此刻，萧泽难得放下了皇帝的威仪。
就像一个普通老父亲，带着几分希冀轻声问大皇子萧景宸：
“宸儿，今日……要不也去试试？就当是全了朕的一个心愿。”
“没兴趣。”萧景宸眼皮都未抬一下，想也不想地回绝。
一旁的护国公何崇澜是何皇后的嫡亲兄长，二皇子的舅舅。
他立刻抓住了话头，摆出一副语重心长的长辈姿态：
“大皇子殿下，请恕老臣倚老卖老，当舅舅多嘴一句。男儿立世，当自强不息，以建功立业、为国效劳为己任。”
“这登塔虽险，却也是难得的历练之机。殿下身为皇长子，理应为诸皇子表率，实在该多向二皇子殿下学着些才是。”
萧景宸心中冷笑，面上却依旧波澜不惊。
这何崇澜，攀的哪门子亲戚？在他面前充什么大头舅舅！
那些阴暗过往如毒蛇般噬咬着他的心。
十三岁那年，恰逢五年一度的大登塔，他本是憋着一股劲，想要好好准备，大展身手。
可从那之前，他就时常会在枕下、案头发现莫名的纸条。
纸条上面是冰冷的警告：不许登塔，不许出风头。若敢抢了二皇子的光彩，他那刚出生不久的幼弟景昊和母后庄氏便要遭殃。
他起初并未十分在意。他的母亲是正宫皇后，外祖父是战功赫赫的镇国公庄霆武，他自己和弟弟是嫡出的皇子，身份尊贵无比，岂是宵小能威胁的？
然而，就在大登塔前一个月，母亲庄皇后在出宫祈福途中**身亡，死状凄惨。
他无数次从午夜梦回，耳边回荡着母后弥留时冰冷染血的手抓着他的手腕，用尽最后力气留下的遗言：
“宸儿……要好好活下去…藏好你的锋芒…保护好自己…保护好弟弟……”
自那以后，他彻底明白了。他越是表现得优秀，得到父皇的赞赏越多，他那可怜的弟弟萧景昊就会莫名其妙地病倒、受伤，甚至数次濒死。
前年，远在边关的外祖父镇国公刚打了一场大胜仗，捷报传回朝廷，还没**行赏，萧景昊那边就开始噩梦连连，高烧不退，药石罔效。
看到萧景宸脸上那抹毫不掩饰的嘲弄之色，何皇后眼底闪过一丝阴霾，随即又被更浓的“慈爱”覆盖。
她柔声劝道：“宸儿，你就听你父皇一次，去试试吧。就算不是为了你自己，为了让你父皇安心，为了天下百姓能看到一个奋进的皇长子，你也该去。就算母后求你了，好不好？”
她言辞恳切，仿佛真是一位为继子操碎了心的慈母。
萧景宸的目光越过她，落在了台下那群绿色发带的登塔者中。
阳光下，沈星沫正仰着头同闻家的闻磊、闻淼说着什么，侧脸线条柔和，眼眸亮如星辰，笑容干净剔透，与这周遭的权谋算计格格不入。
他心中莫名一动，竟是对着皇后露出了一个近乎乖顺的表情，缓缓道：“既然是父皇和母后所愿，儿臣……遵命便是。”
说罢，他不再看帝后各异的神色，转身，大步流星地走向第三批登塔的人群。
萧泽显然对这结果十分满意，轻轻拍了拍皇后的手背，低声道：“还是你有办法。”
皇后娇笑嫣然，用帕子掩住嘴角。
无人得见，帕子落下的瞬间，她迅速侧首，对贴身宫女冬菊递去一个极快的眼色，嘴唇无声翕动了几下。
冬菊微微颔首，悄无声息地退入了身后侍立的宫女队列中。
台下准备登塔的人群里，沈云曦正暗自调整呼吸。
她很清楚近来京城中对她的风评不佳，因此她今日格外低调。
没有像以往那样想方设法往二皇子身边凑，也没有刻意引人注目，只盼能顺利登塔，挽回些声誉。
内心深处，她对登塔实则充满恐惧，前两次的经历都堪称惨痛，至今想起仍心有余悸。
她的表妹王夕颜却按捺不住，撇了一眼不远处正活动手脚的沈星沫，不屑地嗤笑道：“表姐，你看你家那个沈星沫，怎么哪哪都有她！”
“瞧她那副样子，真当自己能耐了？上次她说登上了一层，谁知道是不是走了什么大运，可能根本就是大皇子殿下派人暗中助她上去的！”
沈云曦猛地想起上次自己在一层平台见到沈星沫的场景，后背没来由地窜起一股凉意。
王夕颜的猜测让她心惊肉跳，因为只有沈云曦自己知道，沈星沫上次真是“被人送上去的”，但绝非大皇子的人。
她强压下心虚，难得地为沈星沫说了句“公道话”：
“夕颜表妹休要胡猜。大皇子殿下固然……关照二妹妹，但上次登塔，她确是凭自己本事上去的。所以，她有资格参加今日大比。”
王夕颜还想反驳，眼角余光瞥见大皇子萧景宸正朝这
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