雪球变得窄窄一条，小小的身体衬得脑壳奇大。
见到脊骨突出的雪球那一瞬，何蕾的血泪如雨滴般砸在符叶鞋尖前，青白肿胀的脸又哭又笑，沉浸在再次见面的喜悦中难以自拔。
“你能抱到它吗？”
符叶将臂弯中四处张望的雪球向她倾斜。
何蕾摇摇头，紧接着绷不住，带着笑容涕泗横流，虚虚捧着雪球的脑袋，声音哽咽。
“真是猫随主人，我怂你也怂。”
人类的情绪如此复杂，欣喜到极致，会不住流泪。
也许是怀抱里银灰色的毛绒绒身体太暖，也许是被何蕾的情绪所感染，符叶眼角眉梢些许柔和，朝何蕾开口。
“我们商量过，就算把雪球送回你家，它还是会再被卖掉，所以带回来让你拿个主意。”
“我...”
何蕾犹疑的目光看向等待答案的符叶，又挪到喻观寒身上。他下巴埋进领口，睫毛轻扫眼睑，低垂着目光不表态。
不表态也是一种态度，何蕾清楚，拜托眼前两位收养雪球，实在强人所难。因为羞耻心，她无法说出口，只能咬住下唇不讲话。
她已是孤魂野鬼，灵魂的重量比路边的沙砾还轻，留不住与这世界的羁绊和联系，更找不到能托付雪球的人。
思来想去，竟无一人。
瞧出她的为难，符叶再度开口，表示喻观寒有个朋友可以帮雪球找领养，找到合适的，可以接纳雪球的家庭。那人参加救助小动物的公益组织，领养人办理手续后，会定期回访，确保被领养的小动物状态，也算靠谱去处。
喻观寒轻轻含住领口的银色拉链，开口纠正，声音含糊：“同事。”
符叶看何蕾，认真点头：“对，同事。”
何蕾疯狂赞同的一瞬，符叶确切地透过她脑袋瞧见身后储物柜的把手，金色把手像是将何蕾的脑袋戳穿，符叶下意识将胳膊收紧，导致怀里的雪球仰头，不满地撒娇喵喵叫。
短暂透明后，何蕾的身形又凝实起来，她并非无所察觉，表情也僵硬半晌。
“你刚才那是？”
“哈哈，我猜测，心愿达成导致我心头的重担被放下了。”
何蕾笑容苦涩，轻戳雪球毛茸茸的额头，感受指尖暖绒绒。
雪球圆圆的猫眼缓慢眨，将头杵进符叶臂弯毫无所觉，压根不知道主人正亲昵与它互动。
何蕾的指尖顿在空气中，缓缓攥拳，似是下定决心，后半句极轻：“我可能要消失了，符叶。”
“不过在这之前，我要将答应好的报酬给你。”
何蕾家的鞋柜放置在门边的公共区域，仅半人高，漆成与大门相辅相成的银灰色。喻观寒弯下身，沿着上壁缓慢摸索，指尖触到紧紧粘在柜面的钥匙，找到棱角处掰下来。
符叶与何蕾对视，何蕾笑着做出请进门的手势。
符叶纳闷：“你为什么把钥匙放在柜子里？”
“也不是特意留的。”何蕾摸摸自家精心挑选的印花壁纸，难掩不舍，“我呀，总是粗心大意，忘记带钥匙，所以在鞋柜里留一把备用的。”
何蕾一边指挥喻观寒搬床，一边给符叶讲她是如何攒首付，咬牙买下这套房的。
她上有姐姐，下有弟弟。如同出生的顺序一般，二女儿这个身份在父母眼里也不上不下，论熟稔比不过姐姐，论爱惜比不过弟弟。
这样尴尬的处境，她很小的时候就清楚。
所以别的孩子下课放学都去买零食，买玩具的时候，她会将零花钱珍惜抚平，小心翼翼夹在不用的作业本封皮里，随后塞进书包。
就这样从小顶着“吝啬鬼”的称号一路读到大学。
父母并非不爱她，只是爱的容量有限，多年来习惯于将温情分享给姐姐和弟弟，轮到她自然不剩什么。
时间一久，即便她在需要帮助与支持时伸出手，父母也再无余力可帮忙。
她心里清楚，于是缩回手，朝父母摇摇头，就像小时候那样。
大学四年，她靠着奖学金与兼职打工的收入养活自己，也算怡然自得。生活平静，毫无变化，直到她在某个加班后的深夜，往租住的房间走时，踩到一张新楼盘的宣传单。
