自从前几日吃完了最后一顿炒米，苏落家里的主食算是正式断顿了。
连着过了几天只有羊肉和奶制品的日子之后，苏落急得嘴巴里起了几个溃疡，疼得要命，整日里连话都不想说了，只有给宋锦安他们上课时才勉强说话。
苏落去看浸泡着羊皮的木桶，此刻已经泡到第二张了，第一张皮子已经软化舒展，摸起来柔软、内部没有硬芯。
接下来是比较关键的一步，苏落正在考虑是用植物还是油脂鞣制。
“征羊了！征羊了！”
部落里敲锣声响起。
苏落脑中警铃大作，回身大喊：“额吉！”
高娃从屋里跑了出来，被吓到的齐齐格率先钻进她怀里。
宋锦安本在整理羊圈，此时放下手中的木铲，走到苏落身边询问：“征羊？”
通过这几日的学习，他已经能听懂‘羊’这个词。
“对。”苏落凝重地点头。
玉心每日走很远来苏落家学习语言，见苏落不收银子，她又没有其他东西可以报答，就每日跟苏落透露一些她和赵婆婆花钱跟图门大叔买的消息。
比如征羊的事。
士兵的事搞定后，可汗军营里的伙食很快供应不上了，又开始从底下收羊。
不论男女老少，两口人抵一只羊，也可选择一户一头牛或一匹马。
部落首领也趁机提前征收今年的羊羔，一户一只。
力度之大。
苏落家里一户四口人，就要交出去三只羊。
仅剩22只了。
苏落终于见识到层层剥削的残忍。
她从羊群里挑选出前几日因生病有些瘦弱的三只，任由首领的势力在羊屁股上涂上草汁。
“在这里画押。”领头的将册子打开递给苏落。
她们这一户目前登记的户主是珠拉。
苏落在对应的位置按好手印，上下粗略一扫，一个部落，几百肉羊就这么没了。
但是他们能怎么办呢？离了部落，更活不下去。
草原上的野兽是直接要命的存在。
“珠拉！”青年欢快的声音在此刻格外刺耳。
苏落看向来人，是巴勒。
苏落这才想起来宋锦安还给人家的牛喂了药呢。
“巴勒，你家牛怎样了？”苏落率先问。
“活了！”巴勒喜笑颜开，“三只都活了，喂药第二天就开始吃东西了，这几天已经能正常放牧了！”
苏落一喜，终于有件好事了，那可是三头牛啊。
她看向宋锦安：“巴勒家的牛活了！你还是有点本事的！”
宋锦安早有预料，看着苏落高兴的样子，他也忍不住眉眼带笑。
“你不会再赶我走了？”
苏落没想到他会在人前说这个，她不好意思地侧头快速瞪了宋锦安一眼。
巴勒从马上下来，从马背上拿下一个满当当的口袋。
“珠拉，我额吉和阿爸不知该如何感谢你们，想到宋是中原人，或许更习惯吃米，所以叫我把家里的米都送来了！”
苏落看着那袋米，估量着家里顿顿吃都能吃十天半个月了。
这样一袋米从中原到这里价值翻了几番，有时还有价无市。
她转头征询宋锦安的想法，毕竟这是给他的报酬。
宋锦安点点头：“收了吧，你嘴里的伤口需要改善伙食来调理。”
苏落一愣，扭过头不看他，嘴里的溃疡又疼起来。
许是见他们犹豫，巴勒以为是不够，又说：“我额吉和阿爸还说了，除了这袋米，还会再送一头小牛来，但要等我家牛明年生崽。”
苏落知道他误会了，连忙摆手：“不用不用，这就够了，不用送牛了。”
她收了那袋米。
巴勒这才笑开：“朝鲁大叔他们也都很佩服宋，希望之后部落里再有这样的情况还能请宋前去帮忙，当然，大家都会给报酬的。”
宋锦安笑着应下：“无碍，有事再来找我，我定会鼎力相助。”
苏落帮他们转述，双方都很开心地散去了。
“真好，你以后靠给大家的牛羊看病就能生活了。”
苏落的羊皮却还迟迟没有下文。
宋锦安弯腰跟她对视，语气难得真诚一次：“放心，我的都是你的。”
苏落叹口气：“你有没有听过一句中原话？”
“什么？”宋锦安疑惑。
“男人的嘴……”苏落的视线落在宋锦安的薄唇上。
“骗人的鬼！”
苏落冷哼一声，跑去看自己的羊皮去了。
宋锦安微怔，随后骤然笑着自言自语：“你这都学了些什么？”
这可是每一个21世纪女人都知道的真理。
苏落才不会让自己的吃穿用度都依赖一个随时都可能跑掉的男人。
苏落摸了两下泡好洗净的皮子，高娃说这样已经很好了，用油搓一搓就行了，但苏落不满足，她知道这张皮子还差得远呢。
她突然灵光一现，谁说植物和油脂只能选一种来鞣皮？
植物鞣皮光泽自然且耐磨，油鞣不易发硬防水性好。
苏落有了想法，骑上马就出门了。
“额吉，不用等我吃饭了！”
高娃正带着齐齐格数羊，闻言高声应了声‘好’。
“齐齐格，数清楚了吗？”
齐齐格小脸皱成一团：“2……25只？”
她记得上次是这个数的。
高娃颇有耐心，蹲下提示她：“可是刚刚送走了3只呢。”
齐齐格低着头盯着自己的鞋尖说不出话来。
高娃又说：“五只，送走三只，还剩几只？”
齐齐格还是不说话。
本来是苏落教齐齐格数数的，苏落越来越没耐心了才让高娃教，现在高娃也不知该怎么办了。
宋锦安从旁边矮树上折下几支等长的木棍。
“额吉，我来教吧。”
高娃把齐齐格带来宋锦安身边，三人围成一圈。
高娃疑问：“教书，好难！你要怎么教？”
宋锦安把木棍摆在地上，神色有些恍惚，像是回到了军营里。
沙盘之上，一箸百兵，排兵布阵，皆是算术。
腿伤隐隐作痛，宋锦安回过神。
安逸日子过久了，他已许久没再动脑。
他微微笑道：“数木棍。”
“啊？”齐齐格听了大失所望，只是从数羊变成了数木棍而已？
苏落腰上别着一把吃肉的小刀，骑马顺着部落这条河流往上游走，她记得有一片柳树，就是有点远。
终于，直到太阳走过正中，偏向一边时，苏落才到达那片柳树。
她拿出那把匕首，分别从几棵树上都割下来一些树皮，将马背上的褡裢全都塞满之后才起步回程。
等她回去，就看到齐齐格和宋锦安两人一蹲一坐，凑成一团在地上摆弄木棍。
“额吉，他们这是在做什么？”苏落好奇地问。
高娃捂嘴一笑，转身将午饭端给苏落才说：“宋带齐齐格玩呢。”
苏落听了，没放在心上，她现在最关心的就是她的羊皮了，所以吃完饭，她就支起陶锅，准备煮树皮。
高娃却神色紧张，亦步亦
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