希瑞丝在佩尔修斯魔法学院的学业已经完成，不过她仍然可以在宿舍呆一阵子。
不差钱的佩尔修斯并不会早早将学生从宿舍中赶走，它会留给学生们半年的时间用来择业以及收拾行李。
如果希瑞丝愿意，还能在这间已经住了七年的木屋中再住到明年春夏之交。
希瑞丝来到书桌前落座，机械鸟从她的肩膀上飞到书桌边为它准备的架子上。
开口，是一个少女开朗的声音。
“希瑞丝，怎么样怎么样？面试顺利吗？我这边遇到一个适合你的新机会！如果你还在犹豫中，可以来找我一下，尽量在下午来就好，太早了我起不来的！就这样啦，等你回复！”
是莎菲尔，比希瑞丝高一级的前辈，少有的可以称为希瑞丝朋友的人。
毕业之后莎菲尔曾经做了一阵子实习女巫，至于现在……
是预定明年入职佩尔修斯的二年级生新助教。
可见三年实习期在众人眼中的人嫌狗憎，以莎菲尔的乐观开朗程度都难以坚持。
播放完毕后机械鸟安静了下来，闭上双眼合拢翅膀。
希瑞丝右手托腮，左手抚摸着它的头，陷入思索。
面试官大多数的话毫无作用，听与回答都是在浪费时间，但职业建议部分并未说错：女巫并非是待遇丰厚到令所有人趋之若鹜的职业。
以希瑞丝在校所获的荣誉，作为魔法专员入职机械设计研究协会进行研发，或者作为术士加入固定的巡护小队，或者像莎菲尔一样回到校园，都是不错的选择。
哪怕她的感知力不够优秀，极为突出的魔法抗性和她另一个不为所有人所知的秘密，足够让她自由选择职业。
可是希瑞丝想成为月亮。
*
希瑞丝能够看到“真实”，例如人们的魔力水平。
不用借助任何外物，只要想，她便能看到人们胸膛处跳动的“火焰”。
这就是那个目前除了希瑞丝以外无人知晓的秘密。
小时候她在说什么“火苗”之类的话时，孤儿院的大家只当童言无忌，对此从未过分关注。
入学佩尔修斯之后希瑞丝了解到，即使是在有神秘力量存在的世界，能够听到或看到什么绝大多数人无知无觉的东西，也并不是什么好事，因此她更不会随意说出。
谈及佩尔修斯和孤儿院……
其实，即使有在佩尔修斯的日子作为对比，希瑞丝也并不讨厌门罗。
在门罗孤儿院，大家过着朴素、充实而知足的生活。
养育员姐姐们都很温柔。
幼时的希瑞丝时常沉默地注视她们匆忙的行迹，聆听她们哼唱的歌曲，感受被抱在怀里时棉麻制的外裙略微有些粗糙的触感，嗅闻她们身上干净的皂味清香……观察着她们胸腔中与旺盛的生命力不符的微弱萤火。
那个夜晚很晴朗，树林安静，繁星低垂。
距离门罗孤儿院一山之隔的无尽“暗海”——那世界边缘难以探知的黑暗，那天也非常平静。
带着余温的微风让人们的体感非常惬意，大家趁着不错的天气和未浓的夜色在院前的草坪中野餐。
巡护小队的成员们结束了今天对魔物的清剿，也参与到野餐中。
门罗孤儿院地处边陲，但是与“暗海”边界保持着相对安全的距离，没有索朗其中心繁华地带安全，不过也不算最危险的地方。
野餐还有巡护小队的成员们参与，不谈其他，即使骑士在夜晚实力不如白天，要应对突然出现的魔物还是没有问题的。
大家一起放下担心，说说笑笑。
内容希瑞丝已经不记得了，她当时正在仰头看天边的繁星，等待养育员怀特姐姐把属于她的烤串烤熟。
——她看到了。
最初似乎只是一条黑色的细线，出现在地平线尽头圆月之间。
下一秒蓝色天幕张开了黑色的巨口，远处的树林与小路，近处门罗孤儿院的白色铁门，尽数没入黑暗！