因为宣传单而踉跄的怒意消散，她的眼睛反而亮起来，看见了关于未来的希望。
“我那时候没钱装修呢，只接了水电，我住了好几个月的毛坯。你说多奇怪，我胆子超级小，什么都害怕，但独自在这毛坯里住居然不害怕。”
“可能因为，在我的心里，这里是我的家吧，而家是不会让人产生恐惧感的，家是屏蔽恐惧的门。”
“后来我有了雪球，我的家变得完整，那段日子实在是..实在是..难忘。”
绚丽开过的花，会永远刻印在记忆里，不言凋零。
意识到自己也许再也睁不开眼睛，意识到自己失去拥有的一切时，何蕾被血模糊的眼前，出现的是某个早早下班的午后，她完全不知道自己为何会想起那天。
走廊洁白瓷砖隐隐映着窗外高楼大厦的影子，她的高跟鞋踏在地面清脆，节奏欢快，心里盘算着等会做什么菜，冰箱好似不剩什么。
走到门口，她还在包里摸索钥匙，雪球就已经隔着门喵喵叫起来。
包里的口红与散粉盒撞在一起叮当乱响，发觉自己又一次忘带钥匙，何蕾笑骂一句“不长记性”。
随后打开家门弯腰将脚边的雪球抱起，亲昵蹭蹭脸。
陷在美好回忆里，何蕾的身影闪闪烁烁。
有什么曾将她牵绊于此的丝线消融，让她如被放飞的风筝般，心绪飘扬。符叶眉头皱起，着急上前，想去握住对方的手，却摸了空，从虚影中抓过。
她语塞一瞬，又想到挽留的理由，急忙开口。
“你不想跟雪球说再见吗？”
何蕾摇摇头，泪光闪烁：“还是不说了，我有时候挺庆幸的，我的家人是只小笨猫，不懂别离，就没有遗憾。”
逐渐淡去的何蕾连声音都失去重量，她的最后一句话呢喃如耳语，符叶站在原地，久久没有出声。
何蕾说：你的体温真暖啊。
*
浴室的光线明晰，符叶梳顺长发，抬眼瞧镜面中倚着洗衣机静静注视她的喻观寒。见他不说话，符叶垂眼，将视线凝在乳白瓷砖，手指自然抓起长发拢起，随后顿住。
喻观寒了然：“那双青玉筷我收进镜柜里了。”
“嗯。”
符叶打开眼前的镜柜，犹豫片刻，选择了柔软的黑色发圈。
“早知道你有缺钱的今天，当初就找珍贵的玉料给你做筷子了，可惜..可惜我那时候就是个穷得底朝天的凡人，没能力给你更好的。”
瞧他深棕眼眸中的淡淡自嘲之意，符叶抿嘴唇，想不出合时宜的安慰来。
喻观寒又问：“那只檀木雕花簪子早碎了吧？”
瞧符叶微微睁圆眼，他以为符叶想不起簪子的模样，于是伸手比划提醒：“你平时放在袖子里，喜欢打架前用它绾头发的那只。”
这答案实在不好说，符叶清清嗓，摸摸后颈想要蒙混过关。
“你还没想起来吗，我记得你很喜欢的。”
瞧着喻观寒非要听个答案的表情，符叶定下心，开口回复：“跟你的尸体一起埋在后山。”
冷淡的声线被浴室扩音，莫名透出点拒人千里的意味来，十分不近人情。她以为喻观寒会因想起这件陈年旧怨生气，没想到喻观寒反倒噗呲笑出声，舔舔嘴唇难掩喜色。
“你还给我收尸呢？”
怪异的反应使符叶嗔怪瞧他一眼，觉得他在暗讽：“你有什么不满可以直接说的，没必要这样。”
“不，不是，我没有不满，怎么可能不满。”喻观寒收敛笑意，再次抱起胳膊，“我以为你会把我扔在山洞里曝尸荒野呢。”
“喻观寒，我只是好奇，你已经转世成妖，按理来说，应该不会记得我。”
“你想问我为什么会记得？这是我的秘密。”
察觉到喻观寒走近，符叶僵硬地扶住洗手池边缘，有种温热呼吸喷洒在耳际的错觉，莫名阴森森，让她寒毛直竖。
喻观寒轻轻开口：“你知道我花了多长时间保住我的记忆吗？”
