皇家的那块绣着庄皇后标记的丝帕，此刻正静静地躺在王广栋书房那张紫檀木桌案上。
烛火摇曳，温润的丝绸流转着柔和的光泽，无声地见证着桌前几人之间涌动的暗流。
王广栋的手指轻轻敲击着桌面，目光在丝帕和眼前三位女眷之间逡巡。
他的女儿王夕颜，俏脸含霜，一双美目紧紧盯着那信物，毫不掩饰志在必得的光芒。
而他的妹妹王氏，则紧抿着嘴唇，眼神锐利，身旁她的女儿沈云曦，虽低垂着眼睑，但绞着帕子的手指却泄露了她的内心。
“咳，”王广栋清了清嗓子，打破了令人窒息的沉默，
“东西是到手了，五万两真金白银换回来的。但这事儿，绝不能像市井买卖一样嚷嚷出去。皇家的颜面，重于泰山。”
他顿了顿，官场老油子的沉稳此刻尽显无疑：
“我们必须想个稳妥的法子，既不损伤天家体面，又能把这信物的效用落到实处。”
“这些年，我在朝中存了些人脉，需要仔细斟酌，找条最稳妥的路子，把消息递上去。”
王氏闻言，立刻接口，语气带着几分急切：
“兄长所言极是。只是这递话的人选和说辞，可得万分小心，若是一个不慎，只怕好意变成歹意，反而惹祸上身。”
话虽这么说，她心里跟明镜似的。
若让王广栋去操作，话里话外必然偏向他的亲生女儿王夕颜，那她的云曦还有什么指望？
王广栋自然听出了妹妹的弦外之音，他微微皱眉，语气却不容置疑：
“这是自然。但眼下，这信物，”
他伸手将装着丝帕的盒子拿起，握在掌心，
“购买所需的五万两，皆由我一人所出。于情于理，都应由我暂且保管，以待时机。”
王氏和沈云曦的脸色顿时更加难看。
五万两，确实是笔巨款，她们无力反驳这个理由。
但信物一旦落入王广栋手中，后续如何，几乎就全凭他心意了。
沈云曦只觉得一股郁气堵在胸口，忙活了半天，难道最终竟是为人作嫁？
王氏深吸一口气，强压下不满，扯出一个笑容：
“兄长考虑周全，理应如此。”
她暗中捏了捏女儿的手，示意她稍安勿躁。
回到沈府房中，王氏屏退左右，拉着沈云曦坐下。
“娘，难道就这么算了？舅舅他明显……”
沈云曦眼圈微红，语带哽咽。
王氏冷笑一声：“算了？怎么可能！”
“我的儿，你且听娘说。那皇宫内院，争宠夺爱，靠的从来不只是父母之命媒妁之言。”
“尤其是对着二皇子那般身份尊贵、见惯了大家闺秀的人物，你若是也端着架子，指望他主动发现你的好，怕是等到人老珠黄也轮不上！”
沈云曦面露疑惑：“那……该如何？”
“傻孩子，有时候，女孩子就得主动些。”
王氏压低了声音，眼中闪过一丝与她平日端庄不符的精明与油滑，
“男人嘛，多是怜香惜玉的，你适当地示弱，表露心意，主动一点，反而能引得他心动。”
沈云曦脸颊绯红，有些羞赧地低下头：“这……这岂非太过……不齿？”
“不齿？”王氏嗤笑一声，语气带着几分自得与沧桑，
“你可知为娘当年是如何进你父亲家门的？那时他与闻盈盈早已订亲，板上钉钉的事。可我就在他高中之后，于月下设宴，为他庆贺，几杯酒下肚，诉尽衷肠……后来，便有了你。”
为了女儿，王氏把当年之事，一一到来，只希望女儿能明白其中的精髓。
“即便一开始只是妾室，那又如何？你看看如今，沈家的当家主母是谁？那闻盈盈又在哪里？”
她握住女儿的手，语重心长：“云曦，目光要放长远。只要有机会接近二皇子，哪怕起始只是个侧妃、侍妾，以你的容貌和心性，将来何愁不能步步高升？后宫之中，母凭子贵，笑到最后的，才是真正的赢家。贵妃？乃至后位，又岂是全然没有可能？”
后位二字，像是一把钥匙，瞬间打开了沈云曦心中所有的犹豫和羞耻。巨大的诱惑面前，那点微不足道的道德束缚显得如此苍白。她的眼神逐渐变得坚定，甚至闪过一丝狂热。
“娘，我明白了。”沈云曦低声道，声音里带着破釜沉舟的决心。
王氏满意地点点头：“这才是我的好女儿。机会，是需要自己抓住的。”
沈云曦沉吟片刻，扬声唤道：“柑桔！”
贴身丫鬟柑桔应声而入，恭敬地垂首而立。
沈云曦低声吩咐了几句。柑桔先是惊讶地睁大了眼，随即立刻低下头，掩饰住眼中的慌乱，连连点头：“是，小姐，奴婢这就去办。”
看着柑桔匆匆离去的背影，沈云曦的手心微微出汗，心跳如擂鼓。
……
“殿下，事情便是如此。”
青杨垂手立在下方，将二皇子和沈星沫关于皇家订婚信物的争执详细回禀。<
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