沈明棠很珍惜现在的生活。
她自小喜爱读书，来这大胤朝之前，因着没有钱交学费，她只能去念了技校。
但是即使这样，她也没有放弃学习。
自己一个人就半工半读，上完了学校里的课程后，每日还去隔壁顶尖学府的图书馆里看书。甚至通过自考读完本科后，又继续着手奋战考研。
没曾想，她前脚刚收到研究生的录取通知书，甚至还没来得及去报道，就突然穿来了这里。
初来这大胤朝的时候，明棠一家的生活还算殷实富裕。
母亲娘家的家业颇丰，外祖他们每每来京探望时都会给几个厚厚的红封，时不时还补贴一二。
父亲则是任着当朝最高学府的教授，有地位有俸禄，且他们就租住在学区房中，日日接受知识的熏陶。
明棠觉得这也算是间接圆了自己当年的梦。
一家人齐心协力，日子也算过得圆满。
只不过后来又生了一个弟弟，这一应吃穿用度就又多了一份。
加上前两年外祖传信过来，说近来生意难做，府中各项开支都已减半，给他们的补贴自然而然也不了了之。
今年来京探望时，明棠看着两个舅舅身上皆是穿着去年的旧衣，身边的小厮也辞的只余一个，临走之时，给他们的红封也只有零星一点碎银。
她便知道今年大家过的皆是不易。
明棠心里想着事，但该有的礼数却也是没有忘记。
她回屋子里绞了半两碎银，裁了一小张红纸包好。再拿着剩下的红纸包了几块点心、鸡蛋，走到屋子门口等稳婆出来。
等稳婆替里头的江氏擦好身子，又端出一盆血淋淋的水出来后，明棠忙拎着这些东西上前，行了一礼。
“今儿真是辛苦您了。”明棠把东西递了过去，又冲着旁边的沈青松使了使眼色，“赶明儿还要劳烦您再受累，过来瞧瞧我阿娘的状态如何。”
沈青松也起身作揖，冲着稳婆行了一礼：“朔清也谢过婆婆。”
稳婆见着这一家人礼数周全，又都是客客气气的，左右不过再多跑一趟的事情，便也应下了。
待她从明棠手里接过这些东西的时候，还有些奇怪。
这稳婆也是个心直口快的，便直接问了出来：“你们家怎么看起来倒像是妹妹在拿主意的。”
沈青松看了一眼明棠，笑道：“棠姐儿自幼聪慧，主意也比我们多，所以家中一直都是她负责管家的。”
明棠也笑着解释：“只不过是家中只有一个嬷嬷，母亲先前既要照顾二郎，又怀着身子，总不好叫她太过劳累。”
稳婆点了点头，觉得这江氏还真是生得极好。
一双儿女皆是出落的水灵，懂礼，最重要的是都还孝顺。
她对着两人回了个礼，收拾一番便准备回去了。
正走着，迎面撞上了一个小孩。
沈二郎“哎哟”一声，跌坐在地。
稳婆忙凑过去问道：“快让我瞧瞧有没有哪里磕着碰着了。”
沈二郎先是呆愣片刻，随后看到稳婆身后的阿兄阿姊，连忙双腿蹬地，张嘴就开始哇哇大哭。
“呜呜呜......阿兄，阿姊，舟儿好痛啊！呜呜......定是膝盖摔得淤青了，呜呜……我、我要吃阿姊做的酸枣糕才会好！”
稳婆：“......”
这沈家二郎怎么说哭就哭的，还哭得这般假，不会是想碰瓷吧？
而明棠和沈青松早已见怪不怪，两人一个假装看天，一个面露尬笑，就是对沈二郎的嚎叫充耳不闻。
稳婆也算是明白了。
这沈家二郎平日里看来是没少用这招来博取关注的。
她收回刚刚那句话，看来这江氏后面的这个孩子，生得也不怎么样。
稳婆起身拍了拍尘土，也不再搭理沈二郎，就冲后面的明棠和青松告辞了。
明棠见状忙上前，将人送到门口：“婆婆，那明儿您记得再来一趟。”
“记得的记得的，大娘子就放宽心吧。”
稳婆走出门口，还回头张望了一下。
沈二郎坐在地上，一双手把脸遮住了，眼睛又透过指缝在那偷看着。
等他看到明棠转过来后，又开始嗷嗷大哭了。
稳婆：“......”