门罗孤儿院地处偏僻，深夜熄了烛火拉上窗帘时，躺在床上叽叽喳喳聊天的小孩子们也是看不到彼此的，那份黑暗是令人安心的。
这份黑暗不同，祂是天灾。
本该明亮的繁星，本该繁盛的森林，无声无息之中，失去形貌，没有任何原因与征兆，一切在眨眼间从“有”到“无”。
在许多故事里，毁灭都是声势浩大的，然而当时，黑暗是如此从容地踏步而来。
一瞬间安静至极，下一秒众人慌乱的声音与希瑞丝大脑中的嗡鸣同时响起。
两年后才入学佩尔修斯的希瑞丝此时只能呆呆站在原地。
并不是因为明白离开也没有意义，而是她无法理解眼前究竟发生了什么。
怀特姐姐平时与希瑞丝交流最多，谈天说地时，希瑞丝总是在毫无所觉的情况下惹得她开怀大笑，她很喜欢捏希瑞丝的脸。
希瑞丝不懂她为何总说自己可爱，不过希瑞丝能够明确感知到的是，她的怀抱很温暖。
就如同此刻，怀特背对着黑暗紧紧抱着希瑞丝，她胸腔中的萤火慌乱跳动，她的腿似乎有些发软，试图逃离黑暗的步伐很是凌乱。
希瑞丝怔怔的，正要回抱过去说些什么，月亮出现了。
那位女性身着黑袍，腰间坠着刻满各式各样符文的吊坠，碰撞发出似有若无的金属轻响。
她面色十分平静，逆着人流走向黑暗涌来的方向，从怀中抽出一根木杖。
因为距离远，希瑞丝听不到她说了什么。
只见繁星归位，森林重现，刚刚的一切似乎是错觉。
重新出现在天边的月亮光辉清明，就像她胸中莹润明亮的圆月。
巡护小队中的一个姑娘跑上前去惊喜地喊着“老师”，其他成员动身在门罗孤儿院内部检查，以预防或清除别的影响，养育员们则是在安抚孩子们的情绪。
怀特轻拍希瑞丝的背，跟她说已经没事了。
希瑞丝回以拥抱，也拍拍看似沉稳的怀特。
而后她越过怀特的肩膀，看向远处的明月。
明月似乎有所察觉，向希瑞丝的方向瞥过一眼，微笑致意。
后来在佩尔修斯求学时希瑞丝得知，那是一次“暗海”的“涨潮”。
世界边缘看似平静的、无法探知的黑暗并不是死物，虽然不频繁，但祂的确会活动。
不同于其他修习魔法的方式，女巫们与自然的联系最为紧密，因此能够感知“涨潮”，虽然费力，但是能通过属于她们的手段进行控制。
希瑞丝眼中生平仅见的天灾，对她们来说只是一道有难度的实践考题。
对于魔法的不同理解与向往，使众人通过不同途径修习与运用这给少数人的礼物。
例如，希瑞丝的另一位挚友因为对“创造改变生活的器具”这件事抱有极大的热情，决意成为机械师。
至于希瑞丝，则因为幼时的经历，早早决定了选择能够进一步理解自然、理解黑暗——并且不用坐班（那个女巫和她学生交流了两句就什么都不管直接跑路了）薪资丰厚（一次“涨潮”报酬吃三年）的女巫。
咳，主要是因为能够理解自然！
*
不论如何，已经坚持到今天，希瑞丝不会因为几次失败的面试放弃自小定下的目标，所以她在第二天阳光明媚的午后，造访了莎菲尔的住处。
刚到门口，还没敲门，门内就传来莎菲尔的声音。
“是希瑞丝到了吗？直接进来吧，我现在没办法帮你开门！”
闻言，希瑞丝应了一声“好”，自行推开了房门。
映入眼帘的是一摞又一摞的书，纸张、油墨与羊皮卷的气味随着开门向外涌出，书山把
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