夜雨来得猛烈，终结了圣京城连日来的旱情。
已至人定初，许晏仍旧守在许知春的卧房中。
他一身缟素，面色苍白，甚至比年迈的许知春更为枯瘦一些，与前几年未成婚时意气风发的许家大郎君判若两人。
许晏与亡妻永宁公主感情甚笃，可天公不作美，才成婚不到半年，永宁便患了恶疾，成日垂卧病榻。
永宁薨逝不久，许晏急火攻心，没几日便憔悴成今日这般形容，此后再未好转起来，当是落下了病根。
许知春躺在床上，闭眸浅睡，口中时不时蹦出一两句梦话，句句念叨的皆是二郎。
许晏忧心地看了祖父几眼，眸色沉沉地看向窗外的暗夜。
突然，他听到落雨不停的院中传来老阍人高亢的喊声。
“二郎君回来了，老主君，老天有眼，二郎君回来了！”
见到许昀活生生地站在眼前，睡眼惺忪的老阍人头皮发麻，呆愣了片刻，还以为是在做梦。
许府中下人大半已经睡下，听得老阍人的叫喊，纷纷起身披衣聚在廊下张望。
许晏闻声走到许知春床侧，抑制不住心里喜悦，苍白的脸上终于浮现出了一丝笑容，轻声唤道：“大父，二郎命不该绝，被万年子道长救下了！”
半昏沉的许知春听到呼声睁开眼睛，眼角浸了一汪浊泪，抖动着胡子欣喜不已，当下便让许晏将他从床榻上扶起来，非要亲自到廊下等孙子进屋。
许晏无法，只得顺从祖父的意思，将他慢慢从房中扶了出来。
见许昀毫发无损地出现在院中，许知春的病顿时好了大半，脸色也红润了许多。
他拉着许昀垂泪一番，才想起让下人拿巾帕给许昀擦淋湿的头发。
许昀一边擦拭一边将虾蟆精假扮做螭神，还有万年子和天竺僧人将他救下的事情同祖父和兄长描述了一番。
许知春欣慰地看了一眼许晏，“此次多亏了大郎，比大父想的周全，早就派人出京去寻万年子道长，幸亏他及时赶来，这才将你救下。”
许晏嗓音嘶哑，像是多日未曾休息好，“二郎没事便好，这都是孙儿应该做的。”
许晏除了执意要入营造门这一件事让他耿耿于怀，许知春不得不承认，其性情、品行可为同辈中的楷模，是不温不火的许氏一族难得的麒麟子。
许知春如今年逾古稀，虽然对长孙的选择并未完全释怀，但这些年下来，他已愈发看淡，许晏性情并不像他父亲那般自私，在他身故后，或许能对许昀庇护一二。
况且，万年子卜算螭潭中为妖邪作怪，许晏将此事秉明了太后，太后说，只要许昀能活着从螭潭回来，天降下大雨，她便不会怪罪许家。
许知春欣慰地朝许晏点了点头，目光又落回许昀身上。
“我听祥福说，东厨的傻阿芍随你一同跳下了螭潭，她可还活着？”
许昀颔首，“孙儿正想同大父和兄长说此事，此次多亏了阿芍急中生智，引得那妖怪露出了破绽，这才知道她并非真的螭神，孙儿能活着回家，至少有阿芍的三分功劳。”
许知春大为惊讶，阿芍从小在府里长大，她性情如何他多少听说过一些，却没想到她面对妖物能有如此心智和胆量。
“阿芍平日看着一团傻气，没想到关键时候能舍身护主，实属难得。”
许知春思虑了片刻，叫来祥福，“去将阿芍叫来，我有话对她说。”
祥福找到青瑶的时候，她并未歇下，换了一身干衣，正精神头十足地在东厨里帮掌勺娘子打下手，脸色红润，丝毫看不出受过惊吓。
祥福将她带到许知春面前，夸赞道：“这孩子也是一根筋，想让二郎君早些吃上饭，正在东厨帮掌勺做事呢！”
青瑶一手尘灰，笑嘻嘻地在衣襟上蹭了蹭，俯身行礼，“婢子见过老主君。”
许知春眼中流露出几分对晚辈才有的慈爱。
小院只有临书一个半大孩童伺候许昀，过往难免失于细致。
他从前也曾想放两个婢女在院中，但却又担心婢女太过于心细，万一许昀有什么怪异举动，让她们发现了端倪，许昀能见妖鬼的事情便瞒不住了。
可如今不同了，坏事传千里，黄门郎来过家里后，许昀的事不消一日便在圣京城中传开了。
这傻阿芍胆子大，螭潭都跳得，自然也不会害怕小院中出现的小妖小鬼。
这孩子，似乎命硬得很，还真是许昀的福星。
许知春让阿芍起身，温声道：“让你在东厨做事，着实委屈你了，不如，日后你就搬进小院，跟在二郎君的身侧，照顾二郎君，你可愿意？”
青瑶自然惊喜不已，若是能待在许昀身边，不消多久她便能了解他性情，知道他喜好怎样的娘子，行事自然比在东厨方便得多。
她瞥了一眼许昀，见他并未有反对的意思，连连叩头，高兴道：“奴自然是一百个愿意，谢过老主君。”
—
万年子浑身恶臭，手里攥着一块从衣服上撕扯下的碎布片，里面包裹着留用的虾蟆粪便，在许昀和阿芍进门一刻钟以后，才入了院中。
他刚一进院，恶臭在湿热的空气中迅速发酵扩散，站在各檐廊下扯脖子观望的一众下人浑身一抖，皆觉得如堕茅厕，接连捂紧口鼻，关门进屋。
祥福见状叫来了两个健仆，撑着油纸伞迎了出来，正要轰人，走近一看，方才辨认出是万年子道长。
祥福忍着恶臭，将他安顿到了一处偏僻客房，又给他准备了换洗的衣衫和洗澡水。
接连几日，万年子以养伤为由闭门不出，亦不曾去拜见许知春，以免带着浑身臭气吓到老人家。
青瑶对这老道颇为惧怕，其实主要是怕他看出她的真身，将她不是阿芍一事告知许知春和许昀。
她故意趁夜在他门前来回晃荡了几次。
屋内除了低沉的呼噜声，几乎没有其他声响。
见他没有旁的反应，结合那日他在螭潭的一系列举动，青瑶笃定他法力低微，或许根本察觉不到她并非是真的阿芍。
如此便好。
若不是肖无疾来得及时，她此时已经显露真身，往后必然没办法继续留在许府。
那天竺大和尚不曾动一根手指，轻易便将虾蟆精制服，法力可见一斑。
不知，他是个什么来头……
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青瑶搬来小院的头一日，厨房送来一个炙羊腿、一碗鱼片羹、一盘髓饼还有几个寻常小菜。
以往她给小院
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