谷地的风沉闷凝滞，压得人呼吸发紧。
斯坎儿看着面前四人——柱间眼眶泛红，斑背脊僵直，扉间指尖微凝，泉奈面色苍白——他面上并没有太多波动。穿越到这个时代后，亲眼目睹两族厮杀的惨状，再回想起穿越前接触过的那些旧事，诸多疑点便逐渐串联了起来。此刻看着四人消化真相的模样，他心里并不好受，只是他知道，现在不是流露情绪的时候。他需要稳住局面，把接下来的路指清楚。
他等了几息，待四人的情绪稍稍平复，才率先开口：“真相已经摆在眼前了。接下来怎么做，我们一起商量。”
柱间抬起头，声音沙哑却比方才稳了许多：“如果这一切是真的……那两族百年的血仇，就不是化解不了的死结。我们现在要做的是回去查证，把每一件可疑的任务都翻出来，看看这背后到底有多少是大名的手笔。”
斑沉默片刻，缓缓点头：“若查实确是如此，两族之间的账，就该换个人算了。”
斯坎儿看向扉间和泉奈：“证据不难找——你们俩当年的任务文书，就是最好的突破口。”
扉间率先开口：“我当年接到的那份委托，内容是拦截盗药团伙。签发方是水之国大名府，中转加盖了火之国大名府的印章。任务地点是雾隐峡谷，时间是深秋。”
泉奈接话：“我接到的委托是押送救济药材过境。签发方同样是水之国大名府，时间也是深秋，目的地也是雾隐峡谷。”
两人对视一眼，扉间淡淡道：“同一时间，同一地点，两份内容相悖的任务。我们俩被同一份委托的正反两面耍了。”
泉奈轻轻嗤了一声：“哼，亏我还以为你发明了什么了不起的感知忍术。”
扉间没有接话，但嘴角微不可察地动了一下。
斯坎儿适时开口：“你们俩的口述就是证据。两个人的说法完全吻合，时间、地点、任务内容全部对得上。回去之后再调出存档的文书，白纸黑字，谁也赖不掉。”
柱间点头：“够了。有这个，就够说服族里的人了。”
斑补充道：“不止这一件。回去之后，把所有涉及两族冲突的任务文书全部调出来，逐一核对。”
柱间回族后，翻着那些旧任务记录，越看越坐不住。他直接写了一封信，通灵出影丸——那只斑给他的忍猫。
那只黑猫是斑的忍猫，名叫影丸。斑把它的召唤权分给了柱间——说是“免得你来族地找我被泉奈发现了，又要唠叨我”。柱间当时还调侃了一句“你还会怕泉奈唠叨？”斑没理他，但耳根似乎红了一瞬。
柱间把纸条绑在影丸脖子上：“去吧，去找你的主人。”
影丸化作一道黑影，倏地消失在夜色中。
斑收到信后，沉默了片刻，然后抱起自己整理好的那摞文书，出了门。
南贺川河滩上，柱间已经到了。他坐在那块他们年少时常坐的大石头上，身旁摊着一堆文书。月光照在河面上，波光粼粼。斑走过来，在他旁边坐下，把自己带的文书也摊开。
“你倒是心急。”斑淡淡说了一句。
“等不了了。”柱间把一份文书推到他面前，“你看这个，五年前冬末，两国交界的那座古桥。火之国委托我这边去驻防，说是防止他国武装抢占桥梁、阻断商路。你那边接的是什么？”
斑低头看了一眼自己带来的记录：“雷之国委托我们清剿非法占据桥梁的武装势力，恢复商路畅通。”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的寒意。
“同一座桥，同一个时间，一个驻防，一个清剿。”柱间的声音沉了下去，“我们两族的人在那里打了三天，桥毁了，路断了。到头来，那座桥根本就在两国交界线上，谁管都说得通，谁管都说不通。”
他们一份一份地对。对到半夜，河滩上铺满了文书。柱间在地图上把那些冲突地点圈出来，越看越心惊；斑则冷着脸，把那些委托方的名字一个一个记在心里。
与此同时，千手族地这边，扉间察觉到了柱间的深夜外出。他站在窗边，感知着柱间的查克拉一路向南贺川方向移动——这个时辰，那个方向，不用猜也知道是去见谁了。他收回感知，没有去管，转而写了一张纸条，通灵出影次郎——泉奈的那只忍猫。
影次郎蹲在窗台上，甩了甩尾巴，一副“又有什么事”的表情。
扉间把纸条绑在它脖子上：“去找你主子。”
影次郎打了个哈欠，慢悠悠地消失在夜色中。
宇智波族地这边，泉奈本想去找斑商量点事，却发现兄长不在房中。他愣了一下，随即无奈地叹了口气——不用想也知道，肯定又是被千手那个死木头叫出去了。他正准备回自己房间，影次郎从窗户跳了进来，脖子上绑着一张纸条。
他取下纸条，展开一看，是扉间的字迹：
“我大哥出去了，那个方向，应该是去见你哥了。”
泉奈看完，提笔回了一句，绑回影次郎脖子上：
“我哥也不在。习惯了。”
影次郎又慢悠悠地消失在夜色中。
过了一会儿，它又回来了，腿上多了新的纸条：
“闲着也是闲着，不如说说当年那件事——雾隐峡谷那次，你其实有机会杀我的，为什么没下手？”
泉奈盯着纸条看了好一会儿，嘴角微微一扯，提笔回道：
“你不也一样？你那一刀再偏半寸，我就没命了。你没偏。”
