《[科幻]与机神相会》全本免费阅读 ggdowns.cc
“真的动起来了！……可要怎么操作呢？”
“听声音。有声音的，像电子音一样的声音，那是机神在说话。”
“声音？”
——她也听不见吗？甚至不只她一个人，在场剩下几位也是一副不知所云神色，这令阿斯特难过：为什么听不见呢？那不就好像是自己有幻听似的！可那声音明明存在，如此坚实。阿斯特其实与别的整装师一样，对驾驶一点也不熟悉，应该怎么做，全是听那声音的指示来的。包括刚才，也是那声音说要按下蓝色按钮。小驾驶员听不见，所以由阿斯特来转述。
“所以接下来该怎么做呢？”
“黄色那个钮。黄色……等等，不是这个！是靠右一些那个黄色！……你那是‘深潜’按钮——”
原本在外面看不到的里面的情形也是靠那声音传达出来的。阿斯特着急地喊起来，奈何已经太晚——高含氧量的液体立刻充满驾驶舱内的空间，一点给人反应的时间都没有。
“深潜”原本是不容易用到的模式，将舱室内充满水，以减轻剧烈撞击、速度迅速拔升等情景下人体所受到的负荷。可这也是需要训练的，正常人要是突然遇到这种情况难免吓一跳，接着猛呛水——这也正是那名小驾驶员此刻的境况。
事情发生得太过突然，机神内外的众人都手足无措。这时只有阿斯特最先反应过来，上前两步按下打开舱室的按钮。
原本密闭咬合的地方露出条缝，水迅速从里面漏出。至于那名身着驾驶员服装的，此刻正浑身是水……
打头阵的如此狼狈，也令在场其他驾驶员们心里生怵，坐进驾驶舱后，任何行动都按着阿斯特的解释来，丝毫不敢疏忽。这使得阿斯特心里生发出股困惑来：究竟他们是驾驶员，还是她是驾驶员？进而衍生出另一个问题，她也不敢问：假使需要她来当机神与驾驶员之间的传话人，那要驾驶员有什么作用呢？
————
让娜，全名让娜·阿克西斯，对德米德蒙战略部的成员——这时与阿斯特在想同样的事。
入职战略部第五年，凭借雷厉风行的行事手段做成了一些事，在周围人眼中也有可靠的印象。上周中午，在她刚从办公室中出来，准备前往食堂时，战略部的上级霍恩忽然叫住她。
“让娜。你最近事情不繁忙吧？”
“呃——的确，没特别要紧的事情做。怎么了？”
“有件事情需要人去做，稍微有些重要的。等下我们便吃饭边说。”
“好吧。”她几乎是靠神经反射说出这句话的。
一会儿以后霍恩和她聊起这事。这事令她有些吃惊：战略部希望让驾驶部的其他学生试着驾驶曾由阿斯特启动过的机神雅典娜。他用随身携带的阅读器打开文件递到让娜面前，后者接过，查看。上面是一些人的档案。包括年龄、出生地等基本信息，以及入学年龄在校成绩等等。年龄跨度大，但都是同年级中的佼佼者。
“不用让他们先和父母商量吗？”
——驾驶机神会对身体造成负荷，这在战略部中属于人尽皆知的事实。假如说要瞒着这件事、让那些未成年的孩子背负风险，让娜心里多少有些过意不去，觉得不道德。
“不用。给你这几人入学时曾经检测过利欧提姆金属适性，都相当糟糕。他们无法对利欧提姆造成影响，利欧提姆也就不会对他们起作用。”
“可……他们在驾驶部的学生中不是名列前茅吗？”
“这两者之间有冲突吗？”霍恩露出困惑表情，紧接着恍然大悟，“……噢。我明白了，你是联想起到那两个有资质的孩子了。坚白，还有盖布瑞尔·林奇，这两人的适性很高，也精通驾驶。但这只是巧合。利欧提姆适性与驾驶天赋没有必然联系，过去曾有个机神驾驶员在上机前甚至对机械一窍不通。”
“但不是要他们过来测试对机神的适应性吗？没有利欧提姆适性该怎么驾驶机神？”
“嗯？……哦，我想起来了。你应该没参与那天对阿斯特·拉姆斯的审讯。”
“怎么？”
“你应该知道，她是名整装师。”
“没错。”
“但有件事我想你不知道。”霍恩不自觉地压低头，“我们之前对她进行过审讯，这人完全没有对利欧提姆金属的适应性。”
“‘没有’？这是什么意思？”
“每个进入三重机构驾驶部的学生都会做的测试：我们把一块密封的利欧提姆拿到她面前，一点反应都没有。”
“怎么可能！……她多少岁？”
“就学生的入学年龄来说有些大了——她今年十七岁。”