“两百多年。”
“两百多年，每天各式各样的人与我擦肩而过，洗去灵魂中的疲惫投进河水，而我只能在旁边瞧着，即使我羡慕。”
“不入轮回，生生熬着。”他整理好符叶搭在背后的帽子就后退，风淡云轻，似乎没发觉符叶的异样，继续道，“因为我不想忘记你，也不想忘记我们的过去。”
仇恨的力量还真是强大，符叶悻悻。
*
第二天，他们两个人是带着猫包上班的，包里装着的雪球不知道是不是因为流浪的经验，适应良好，没有出现应激反应，反而好奇地隔着网纱瞧来瞧去。
注意到有人推玻璃门，门里近两米的人立刻走过来。
保安熊三白衬衫扎进裤腰带，皮带上还挂着一连串的钥匙，在他的虎背熊腰衬托下，叮叮当当的钥匙串反而像装饰的小铃铛。
喻观寒举起手里的工作牌示意，撑着门等身后的符叶进门，嘴里继续未讲完的部分。
“林禅已经跟小动物救助站的人取得了联系，咱们只要在下班的时候将雪球送过去就可以，他们会照顾雪球，直到它被合适的人领养为止...说实在的，我一直以为你会将它留下来。”
符叶好奇瞧他一眼，不明白他为什么会这样说。
“我本来还在纠结，如果你想养，我该在家里的什么地方给它做上窝呢。”喻观寒切切实实地松一口气。
说起来，虽然符叶未来会进入妖管局的事故处理科工作，但目前还没有正式办理入职，正在适应阶段。因此，没有外勤的今天，她全程跟在喻观寒身边无所事事，旁观喻观寒打蜘蛛纸牌。
这间属于综合办公室的房间虽然四个人共用，但并不拥挤，两两相对。
靠窗边，温浊玉和计宋的桌子面对面放置。
计宋戴着耳机全神贯注盯着电脑屏幕，手指握着鼠标大杀四方。温浊玉则抱着本词典，随着记忆小声念叨，显然也沉浸在自己的世界里，不被哒哒作响的键盘和鼠标影响，已然习惯。
符叶收回视线，喻观寒对面的桌子还空着，要不是知道这位置属于一个“正在养伤”的同事，她会怀疑那个座位根本没有主人，实在是没什么属于私人的物品，一切从简。
没有工作的时候他们还挺清闲的，想做什么打发时间都可以。
喻观寒将符叶坐的凳子往他身边拽拽，瞧她因为意外而睁大的清亮眼神，微微扬起唇角。
“你接下来什么打算？”
“你指哪个方面。”
两个人的声音都压得很低，喻观寒瞧瞧屏幕里的识字教程，再次看向她：“你该开始认字了，等你进了妖管局工作，不识字是有点麻烦的。只不过，这东西并非一蹴而就，需要长时间的系统学习，其实最好的办法就是找间学校去学。”
喻观寒叹气：“可惜下个月就要去报道，时间不够，现在能学多少就学多少吧。”
符叶坐在喻观寒的电脑桌前，正对着识字教程，里面的卡通小人憨态可掬，摇摇摆摆地唱着儿歌。
“小朋友们，你们学会了吗？”
符叶面对这高亢的语调眨眨眼，抬头瞧站在她身后扶着椅背的喻观寒：“我觉得，也许我可以像..温浊玉那样，抱着词典学写字，或者跟她一起学。”
“那恐怕不行。”喻观寒耸肩，“她看的是英语词典。”
笔记本上的字迹歪歪扭扭，像是一堆排列不整齐的小蚂蚁，没有头绪在划着横格的纸上乱窜，找不到出口。符叶左手撑着下巴，右手握着圆珠笔，在缓慢沉重的心跳声中，觉得空气泛黏。
啪。
圆珠笔砸在笔记本上，符叶打个激灵，连忙捡起来握在手里，在静谧室内缓缓合眼。
山间人迹罕至，寂静悠然。
每到落雪时刻，枝干做线条，残雪做晕染，整个横烟山银装素裹。
柔软的雪缓缓落在手心，符叶迫不及待抬手去接，待绒毛般的雪堆积得瞧不见手心，才托着它们转头。
“喻观寒，你看，好像...”
