孟夏炎炎，天干物燥。
圣京城旱魃为怪，三个多月以来没有下过一滴雨，日日艳阳高悬，燥热至极。
城内上千井水涸枯，城郊田地干涸，谷粟不生。
几条往年水量充沛的河断流达半月之久，干枯龟裂的河床上摊着被日光抽干水分的鱼尸。
今秋谷物不丰已成定势，再不下雨，百姓饮水都要成问题。
宫中储水亦见了底，城内外人心惶惶，再继续这般干旱下去，恐怕大半城的人都要失了活路。
曹太后焦心不已，请来十二大寺院高僧轮番念经祈雨，少年天子又亲自步行去城外赤松子庙求雨。
可雨依旧不来……
曹太后不得不将能通鬼神的神婆请入宫中。
神婆语出惊人：此次旱灾为雄岩山下螭潭中的螭神所为，螭神在去岁重阳节当天，看见了登高采菊的许家郎君，此后念念不忘。
黄门郎怀揣诏书骑在马上，一早便热出一头大汗。
一路上，活人没见几个，渴死热死的猫狗倒是见到不少。
间或有朱甍碧瓦的高门人家，紧闭的门前放着泥捏的求雨神龙，神龙委顿在地，被烈日晒得寸寸开裂。
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黄门郎离去有半个时辰了，许知春躬背坐在桌旁，双鬓汗湿，颌下雪白的胡须微微颤动。
地上错落放置着太后赐下的绢帛和金银，几乎铺满了半间屋子。
天家的恩宠，却是许家的祸事！
闷热的屋内门窗紧闭，偌大的主院中只留有许知春与长子许永宜二人，就连管家祥福也被支开了。
许永宜深色衣袍垂落在地，背上被汗浸透了，他跪得太久，双腿几乎失去了知觉。
许知春脸颊委垂，抬袖抹了一把即将淌进眼眶的热汗，一言不发。
冗长的寂静后，许永宜期盼地抬起头，面对的仍旧是老父的一张冷脸。
他再次痛哭出声：“父亲，自打儿续弦后，大郎与儿不亲近，儿等于只有三郎一子，让儿如何忍心将他送到那妖物之手！”
浑浊的眼目缓缓睁开，落到许永宜身前，许知春亦有些哽咽，他气喘了片刻，道：“为父不是铁石心肠，也舍不得三郎，可太后亲下的懿旨，我们许家难道要抗旨违命不成！”
许永宜拖着酸胀的膝盖上前，额头几乎要碰到老父的脚尖，凄声哀求：“父亲，三郎若是真的被送去，恐怕就要命丧螭潭，他还不到十五岁，让儿怎么忍心，怎么忍心……”
许知春干枯的身体纹丝不动，任已过不惑之年的儿子跪在脚下苦苦哀求。
“神婆传话，螭神要我许家的一个小郎君去螭潭相陪，才会降下甘霖，救全城百姓于水火，况且全圣京谁人不知大螭是神物，又怎会凭白要了三郎的命，我儿不必再说，起身回去准备吧！”
圣京城外的雄岩山在数百年前还是一片光秃秃的石头山，山势连绵高耸，雄居圣京城外，故而得名为“雄岩”。
螭潭正在雄岩山脚下，潭水幽深不见底，夏日清凉，冬不结冰。
据传螭神被贬下凡间，落入潭中，山川受螭神灵气所感，不几年间，雄岩山上硬石尽数化为沃壤，长满郁郁葱葱的植被林木。
故而，圣京人无人对螭神有过怀疑，皆敬她为神物。
先帝曾在一次出巡途中路过雄岩山，被雾气所阻隔。
当日大雾冲天，三丈开外皆不可见，先帝一行人迷了路，误行到螭潭边。
只见潭水周围一片澄澈，全然不见雾气，先帝顿觉此地有世外桃源之感，十分欣喜。
先帝时年四十岁，膝下育有三位公主，还不曾得一位皇子。
先帝在潭边虔诚许下一愿，未过一载，竟真得了如今天子，先帝感念螭神有灵，此后年年都会亲去螭潭敬拜螭神。
许知春一生读圣贤书，本不言怪力乱神，但他亲见孙子被邪物所扰，年届耳顺，却不得不信了。
许永宜深知父亲偏心，许晟从小便不得他的宠爱，若要舍去家中一子，必定会是许晟。
许家不能违抗皇命，他这般苦求父亲是没用的。
他心灰意冷，缓缓站起身，沉默了片刻，为了儿子的性命，他只有违逆老父，姑且一试了。
“父亲，二郎从小与旁的孩子不同，兴许这场祸患便是起于二郎，父亲何不将他送去？”
许知春蓦地站起，拐杖不在手边，他身形不稳，勉励扶住身旁的桌案，才将将站稳。
“混账，你二弟这一脉只剩下二郎一个，若是他去了，有个三长两短便是断了你弟弟的根！”
许永宜哼笑出声，二弟从小便得父亲青眼，连带他生下的这么一个祸害，也比自己的儿子更为得宠。
“父亲不要以为儿子不知道，二郎……为五日子！”许永宜挥落脖颈上的汗珠，咬牙出声。
听到“五日子”三个字，无异于耳边一声惊雷炸响，许知春身形不自觉地颤动几下，重重地跌坐在椅子上。
此事，如今家中本该只有他与祥福知情。
许昀出生当日，稳婆见生下的是个男孩，偷偷对他说：“这孩子断养不得，不若送去寺庙中。”
他自然是不肯的，稳婆怕他不晓其中利害，解释道：“许公难道没听过世人的言语？‘五日子杀父与母，举之，父母祸死。’这孩子怕是会给家里带来祸事！”
许知春不信邪，但又怕此事传扬出去给家里惹来不必要的麻烦。
他给了稳婆一笔银钱，封住了她的嘴，房中的几个老媪婢女，也被他送到了偏远乡下，旁人断没有知晓的道理。
许永宜言语咄咄，掷地有声，“稳婆初五便进了产房，初七才出门，父亲和永安皆对外称弟妹难产，三日才诞下二郎，二郎的生辰是五月初七。实则那稳婆进门的第一日，二郎就出生了，父亲怕世人言语如刀，影响二郎往后的前程，便让稳婆将此事隐瞒了下来，儿说的是也不是？”
那稳婆接生的都是贵子，原在圣京权贵中也算小有有名气，当年许晏也是她接生的，可待许晟出生前，许永宜去请她，才知道她在两年前就离开了圣京，算来正是许昀出生之后。
去年他乘马车路过闹市，无意间看见那稳婆走进一家有名的木匠铺子中。
虽然十几年未见，稳婆形貌衰老了不少，但她左脸颊有一块巴掌大的蝴蝶形胎记，一直蔓延到稀疏的发髻里，十分好辨认。
稳婆来给许昀接生的那几日，父亲十分反常，派了祥福在弟弟的屋外日夜看守，内不能出，外不能进，就连母亲都只能等在门外干着急，加之许昀出生后，家里的祸事接二连三，他本就有所怀疑。
许永宜急下车去寻那稳婆，询问了一番，得知她早就搬回了拒阳乡下的老家，此次回圣京是为着儿子婚礼的采买事宜。
稳婆在木匠铺子中定了一整套家具，虽说不是上乘木料，但是价格却不是一个三教九流能承受得起的。
许永宜许了她些银钱，起初那稳婆咬死不肯说，他将家里的祸事添油加醋地同稳婆讲了一番
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