就知道这小子是装的！
......
稳婆走了，自然还是要有人来照顾阿娘的。
明棠看着院子里仅有的两人，也没法子。爹爹不在，张嬷嬷要照顾小妹，总得他们顶上吧？
她路过沈二郎时，低头觑了他一眼。
沈二郎被她这么一看，立马就止住了哭声。
哎，阿姊已经不宠爱他了。凶巴巴的。
明棠一把将人从地上捞起后，就开始分派任务。
“现在阿娘虚弱，需要人照顾。二郎，你去外面巷子口的杂货铺买些红枣，花生还有一小把枸杞。花生要带红皮的。”
“阿兄，你帮忙去隔壁找王婆婆，让她带你去集市上看看，能不能买一只鸡回来。”
沈青松立马应下，支了五十文就走了。
沈二郎也跟着“哦”了一声，肉嘟嘟的掌心朝上张开。
明棠：“做什么？”
沈二郎：“你让兄长去买东西给了他银子，怎么不给我啊？”
明棠手指弯曲，照着他的脑门就是一下：“你就跟俞嫂嫂说是买给阿娘的，待会儿我再去结钱。”
沈二郎双手叉腰：“你这是不信任我！”
明棠又刮了刮他的鼻子，说道：“不是不信任你，是你一个小孩子，这银两待会儿被人摸走了怎么办？”
沈二郎不服气：“我不是小孩子，我六岁了！”
明棠：“是是是，我们舟哥儿是个小大人了，可能干了。所以你现在快些去把这些东西给买回来吧，阿姊等着这些东西给阿娘炖五红汤呢。”
沈二郎一听，也不哭了，抬起袖子把鼻涕一抹，立马去屋子里拿了个篮子。
“阿姊，我现在就去买，等等那什么汤给我也喝一口吧！”
“行啊。”明棠心想总算给这个小鬼哄好了，挥挥手道，“我准备生火了，你脚程可得快些儿。”
沈二郎用力地点点头，一溜烟儿就跑了。
明棠笑着走到了厨房，生火做饭。
虽说这儿如今的美食丰盛，可也没有人日日下馆子的。
沈母出阁前也算是富家小姐，自然是十指不沾阳春水。
张嬷嬷倒是会做一些简单的菜式，但那厨艺却实在是难以恭维。
等明棠长大一点，就站在板凳上，操起了锅铲自给自足，想着起码不能亏待了自己。
明棠第一次下厨时，沈家两兄弟只觉得惊为天人，尤其是沈二郎，极尽耍赖本事，哭着喊着说以后只吃阿姊做的饭。
而沈父和沈母则惊讶于她小小年纪竟然无师自通，能做出如此佳肴。沈父后来更是觉得她于算术上聪慧异常，两人便慢慢的商量着，日后都交由她来管家了。
明棠自是应下，也对这份信任动容。
而沈家每日的吃食，也自此一应交由明棠来负责了。
现下阿娘刚生产完，合该做些好克化又补血的食物，好让她能快些恢复元气才是。
灶膛里的火渐渐烧了起来，映得明棠的脸颊有些微微泛红。
好在家里是打了井的，不用再专门跑外头去。明棠舀了两勺水，又从厨房的罐子里舀了些红豆出来清洗，浸泡。
家里的红豆也不多了，等这些吃完了，明儿还得再去添一些回来。
刚忙完这些，明棠就听到了院子外传来气喘吁吁的呼喊声：“阿姊，阿姊，我回来了！”
沈二郎一路小跑进来，急哄哄地把篮子放下。
明棠看了眼他买回来的东西，俞嫂嫂份量给的很足，还都是挑着货好的给。
明棠看着尚且还喘着大气的沈二郎，说道：“你去外头净个手，把这些东西给洗干净了，再顺便把花生给剥了。”
末了还不放心地交代一句：“就剥个花生壳啊，红皮可不要剥掉了！”
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