影次郎再次往返。
“我偏了。”
“我知道。”
沉默了一阵。
“等他们回来再说正事吧。”
“嗯。”
影次郎趴在窗台上，甩了甩尾巴。
天快亮时，柱间和斑各自回到族地。
柱间一进门，就看到扉间坐在桌前，像是等了一夜。
“对完了？”扉间问。
“对完了。”柱间把文书摊在桌上，“有四成能确定是挑拨，剩下的看不出问题，但时间地点都对得上。”
扉间拿起那些“看不出问题”的文书翻了翻，然后放下：“大哥，这些剩下的交给我和泉奈来处理。”
柱间愣了一下：“什么意思？”
“意思就是，不管这些文书原本是巧合还是刻意，从今往后，它们都是大名的手笔。”扉间的语气平静得像在陈述一件已经发生的事实，“我和泉奈会把每一处细节都改妥当——委托方、日期、印章描述——改到任谁来查都挑不出毛病。等我们改完，你再去跟长老们说结论。”
柱间沉默了片刻，看着扉间平静的眼神，最终点了点头：“……好，那就交给你了。”
与此同时，宇智波族地那边，斑也在跟泉奈交代同样的事。
“剩下的文书，我来处理。”泉奈接过那摞文书，语气干脆。
斑皱了下眉：“你一个人？”
“扉间那边也会同步修改，我们俩对接。”
斑的眉头皱得更紧了，他盯着泉奈，语气里带上了一丝审视：“你什么时候和扉间有联系的？”
泉奈没有接话，只是低头整理着手中的文书，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。
斑沉默了片刻，最终叹了口气：“……你要跟他对接也行，但我可以陪着你一起修改。”
泉奈抬起头，笑了笑：“兄长，你还有别的事要忙。这点小事，我自己来就行。”
斑看着他，忽然觉得有些恍惚。以前那个总是跟在自己身后、事事都要问“兄长怎么看”的弟弟，不知什么时候变得如此干练果决了。他甚至有些说不清心里的滋味——像是欣慰，又像是失落。
“……你以前可不是这样的。”斑的语气里带着一丝不易察觉的别扭。
泉奈笑着把文书收好：“人总是会变的，兄长。放心吧，我有分寸。”
斑没有再说什么，只是看着泉奈转身离去的背影，沉默了很久。
天亮之后，影次郎又开始往返于两族之间。这一次送的纸条不再是闲聊，而是密密麻麻的修改细节——
“第三页第七行，委托方记录改成雷之国大名府直属。”
“收到。第九页第二行的日期也改一下，往后推两天，和你们那边的记录对齐。”
“可以。第十一页的印章描述再加一句‘印章边缘有磨损，疑似大名府专用印泥’。”
“这个好。显得更真。”
影次郎一趟一趟地跑，四条腿都快断了。它趴在窗台上喘气的时候，心里把两位主人骂了个遍——这两人到底是谈恋爱还是在办公？怎么比打仗还累。有话不能一次说完吗？非得一趟一趟地跑，当猫的命就不是命吗？
等所有文书修改完毕、墨迹干透、看不出任何破绽之后，扉间和泉奈才各自把文书交还给自己的兄长。
“可以了。”扉间说。
“没问题了。”泉奈说。
而此时，通灵界的一棵大树上，两只忍猫正趴在一起。
影丸打了个哈欠：“你家那个又传信了？”
影次郎瘫在树枝上，有气无力地舔着爪子：“嗯。大半夜的，净折腾。我这腿都快跑断了。”
“我家那个更离谱，直接跑出去跟人河边约会了。”
“约会？跟谁？”
“还能有谁，你家主子的哥哥呗。”
影次郎停下舔爪子的动作，沉默了两秒：“……所以他们四个，一个在河边面对面聊，两个隔着老远传信聊，就咱俩在这儿干瞪眼？”
影丸懒洋洋地翻了个身：“不然呢？你还想怎样？”
影次郎一头栽在树枝上：“我想睡觉。”
两只忍猫挤在一起，闭上了眼睛。月光洒在它们身上，通灵界的夜晚安静极了。
做完这一切后，柱间拿着整理好的文书，召集了几位族中最有威望的长老和中坚骨干。
他把自己的推测和发现说了一遍。
话还没说完，一位长老就拍了桌子：“柱间！你只凭几句话，就说我们千手和宇智波百年的血仇是大名在背后挑拨？这也太武断了！”
另一位长老皱着眉接话：“谁不知道我们千手一族忍界实力第一，唯一能勉强和我们抗衡的就只有宇智波。大名委托任务，自然会优先找最强的两家。我们接了，对面就只能找宇智波，这不是很正常的事吗？怎么能说成是刻意挑拨？”
又有一位长老盯着柱间，语气意味深长：“柱间，你跟斑从小就有来往，这事我们都知道。你不会是被他……用什么手段迷了心窍吧？”
柱间没有急着辩解。他等几位长老说完，才把核对过的文书一份一份摊在桌上，指着上面的签发时间、地点、委托方，逐条讲解。
“这一份，我们接的是驻防，宇智波接的是清剿，同一座桥，同一天。”
“这一份，我们接的是护送，宇智波接的是拦截，同一条路，同一天。”
“这一份，我们接的是侦查，宇智波接的是肃清
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