身旁早就没了喻观寒，她转来转去，才在大树下搜寻到了他躲雪的身影，胳膊肘搭在膝盖上，手自然向下垂，眼神沉静望着她。
符叶起了点逗弄的心思，跑过去将满掌的雪往他脸颊上一抹，喻观寒被冰得一个激灵，眼睛都睁不开。
“你好傻啊。”
他皱着鼻子将冰凉的水珠抹掉，仰头看近在眼前的符叶，满眼的控诉，安静不说话。
“你想什么呢？”
“我...”
他犹豫抿抿唇，再次用手背将融化在睫毛的水珠蹭掉。
“我来山里陪你住好不好，你一个人很无趣吧？”
符叶是妖怪，没有亲缘束缚，也没有责任担当，更没见过广阔天地。所以她那时候并不懂，以人类之躯，抛弃尘缘归隐山林是需要多大的割舍与勇气的。
她笑起来：“好呀。”
符越总说，命运既定，世间种种，都是注定。
喻观寒会带着妹妹上山寻求生机是注定，她会救那个奄奄一息的小女孩也是注定。万物守常，天生弱症从喻观寒妹妹的身上转移到她这里。
不会致命，只是会有长达百年的虚弱期，每天总要多睡两个时辰才醒得过来。
横烟山开始变得不同。
符叶睁开眼，瞧山神庙稻草棚顶，此时正有窸窸窣窣的声音传来，是喻观寒在小心翼翼用泥瓦修补棚顶。
连脸颊蹭了灰都不知道，符叶拉他的衣袖，虽不懂她用意，喻观寒仍乖顺配合，爬下梯子。
符叶轻轻将手掌抚在他温热的脸颊边，修长干净的手指下意识覆住她的手。
符叶心尖微烫，连忙将手抽回来，神态冷硬：“你干什么？”
喻观寒愣住，看符叶的柔软指腹揩下来的灰，才后知后觉自己想太多。瞬间闹了红脸，红霞一路从脸颊飞到耳后，颜色渐浓，让他整个都像是被蒸熟了。
他轻轻咳，冲进庙里，直奔神像后用简易草帘隔开的小隔间，从床上捞起衣物。
“我我..去洗衣服。”
还差点被门槛绊倒，踉跄出几步，符叶努努嘴，迷茫歪头。
*
“他会不会是到了求偶期？”
后山幽黑的山洞里，随着啪的打响指声，火苗瞬间增大。狼妖小红完全不怕烫，将手直接伸进篝火里，掏出一只焦黑鸡腿，往旁边的空地放，接着去掏第二只。
符叶瞧瞧被推过来划出一道焦黑痕迹的鸡腿，嘴角抽动：“你吃。”
“你吃吧，我不爱吃鸡肉，喻观寒说晚饭给我捞虾吃。”
“好吧。”小红闻言放下热乎乎的黑炭状鸡腿，先吃本来要给符叶的那份，用手撕掉碳壳，在皮毛幻化的衣服上大咧咧蹭蹭手指上的油，“我还是觉得，他到了求偶的年纪，你完全可以跟他试试嘛。”
“不好玩就把他扔下山。”小红举着鸡腿眯眼微笑，“你想想，人才能活几年呐，这就跟抓猎物是一个道理，不抓紧时间，他就不好吃了。”
虽说这话有点糙，但从大字不识一个的妖怪小红口中说出来，倒是难得的靠谱。符叶盯着木柴燃烧时冒出的火星，怔愣出神。
深夜，寒风凛冽。
风声在每片砖瓦中急急穿过，呼啸声刺耳，冬羽丰盈的符叶早就习惯这样的温度与喧嚣，视若无物，却听到草帘背后，隐隐咳嗽。
那声音闷闷的，咳出嗓就在嘴边咽下。
神像白光一闪，符叶赤着脚，轻轻掀开草帘，看简易搭建的木板床上，紧紧裹成一团的身影。喻观寒呼吸沉重迟缓，费力到发颤，如果不是符叶毫无睡意，他的异常根本不会在这狂风大作的夜晚被捕捉到。
她蹲到床边，看被子缝隙里的黑发，伸手掀开一点棉被，眉头立刻拧起来。
薄被因寒冷温度侵袭，触手冰冷，冷硬得像是内里的棉花泡水十斤，失去原本的御寒效果。
幽幽烛光洒进冰窖般的被窝，喻观寒睫毛颤颤，睁开双眼，漆黑眼眸中丝毫睡意也无，平静地将被子蜷紧，护在脖颈。
“是我咳嗽吵到你了吗？”他小声问。
