这种事……这种崩了“女霸王”人设的事，怎么好意思跟人说出口！绝对不行！打死也不能说！
“我们……我们很好！特别好！好得不得了！他特别听我的话！”
维琪努力挺直了腰板，用这辈子最大的声音和最虚张声势的语气，试图用表面的强硬来掩饰内心的“溃败”。
“真的？”林亚瑟一脸不信，“我看你眼神怎么有点飘？”
“当……当然是真的！”维琪急了，赶紧生硬地转移了话题，生怕再被这精明过头的父母挖出什么“绝密隐私”。
这二老就是想急着抱外孙了，哼！
她从身边的手包里掏出了那份早已准备好的“**报告”，像扔烫山芋一样扔到桌上。
“不说这个了！说正事！”
她整理了一下裙摆，那股子谈论天下大事的精明劲儿又回来了（虽然脸上还有点红没散）。
“爸爸，妈妈，你们肯定想不到！”
“这次那个国王伯父中风……绝对是我们的天赐良机！”
维琪的眼里闪烁着与年龄不太相符的、属于政客的兴奋光芒。
“那些保守派和自由派都乱套了！都想拉个傀儡上去！于是我，还有我的……嗯，我指挥的那个从不反抗的老实老公，我们用了您教的那招‘借力打力’！”
维多利亚收起了调侃的神色，认真地听着。
“我把老威廉亲王……和自由派的矛盾直接摆到了台面上。我告诉他要用腓特烈当缓冲！结果——”
维琪得意地打了个响指，像是在庆祝一场游戏的胜利，“那老顽固听了我的！现在整个柏林，既是他在管刀把子，但在大家眼里，腓特烈才是那个能说了算的‘希望之星’！”
“这下一来，整个普鲁士……差不多已经有一半，都握在我们手里了！”
“我是不是特别厉害！妈妈？”
她扬起下巴，像个等着大人发小红花的小学生一样，期待着哪怕是一句“干得漂亮”。这可是真正改写了一个国家历史的大手笔！
然而。
预想中的掌声和夸奖，并没有响起。
维多利亚女王，这位已经统治了大英帝国二十年、见过无数风浪的女王陛下。
她没有笑。
“唉……”
她轻轻地叹了一口气。
“妈妈？怎么了？”维琪脸上的笑意僵住了，“我做得……不好吗？”
“不，宝贝。”维多利亚伸出手，并没有去拿那份报告，而是轻轻地，将女儿有些冰冷的手，包裹在了自己的掌心。
“你做得很好。很聪明。甚至……比我曾经预想到的还要好。”
“这简直就是教科书级别的‘宫廷政变’操作。”
“可是……”
维多利亚看着女儿那张年轻、充满朝气，却已经因为过早涉入那种黑暗而染上一丝凌厉的脸庞。
她的心，疼了。
“维琪啊。”女王的声音里带着从未有过的沉重，“你知道吗？妈妈其实……并没有那么想让你这么早就来直接实践这些。”
“**……真的是太复杂、太脏了。”
“那些权谋，那些算计，那些你要去面对的一张张虚伪的笑脸……它们会像**一样，慢慢侵蚀掉你作为一个女孩、作为一个女人最纯粹的快乐。”
她回想起自己年轻时，被各种势力夹在中间，那个无助到只能在日记里哭鼻子的自己。
“你才多大？十八岁。本该是无忧无虑，整天想着打扮、想着去哪里郊游的年纪啊。”
“为什么要这么早就把自己，扔进那个全是刀光剑影的染缸里呢？”
“妈妈……不希望你以后变成一个，只会算计，而忘了怎么去笑的……**机器。都怪你爸爸这个混蛋，偏偏要教你教个不停！”
维多利亚抬起头，眼神中没有责备，只有满满的不舍和心疼。