“十七岁，也还没到不能让利欧提姆起变化的年龄吧。难道她虚报岁数了吗？实际上已经二十多岁了？”
“不至于，之后我们让她去医院做了全面的身体检查，各项指标确实和这个年龄的人比较接近。”
“这太奇怪了……”
“先不讨论这个问题，你知道这个前提就行：机神雅典娜是被一个没有利欧提姆适性的人启动的，至于原因，报告里说是因为这架机神中装载了辅助行动的人工智能。你应该知道的，那个研究机构里曾经是有研究这方面的专家的，里面开设了智能工程学院。所以机神里装入了什么尚处于实验阶段的新玩意儿也完全不是没可能。”
此人口中的“机构”，指的自然是早已被关停的乌拉诺斯。
“也就是说，找这些人来——也是为了验证它是否真能被没有适性的人启动？”
“没错，就是这个。并且最好是驾驶员。”
霍恩点头。
“现在的情况你也知道。具有利欧提姆适应性的人太过稀少，四年以来，每年驾驶部入学时都会做检查，但至今真正具有适性的只有那两个人，坚白姑且不论，那个叫盖布瑞尔的，他的父亲是那个贝里斯，贝里斯·林奇。之前的机神驾驶员，他的反对态度很坚决。所以现在情况其实非常严峻。”
“原来如此。也就是说，这次任务实质上是将缺乏足够利欧提姆适应性的驾驶员找来，验证驾驶机神雅典娜是否不需要利欧提姆适性，对吧？”
“可以这么说。”霍恩肯定了让娜的说法，“战略部的意思是，相比于阿斯特·拉姆斯——她在此前实际没有驾驶经验——还是让驾驶部的来驾驶机神会比较好。但假如这次的尝试被证实失败，那就不得不考虑往那名整装师的课程中加入驾驶部会学的内容了。”
时间于是到了现在。她将召集学生的任务交给自己手下名叫玻西的后辈，通知他们时间地点。结果到了当天才发现，这人唯独把阿斯特给忘记了，好在现在是实践教学时间，立刻查到阿斯特被分配在三重机构内部的整装部门，就让玻西去把她给带来了。此时火气已经非常大。后来见玻西带那名少女慢悠悠走过来，直接冲他发了火。
而后，在实际的测试环节，那些驾驶员的表现甚至令让娜·阿克西斯感到绝望。他们几乎是听着阿斯特的指示在行动的，一点差错也不敢有。为什么呢？关键还是在于人工智能。也不知道该说它是过于智能还是愚钝，按下一个按钮后会产生一系列连锁反应，这种反应呢——往往又是无法预料的，换言之，人的可操作范围其实是很小的。即便是驾驶部的也应对不来这东西。
那为什么阿斯特那时能自如地驾驶这机神呢？对此，她听阿斯特提到一个关键词：“声音”。听见机神中人工智能的声音？不可思议。怎么可能呢？让娜自己是什么也听不见，看反应，目前在场的也没有能听见她所谓“声音”的人。莫非这也是种天赋？
换言之，假使要让这些驾驶员来驾驶机神，还必须由阿斯特来做这个传话筒。那启用驾驶员又有什么意义呢？
……不，现在得出结论似乎为时过早。阿斯特·拉姆斯，此人的确在之前对德米德蒙的作战中表现优异，但现在想想，那也有可能只是巧合。不是有这样一句话吗？新手的运气是最好的。想要得出“她比驾驶员更适合驾驶机神雅典娜”的结论，不如就现在的场合，就现在——再让她驾驶机神。这样比较起来也会比较直观吧——是的，应该这么做才对。
“阿斯特·拉姆斯。”
现在在做尝试的是最后一名驾驶员，他的表现与之前几人别无二致，依旧笨拙。作为传话员的阿斯特已经口干舌燥。就在这时，让娜叫住了她。
“啊，什么事……”
她看上去心力交瘁。让娜给她递了水。
————
时隔数月重新坐上机神雅典娜的驾驶座，令阿斯特有种陌生又熟悉的感觉。
“抱歉，一直没法自如地活动，很辛苦吧……”
低声地，她似乎在同某个看不见的事物说话。电子屏在狭小的空间内发出幽幽的蓝色的光。
“开始吧，阿斯特。”战略部的女性提醒着她。接着，阿斯特闭上眼，深吸一口气。
——来吧，一起上吧。
按下机神雅典娜的启动按钮。
依照指示，令机神站立，行走，挥动手臂。所有行为都能出色即时地完成。
阿斯特知道她很聪明，自己要做的只是适应她的聪明。之前对机神雅典娜的整装也采取了这种方针
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