晨曦透过层叠的树枝织出金色的网，将如金杏大小的黑色果实笼罩其中。
果实周边泛出金光，被叶影撕碎的光也斑驳地照在地上。
傅天慈深感奇妙，忙侧头看向谢谨。
他侧脸在被光的照射下光洁如玉，只是那玉面透出微红，在她的注视下红色越来越浓，顺着鬓角飞上了耳朵，将其染成同样的颜色。
“谢郎君，你真好看。”傅天慈盯得仔细，随后轻笑出声：“但没我阿娘好看。”
谢谨随即射出一道眼刀，脸上带了些愠怒，只是因脸红并无威慑力，半天才吐出一句：“你话太多了。”
话音刚落，树上便传来孩童的嬉笑声，从一个传染成一群，笑声震耳欲聋。
二人做出战斗的动作寻找声音来源，只见树上原来的黑色果实不知何时竟变成了巴掌大的小童。
傅天慈粗略判断大概有十几只，此时正指着他们哈哈大笑。她走到最近的那棵树前仔细端倪，这些果实小童身体呈褐色，头发颜色有红有白，见她凑近也不害怕，还是笑脸相迎。
她心想这些小东西应知梅树的位置，开口问道：“你们可知乘乩山的梅林在何处？”
谁知小童们都围了过来，瞪着大眼睛只笑不说一句。
得不到回答傅天慈有些郁闷，便想伸手戳戳他们，谢谨飞身上前赶紧抓住她伸出的手，随后又快速地放下。
“当心有毒。”他蹙眉道。
谢谨将符纸贴在手心，伸手绰起树枝上翻腾的小童抓在身前逼问。
傅天慈也将头凑近，只见小童与他们俩大眼瞪小眼片刻后，竟直接瘫软在手心，一命呜呼了。
“谢郎君…你把他吓死了。”
“……”
此时谢谨也有些无措，没想到这小童如此不经吓，手心已瘫软的尸体手感并不好，叫他丢也不是握也不是。
他将符纸包裹小童全身，缓缓放到树下。
“看我的罢。”傅天慈向谢谨得意伸手，他不情愿地甩出一张符纸。
也贴在手心后，她轻轻从树上取下一只，似珍宝般包裹在手心。
不等片刻，原本笑盈盈的小童再次瘫软在手中，这次换她无措了。
不是吧，她还没开口呢，难道她长得凶神恶煞？！谢谨刚才的样子明明更吓人吧！
她抬头望向谢谨，见他正挑眉看着自己，桃花眼中透着玩味。
傅天慈不甘心地嘀咕道：“我明明很温柔的。”
谢谨眯起眼睛审视树上嬉笑成一片小童：“也许他们看不出。”
听出他又在阴阳怪气，她撅了撅嘴，再次伸手取下一个小童，轻声细语地问道：“小孩子，你知道梅林在哪吗？”
小童依旧笑着，但很快又瘫软在她手中。傅天慈愣住了，她无奈地看向谢谨。
“看来只能换个……”
不等她说完，树顶窜出个黑影，顺势扑到傅天慈怀中。仔细一看是个梳着双髻的黄衣衫少女，正抱着她撒娇。
“慈儿～多年不见你都长这么大了呀。”
傅天慈将怀中少女固定在眼前，左看右看只觉陌生，但又莫名很熟悉。
少女身上的桂花香扑鼻而来，渐渐与她记忆中的那抹黄色重合。
“桂芝！你是桂芝！”她兴奋地抓着少女双手摇晃，见谢谨依旧持弓防备，忙向他解释：“这是我儿时玩伴桂芝，虽是精怪但从未害过人的！”
谢谨虽放下弓但右手仍夹着符背在身后，在他眼里妖族全都不可信。
傅天慈儿时总想着下山玩，偏阿娘不准，于是桂芝每次都会等阿娘下山后偷偷带着她出去玩，估摸着时间再将她送回来，本以为天衣无缝，但阿娘总会精准地察觉到，继而就是一顿家法伺候，她也再没见过桂芝。
从未想过十年不见，桂芝还能认出她，傅天慈从重逢的喜悦中回过神忙问道：“桂芝，这树上小童究竟是何物？”
桂芝笑着将她拉到树前，伸手弹了弹小童的头：“这些是菌人，日出而生，日落而亡，他们离开树也会死的。”
“怪不得我们拿它没办法。”她回头看向谢谨，见他脸色阴沉便想着赶快问正事。
“你可知梅林在何处？山下小柳村被人布了恶煞阵，若今日再不破阵，我和这位郎君都将与小柳村一同灰飞烟灭。”
桂芝收起笑容，眼中漏出惊讶之色。
“梅林就在东南方不远处，但要经过一处迷魂洞。洞中岔路分支多变，稍有不慎就会落入其他妖兽陷阱，其中也伴有浓雾和幻象，极易迷失方向，不少来山中伐木的人吸入大量浓雾，陷入幻象中迷失了自我，现在怕是早已成了白骨。”
传说曾有一仙人在乘乩山梅林修炼，但当年山里妖兽精怪横行，为了不被打扰便在入口前的山洞布下了迷魂阵。
傅天慈听后急忙问道：“那如何才能穿过迷魂洞？”
“洞中虽有阵，但只要不被幻象迷惑便能通过。”桂芝用手抵住下巴思索片刻：“我知道哪条岔路可以进入梅林，但那地方异常危险，你们要多加小心。”
谢谨此时冷静上前：“请带路。”
桂芝点点头，带着他们迅速朝东南方向走去。
途中穿过一条小溪，溪水清澈见底，可水中却无鱼，傅天慈心中疑惑片刻，再次小跑跟上脚步。
不久后，终于到达迷魂洞的入口。浓雾弥漫，能见度极低，周围深林隐隐传来奇怪的声音，似猛兽又似婴儿啼哭，让人觉得浑身不适。
桂芝在洞口停下脚步，低声道：“你们跟紧我，不要走散。”
傅天慈和谢谨点头表示明白，随后紧跟身后。
进入洞中后，雾气愈发浓重，傅天慈挥动天影扇驱散浓雾，只见洞顶垂下长短不一的钟乳石。
洞内窄到只能容下一人行走，三人竖列行走，谢谨自觉走在傅天慈身后，以防身后的妖物。
一段时间后终于到了宽敞之处，前方有三个岔路口，四周景象不断变幻，仿佛置身梦境。洞中树影交
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