“而且，**没有那么简单，”维多利亚的声音变得更加语重心长，“维琪，我的孩子，你要记住。水满则溢，月满则亏。你现在所展现出的这种过于耀眼的光芒，这种……甚至让你那个当亲王的公公都会感到忌惮的才能……”
她看了一眼身旁，那个从始至终，都只是安静地看着她们母女，脸上没有丝毫表情，但眼中却带着一丝赞许的丈夫，林亚瑟，他也点了点头。
“……在别人看来，并不见得，是一件好事。”维多利亚叹了口气，说出了最残酷的**现实，“它会为你，招来无数的嫉妒，和……来自暗处的敌人。甚至，会让你那个，本该是你最亲密的战友，你的丈夫腓特烈，都感到……压力和……不自在。”
“木秀于林，风必摧之。”
这句充满了东方智慧的谚语，是林亚瑟曾经在教她下棋时，无意间说过的。此刻，却被她，用在了对女儿的教导上。
那一刻。
维琪感觉自己原本满满当当的自信，就像被戳了个洞，嗖地一下全泄气了。
她低下头，看着地板上那华丽的波斯地毯的花纹，手指不自然地绞在了一起。
她其实知道，妈妈说得对。
但这……不就是她自己选的路吗？不就是她为了追上父亲的脚步，为了配得上母亲的期望，而拼命努力想要学会的吗？
怎么，现在，当她终于做到了，甚至做得很好的时候。
得到的，却不是夸奖。而是……担忧？
“妈妈……”
她的声音变得闷闷的，小嘴一噘，又变成了那个做错事但也无所谓反正有大人顶着的、古灵精怪的小女儿。
她偷偷瞄了一眼维多利亚那副恨铁不成钢又拿她没办法的样子，忽然吐了吐舌头，做了个极其可爱的鬼脸：
“略——知道了啦！”
“您就别唠叨了！我现在感觉自己耳朵都要起老茧了！”
“大不了下次……下次我不搞这么大动静了还不行嘛！”
“反正……”她小声嘀咕着，眼睛却在偷偷往林亚瑟那边瞟，“反正有爸爸在，那群普鲁士笨蛋就算想欺负我，也得先问问咱们大英帝国的舰队答不答应吧？！”
“你这死丫头！”维多利亚被她那副无赖样给气笑了，原本凝重的气氛瞬间消散。她伸手在女儿脑门上轻轻点了一下，“就知道仗势欺人！”
“嘿嘿！”
维琪扑进妈妈怀里，像只还没长大的小猫一样乱蹭，“谁让我是咱们家的大公主呢！”
林亚瑟在旁边看着这一大一小两个活宝上演的“母女情深”大戏，无奈地耸了耸肩，眼中却是在笑。
嗯，挺好。
至少现在的她，还知道自己只是个被人爱着的小女孩。
……
女王的生日宴会前几天。
另一艘挂着哈布斯堡家双头鹰旗帜的邮轮，也抵达了多佛港。
“奥莉！我的好妹妹！”
维多利亚一看见那个穿着一身华丽猩红色天鹅绒长裙、风韵更胜当年的俄国美人，就激动地冲上去给了她一个大大的拥抱。
“姐姐！我都快想死你了！”奥尔加也紧紧回抱住她。
而在她们身后，史蒂芬大公，这位已经快四十岁、但依旧英俊儒雅的匈牙利帕拉丁，正和林亚瑟握手寒暄。
两个男人的对话就简洁多了。
“怎么样？最近梅特涅那老家伙和施瓦岑贝格的继承人，有没有给你添堵？”
“还好。他们现在忙着跟普鲁士人吵架呢。”史蒂芬笑道，“倒是你，什么时候把那条‘多瑙河-莱茵河’运河的计划书给我看看？”
“急什么？先喝酒。”
而在他们身后，一个穿着一身缩小版匈牙利骠骑兵制服、留着柔顺金发、长得像个小天使一样漂亮的金发小男孩，正有些怯生生地，躲在他父亲的身后，好奇地打量着眼前这座比布达城堡还要宏伟一百倍的宫殿。
他，就是史蒂芬和奥尔加的
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