冯家问斩这天，正阳门外早早就聚集了很多百姓。
对他们来说，冯家这样的高门大户太遥远了，内阁首辅也太遥远了，唯一和他们有点关系的是，每年黄河决堤，北直隶的百姓就要增加赋税，据说这公文就是冯元辅批下的。
百姓们来这里，多是看个热闹。
冯忱自尽于诏狱，尸首亦随着冯家剩下的人被押到刑场，摆出跪地的姿势等待斩首。冯家人从囚车里出来，个个面黄肌瘦，蓬头垢面，浑然没有世家的矜贵，引得人评头论足，指指点点。
除了看热闹的百姓，刑场一侧还站着一群人，个个身穿素白缟衣，头戴白巾，从羁押的厂役出现便开始破口大骂，满口之乎者也、竖子贼臣。
“监斩官来了！”
人群里有人喊了一声，百姓的视线顿时朝监斩台后落去。
只见一个身形削瘦的年轻官员，穿着青色的补服，微垂着头，一步一步地走向临时搭建的凉棚。
“这就是监斩官？”一位赤膊农人奇道。
“好年轻的大人。”
“冯矩！你不得好死！！”
另一边，穿缟衣的人群仿佛炸开了锅，有人赤红着眼想要冲上前，被中城兵马司的士兵拦下。
他们只能隔着人墙怒骂。
一旁的百姓听在耳里，凑了个囫囵，才知监斩官原也是冯家人，却因为贪生怕死，投了董玉莲门下，还要来亲自看着亲人砍头。
众多惊诧的、嫌恶的、怨憎的眼神投到高台上，冯矩恍若未闻，端坐案后，双手放在膝上，掩在袖后。
他微垂着头，眉目亦垂，面对台下扑面而来的叫骂，不动如钟。
啪！
从书生的人群里扔出了一枚生鸡蛋，正好砸在了冯矩的帽子上，他被打得偏了一下头，腥臭的蛋液顺着乌黑的官帽缓缓流下，挂上眉毛。
“冯矩！尔与阉竖合流，不孝不义，狗彘不如！！”
空气为之一滞，良久，冯矩终于迟缓地抬起袖子，正要擦脸，却在这时，又一枚石子砸了过去，他没有反应过来，那枚石子擦着他的侧脸飞过。
他似乎怔住，想要擦脸的手慢慢放了回去。
“大人，奴婢替您擦一擦吧。您坐在这，好歹是天家的脸面。”
冯矩如今是戴罪之身，等找到赃款才能官复原职。不过他代天子监刑，此刻勉强算个天使，旁人拿不准该怎么称呼，就含糊喊一声“大人”。
眼前递来一方汗巾，隐隐带着股皂香。这人是董玉莲派来的一名干儿子，好像姓姚。
冯矩已无意去区分他的为人与立场，微闭眼，任由他动作，低声道了一句多谢。
这样漫长的时间里，案上线香终于燃去三分之一，冯矩从签筒里抽出一枚玄色签令，掷向法场。
这根签令被称为“送信签”，若犯人有亲朋好友，可在这时进入法场，送案犯最后一程。
然而冯家老小皆羁押于此，再者人走茶凉，从前旧交尚不能独善其身，又何来的亲故。
无人送行，未免冷寂。
片刻之后，那群读书人里三两步冲出一人，跪倒在冯忱的尸首跟前，颤抖地伸出手，为他拂去鞋上尘埃。
“学生乃劝学街借住生员，来京游学，苦无分文，若无您出资修建劝学街，供学生等食宿，学生怕早已撑不下去回乡了。冯公行义节高，不求回报，学生铭感在心，今以生礼为您送行。”
他哭着叩头，忽然似发现了什么，激动地仰起脖子，朝四周呐喊：“你们看！他身上的衣服打着补丁啊！”
冯忱在诏狱受尽酷刑，却不好直接示之于众，赴刑场前由冯家女眷为他收拾了遗容，穿着洁净的中衣，衣袖处补丁针脚细密，若不近看还真看不出来。
冯家门风清正，何曾真的贪墨，污名加身，诉冤无门，孰料满腹冤屈此刻竟被素未谋面之人喊了出来。
冯忱的长子不由泪湿衣襟，伸出套着木枷的手，扶住那位读书人，低声劝道：“好孩子，你回去吧，你再待下去，前程不保啊……”
孰料这人是个二愣子，并没有领会冯家人的好心，反而大声道：“若只要站对队伍、拜对师门就有前程，那这样的前程不要也罢！”
此言一出，如风过麦地，麦浪翻涌，那群读书人皆被激出血性，长跪于地。
“学生亦客居劝学街，来为冯公送行。”
“学生亦是！”
满目素缟，长歌当哭。
冯矩安静地看着这一幕，心想，这或许是他这辈子见过的最肃穆、最愤怒的白色。
就在这时，冯矩注意到，人群边上有人掏出了一个小册子，盯着这群读书人，似乎正在记什么。
