时间回退到猫池阳葵离开前———
中原中也站在森鸥外办公室巨大的落地窗前，窗外是横滨璀璨却冰冷的夜景，灯火如繁星，却无法照亮他眼中的阴霾。
他背对着房间，拳头在身侧紧握，指节因用力而泛白，仿佛要将某种翻腾的情绪生生捏碎。
窗外繁华的光影映在他钴蓝色的瞳孔里，却只映出一片混乱与挣扎。
“中也君，”森鸥外温和的声音自身后传来，打破了沉重的寂静。
他端坐在宽大的红木办公桌后，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律而轻微的哒哒声，像某种无声的倒计时。
“你真的考虑清楚了吗？”
中也缓缓转过身，目光如实质般投向首领。他的声音低沉，带着一种压抑的沙哑：“她不想留下。”
他深吸一口气，强迫自己直视森鸥外那双仿佛能洞察人心的紫红色眼眸，“阳葵从来没有加入我们，况且这是她的选择。就像当初我选择了港口黑手党一样，阳葵同样有权利选择离开。”
“选择？”一个懒洋洋的声音插了进来。太宰治像只没骨头的猫，深陷在角落的沙发里，修长的手指正漫不经心地旋转着一把寒光闪闪的银色小刀。
刀锋在他指间灵活跳跃，反射着顶灯冰冷的光。
“中也，你什么时候也变得这么天真了？”
中原中也眉头紧锁，锐利的视线瞬间刺向太宰：“闭嘴太宰，这不关你的事！”
“哎呀，好凶。”太宰夸张地缩了缩脖子，但嘴角那抹讽刺的笑意却更深了，“我只是在陈述一个显而易见的事实。小孩子闹脾气说要离家出走，难道做家长的就要真的打开大门，欢送她带着全部家当走进外面的狂风暴雨里吗？”
“阳葵不是小孩子！”中也低吼道，声音带着被冒犯的怒意，“她清楚自己在做什么！”
“哦？”太宰治手中的小刀停止了旋转，刀尖稳稳指向中也，鸢色的眼眸里没有丝毫玩笑的意味，“那她真的清楚自己‘点石成金’、‘逆转生死’的能力在这个世界里意味着什么吗？她清楚外面有多少双眼睛正像饿狼一样盯着她这块行走的‘万能许愿机’吗？清楚一旦离开港口黑手党这棵大树的庇护，会有多少组织、多少疯子会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，不计任何代价也要把她抓到手吗？”
太宰的每一个反问都像冰冷的针，精准地刺向中也试图回避的核心问题。中也的呼吸一窒，反驳的话卡在喉咙里。
森鸥外叹了一口气，适时地接过了话头，他的声音依旧平稳温和，如同最耐心的师长，却蕴含着不容置疑的份量：“中也君，我理解你的心情。阳葵酱是你的家人，你尊重她的选择，这份心意非常可贵，也无可厚非。”
他双手交叠置于桌上，身体微微前倾，目光恳切，“但太宰君说的，也正是我所担忧的。”
他顿了顿，紫红色的眼眸直视中也动摇的蓝瞳，声音放得更缓，却带着更深的穿透力：
“一个十四岁，心智尚未完全成熟的孩子——无论她多么聪慧、多么强大——独自一人，怀揣着足以颠覆一个城市甚至一个国家经济、医疗乃至生死规则的力量。中也君，你真的认为，让她就这样离开，对她而言是‘自由’和‘安全’的吗？”
森鸥外轻轻摇头，语气带着沉重的现实感：
“不。那将是一场灾难的开端。对她个人而言，是永无止境的追捕、觊觎、利用甚至囚禁。她会从一个相对安全的牢笼，跌入一个更危险、更残酷的深渊。而对横滨而言……”
他的指尖再次轻敲桌面，“那些觊觎她力量的组织，无论是国外的敌对势力，还是本地那些不安分的鬣狗，甚至包括官方某些不择手段的机构，都会为了争夺她而不惜将整个城市拖入战火。我们好不容易维持的秩序，会在顷刻间崩塌。”
太宰治在一旁凉凉地补充，小刀在指尖挽了个花：“想想看吧，中也。那只刻意带阳葵酱去看了地下的老鼠先不提，军警那些家伙可一直对我们的小月亮虎视眈眈呢，”
他注视着自己搭档越发紧抿的双唇，“要是被外界知道我们的小月亮现在孤身一人，悬赏阳葵酱的金额估计会高到让最冷血的杀手都为之疯狂。她每到一个地方，都可能成为导火索。你觉得，以阳葵酱那容易心软、又讨厌暴力的性格，能应付得来吗？她能像你我一样，毫不犹豫地碾碎所有伸向她的爪子吗？还是说，你打算放弃港口黑手党的一切，寸步不离地保护她一辈子？即便如此，你觉得只靠你们两人，能对抗整个世界的恶意吗？”
中原中也的身体彻底僵住了。太宰描绘的画面太过具体而残酷，森鸥外分析的后果又太过沉重而现实。
他之前被阳葵的愤怒和悲伤，以及自己对她选择的尊重所占据的思绪，此刻被强行拉入了这个冰冷的、充满算计与威胁的现实维度。
他想反驳，想强调阳葵的能力足以自保，但理智却告诉他，在无休止的阴谋、陷阱和人海战术面前，个人的力量终究是有限的。
异能力强大如兰堂，最后也死于他和太宰治之手；强如魏尔伦，北欧的“暗杀王”最后也倒在了人海战术之下；
更何况，阳葵除掉异能力外，她的身体素质和战斗经验，最多也只是普通人的水平。
“港口黑手党，”森鸥外的声音再次响起，带着一种沉甸甸的承诺和不容置疑的宣判，“是目前唯一有能力，也有意愿为阳葵酱提供全方位庇护的地方。我们的力量、我们的情报网络、我们的威慑力，足以让绝大多数宵小之辈望而却步。在这里，阳葵酱至少是安全的，是被保护的。她的能力可以得到最有效的利用，同时也能最大程度地避免被滥用，避免引发更大的混乱。”
他站起身，绕过办公桌，走到中也面前。他比中也略高一些，此刻微微垂眸看着这位得力干将，语气带着一种近乎恳切的沉重：
“中也君，有时候，真正的‘尊重’并非放任自流，而是在看清了前路的荆棘与深渊后，为她选择一条虽然不那么自由，但至少能活下去、能相对安稳地走下去的路。将阳葵酱留下来，留在我们的羽翼之下，这不是剥夺她的选择权，而是在这个残酷的世界里，我们唯一能为她争取到的‘保护’。”
“更何况阳葵酱的性格你也知道，”太宰治慢悠悠地拖长了语调接话，“她太心软了。”
他轻笑一声，从沙发里站起身，走到窗边，与中也并肩而立，看着窗外的夜景，“你觉得，如果小阳葵真的在外面遇到危险，她会怎么做？我敢和你打赌，阳葵酱会毫不犹豫地救人，哪怕对方是敌人。她会天真地相信别人，哪怕对方只是
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