符叶摇摇头。
庙门即使插着门闸，仍被吹得乱响，像是随时就要崩开的样子。符叶突然发觉，对于人类来说，想要在山里度过冬季难上加难。
大雪覆盖绿意，资源匮乏，山间实难找到吃食。
自从神像出现，她好像对肚子里有没有食物开始无所谓，很少会觉得饥饿，但人类不行，人类离不开食物的给养。
喻观寒大约有些一起吃饭的执拗在，即使符叶言明自己并不需要进食，他依旧会给她做简单的饭菜，通常都是来源于仙女湖的鱼虾。
到了他自己，顿顿不是稀粥就是水煮白薯。这才一两个月，喻观寒的脸颊骨骼就清晰许多，消瘦不少。
不知道源于什么，她瞧着他日渐消瘦的模样心里不是滋味。
符叶垂眼：“明日你便下山去吧，我觉得这里不适合你生活。”
喻观寒一惊，薄唇微抿：“你为什么会这样想，咱们不是说好了吗？”
“最开始你说要来陪我住，我是挺开心的。”
有人陪她说话，有人给她讲山下的故事，有人给她洗衣做饭，她的世界不再是单调的简笔描绘，开始有了色彩，怎么会不欢喜。
但这样的环境不适合喻观寒生存。
直到今晚，她突然领悟到，相比有人陪她取乐，她更希望喻观寒能好好生活。
“我...”
“我是不会走的，你别想赶我走。”
喻观寒声音莫名嗡里嗡气，抬起身子，认真瞧她。
“我只是染了风寒，你要知道，人本来就容易有各式各样的小毛病。”说着就捂嘴清咳，“我现在正年轻，身体熬得住，如果你赶我走，我无法再回来了。”
他神情哀怨：“也许你睡一觉醒来，我就变成五六十岁的老头，连走台阶都吃力，更别提来横烟山看你。”
符叶眼前顿时浮现出喻观寒穿着灰色麻衣，满头须发银白，佝偻着腰背手拄拐杖攀爬的模样，心里微堵。
于是她默不作声，听喻观寒继续保证，上山前带的物品太少，等待大雪封山之时过去，积雪融化，他就会下山去集市置办东西。
第一件事就是买一床厚被子。
好吧，符叶叹气，毫不费力地掀开被子，在喻观寒惊愕到失语的表情中，躺在他身边，瞧着同一方稻草棚顶。
也许是冷到浑身血液都不流了，喻观寒僵硬在原地，察觉到符叶温热的体温，他攥着被角的手指颤抖。
“你不冷吗？”
迎着符叶清亮的眼神，他吞吞口水，深呼吸几息才找回理智，声音怪异。
“这..这不符合礼数。”
“什么是礼数？”
“共宿一塌，不符合礼节。”
“可你要冻死了。”符叶拽着他领口，把他摁回枕头上，一边凑近，一边将被角掖好，确保冷风不会钻进被子偷走她的体温。
暖意逐渐浸润四肢百骸，僵硬的关节解冻，喻观寒瞧着与他面对面躺在枕头上的符叶，久久不敢眨眼。
距离太近，他们的呼吸交错，喻观寒小心翼翼控制自己的呼吸，免得符叶不适应他冰冷的气息。
他在心虚中舔舔嘴唇，借着符叶缓缓闭眼的时候，目光贪婪地将她从额头描绘到下巴，死死抿着嘴才没笑出来。
“喻观寒。”
“嗯？”他自己都没察觉自己的声音柔和得能滴出水来，他满心柔软，等待符叶再次开口。
“人类的求偶期是什么时候？”
“什..什么？”
符叶纳闷：“人类是没有求偶期的吗？”
“呃..如果你说的是适婚年纪，十五六岁有之，十七八岁有之，都是看个人的意愿。人类没有求偶期的说法，我们是用婚配来描述寻找伴侣的。”
“那你今年多大？”
“二十五岁。”
“二十五岁...”符叶琢磨，“这个年纪还没有婚配吗？”
喻观寒悻悻：“我的情况
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