他先是笑了一下，随后垂首。
他的亲吻庄重而温柔。唇畔所触，温热发颤，像是烙印透过肌肤，直直烫进她的心尖上。
沈挽棠看着他低垂的眉眼，心潮悸动汹涌，似乎有什么东西想要冲出来。
他竟在这样的情境下，近乎昭告般地……
不是应对起哄的权宜之举，更像是一种独特的古朴盟约。
场下懂得古礼的老人，发出会意笑声。
喧嚣人群边缘，苏合抱臂旁观，仰头喝了一口酒，似乎又陷入了遥远的回忆。
很久之后，沈挽棠才知道这是这片土地上最古老郑重的仪式。
立誓者以毫无保留的姿态，将自己完全交托。此心此身，只为一人臣服。
比任何言语都来得深沉。
篝火还在熊熊燃烧，映得人脸颊发烫，也不知是火光的缘故，还是别的。
四周的起哄声尚未平息，沈挽棠的手背隐隐发烫。
萧珩眉眼温柔。
沈挽棠心神一动，踮起脚尖，飞快的靠近，将唇轻轻印在了他的脸颊上。
柔软触感似羽毛拂过，一触即分。
萧珩凤眸微动。
“礼尚往来。”沈挽棠耳尖红得剔透。
她声音不大，却足够让近处几个竖起耳朵的人听清。
“噢——”
短暂的寂静后，更猛烈的欢呼与口哨声轰然炸开。连方才那些略有遗憾的汉子们都抚掌大笑起来。
虬髯老者笑得开怀。
“好！好一个礼尚往来！”
“小娘子够爽快，这喜气沾得实在！”
“郎君，还愣着作甚？”
人群笑闹成一团。
场中的那对璧人，一个罕见地怔愣，一个羞得几乎要躲起来。
萧珩看着连脖颈都泛着粉色的人，摇了摇头，似是无奈，又似是纵容，最终化作一声愉悦的轻笑。
“礼尚往来，甚好。”
.
午后日光澄澈。
帐内，沈挽棠伏案执笔，眉目静垂，萧珩则在一旁为她分拣药材。
“一两冰片，研细。一两龙涎，隔水煨化……”
她凭着过目不忘之能，将苏合所述药材性状与炮制关窍一一录下。
阿南悄悄蹭到正在碾药的苏合身旁，朝沈挽棠的方向使了个眼色，低声道：“阿爹，您看，现成的好苗子。您那些零零碎碎的讲究，人家可全都记进心里去了。”
“又聪明，又沉得住气，心还细。”
阿南眨了眨眼，神色里带着一贯的狡黠。
苏合碾药的手未停，眼皮也没抬，只从鼻腔里不轻不重地哼了一声，听不出意味。
阿南无声轻笑。
她这阿爹呀……心里分明盼着个徒弟，嘴上却偏不肯吐露半分。
碾轮转动的声音，似乎不着痕迹地缓了几分。
帐内安静，一时只有碾药声与笔尖划纸的沙沙轻响。
忽然帐帘掀起，一股凛冽寒气卷入。
一个牧民打扮的精悍青年闪身进来。他几步上前，双手抱拳，朝着萧珩方向郑重一揖。
“王爷。”
帐内空气蓦然一滞。
苏合手中的动作一顿，缓缓抬眼，目光平静地掠过那人，又在萧珩波澜不惊的脸上停了停。
而后他垂下头，继续碾药。
阿南则完全愣住，微微张口，望向沈挽棠。
萧珩颔首：“近前说话。”
卫陵：“是。”
.
雍城别院。
院中多了一股清苦药香，粗陶药罐在廊下小泥炉上咕嘟作响，白气袅袅。
苏合留下的方子简单，但过程却繁复。
忘川堡位置特殊，到雍城却只需半日，阿南常溜过来寻沈挽棠。
“欸，你那俊俏得晃眼的小夫君呢？”
阿南一进院便东张西望，笑嘻嘻地撞沈挽棠的肩膀。
沈挽棠无奈地瞥她一眼。
“怎么啦？”阿南故意睁大眼睛，满脸无辜，“去掉俊俏，问你夫君呢，总行了吧？”
在忘川堡的人看来，篝火旁那场仪式便是天地为证、众人为鉴，二人早是板上钉钉的夫妻了。
沈挽棠默然不语。
“怎么，这才几天，你就看腻人家啦？”
“……不是。”沈挽棠终于开口。
只是夫妻二字，于她而言，尚需时间慢慢理清。
雍城别院构造精巧，景致幽雅。
温泉水汽氤氲弥漫。
“你们这儿居然有温泉？这也太惬意了，怪不得你气色瞧着好了不少……”
阿南忽然想到什么，猛地转过头，眼神变得贼兮兮的，“这别院就你俩住着，又有现成的温泉，你们该不会已经……”
沈挽棠心头一跳，瞬间明白她未尽之言，脸烫得几乎要冒烟。
恰在此时，廊下传来极轻的脚步声。
萧珩不知何时已立在几步之外，显然将阿南那半截话听了个分明。
他目光悠悠落在沈挽棠晕红的耳根上，眉梢轻轻一挑。
卫陵紧随其后，当即握拳掩唇，极快地别开脸看向院中古树。
沈挽棠被他那玩味的目光看得心慌意乱，指尖无意识地攥紧了袖口，视线飘忽着落向别处摇曳的竹影。
萧珩眼底掠过笑意，举步离去。
“不许胡说！”沈挽棠耳畔的热意久久未散。
“唔唔！”阿南在她掌下闷笑。
“好了好了，不逗你了。”阿南见她真要恼，见好就收，“说正事。你不是想打听那个元修然的事？”
元修然表面看似安静，可沈挽棠心里总觉得没那么简单。许多事情背后，仿佛都有他的影子。
她能查到的，萧珩必然也能查到。他既未提起，她便也不主动去问。萧珩的按兵不动，或许自有其更深层的考量。
元修然背后牵扯的，恐怕远不止雍城这一处。
入夜，月华如水。
送走阿南后，沈挽棠独自来到别院后的温泉。
汤池依天然岩壁而凿，温润水汽氤氲，如同云中仙境。
沈挽棠褪去外衫，只余贴身里衣。温水漫过肩颈，恰到好处的暖意包裹全身。
她靠在池壁光滑的石头上，阖上眼，长睫上挂满了细小水珠，意识在暖意中渐渐模糊。
不知过了多久。
平静水波轻轻荡开。
一道身影悄然没入水中，动作轻缓，只带起细微涟漪，一圈圈温柔地漾开。
萧珩来到她身边。
她睡颜恬静，又透出一些倦意。
萧珩心下微软，某种温软的情绪无声漫过。
脑海中的念头来得清晰而汹涌。
凤眸拂过她被水汽浸得湿润的眉眼，喉结几不可察地滚动了一下。
周遭水流温热，无声浪潮在胸腔内冲撞，再一点点被按回深处，鲜明无比。
良久，他垂首轻笑。
他极缓
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