这人穿着便衣，冯矩却认得是锦衣卫。他手上的册子，便是掌管很多人死生的无常簿。
冯矩面色微变，豁然起身，道：“肃静！”
他的声音并不大，帽子上还残留着干涸的蛋液，然面色平静，这样独立高台，竟也有岿然气势。
百姓议论渐熄，读书人恨目而视，就连那几个锦衣卫也好奇停笔看了过去。
冯矩朗声道：“圣人留‘送信签’，意为于法理之下可度人情，然尔等在此言谬悠之说，行惑众之为，是何居心？给本官将他们拿下，待后再审！”
这一句顿时将法场炸开了锅。
兵马司的士兵本意是在此维护纪律，以防一些突发状况，闻言稍有愣怔，虽然心中也觉得这位监斩官太过冷酷，却不得不听令去抓那群手无缚鸡之力的读书人。
有人被士兵抓住双臂，动弹不得，嘶吼道：“冯——矩——你还有没有良心！！”
冯矩面无表情地听着。
“冯大人，秋小旗请来了。”
冯矩抬头，站在他面前的正是方才人群中的锦衣卫，年约三十，留着茬须，穿着胡裤，腰间配着一柄细长的刀，看起来没有半分武将的劲儿，像市井里的泼皮。
这人冯矩并不陌生，秋淼，人称“秋三水”，锦衣卫小旗。正阳门到猪市口整条大街都在这位秋小旗管辖的范畴下，从前上下值，常见到秋三水领着七八个锦衣卫被沿街商户谄媚地送出来。
“冯大人好威风啊，我们方才都被唬住了。”
冯矩拱手道：“那群人法场闹事，有何目的，我稍后会审清楚，还请阁下将方才在无常簿上记的东西交给我，以供审问。”
文官多自诩清高，秋淼吊儿郎当，态度十分无礼，换成旁人不说当场黑脸，也多少有所不齿，冯矩却仍礼仪周到。秋三水鹰眼盯着他看了半晌，才发觉他是真的不在意，严于律己，宽以待人，说的就是这样的人，不由啧啧称奇。
“冯大人常年坐在书架子后面拿笔杆子，对这审问的流程恐怕不太清楚，这是我们锦衣卫分内的事，自然该由我们来做。”
冯矩作了一揖：“冯某代圣人监刑，刑场之上，事无大小，均属我管辖。他们不过逞一时口舌之快，并未犯什么大错，请大人网开一面。”
他拿圣人压下，又给足面子，倒真不好继续胡搅蛮缠了。
秋三水从无常簿上撕下一页纸，纸上才记了三个半名字。冯矩垂眸接过，心下一松，道：“多谢。”
“多谢？”秋小旗咂摸，“哈，多谢？老子干这行这么久，还是第一次听这两个字。冯大人，你可真是个有趣之人。你为他们操这个心做什么，他们又不会领你的情，他们不仅不会领情，而且还一直骂你。”
“他们骂我，是因为我有过错。”
秋三水煞觉有趣，吊眉一笑：“你有什么过错？你如果有过错，为什么到现在都不见冯家人骂你？”
冯矩折起纸片的动作微顿。
不愧是能做圣人眼睛的锦衣卫，心眼竟这般尖。
但冯矩并不想在他面前诉冤，假装没有听到，将纸片塞进袖中，看一眼燃到头的线香，拱手道：“请大人下去吧，行刑的时辰到了。”
签落事定，左不过血溅三尺，人头落地。满场寂然，无有哗者。
及至天色渐暗，暮鼓既响，街上罕有人烟。
菜市口，衙门寻来的挑夫将尸首垒成几垛，搬上板车，准备送去城郊乱葬岗。
就在这时，一道瘦长的影子出现在他们跟前。
“我来为冯公殓尸，请诸位将冯公的尸首给我。”
太阳落下，月亮还未升起，正是天色最暗的时候，视野里什么都看不清。
监管挑夫的衙役把手上的风灯往前举了举，照亮来人脸庞，不由惊愕：“你，你不是今日监斩的那个……”
这个人是冯忱之后，来收尸倒也不为奇，但他今日白天做派，与冯家并不似一路人啊。
认出来人，衙役不敢得罪，赔笑道：“大人，若寻常斩首的尸体也就罢了，但今日这个上头有吩咐，须得曝野三天，不得有人收尸。”
冯矩身边还跟着一人，正是白天就跟着他的那名姚公公，闻言上前一步，出示了东厂的牙牌，道：“冯家子一片孝心，厂公恩许他为冯忱收尸。”
衙役只瞧了一眼牙牌，不敢细看，忙躬身让挑夫拣出冯忱的身躯和脑袋，把脑袋放在身躯上，正要说什么，却见冯矩已经蹲身，在一地血污里双手托起了冯忱的尸首。
接着他在原地站了一会儿，垂目看着冯忱的头颅。冯忱双眼紧闭，像是至死都在拒绝和他解释什么。
冯矩不再去看，转过身，对挡着路的衙役轻声道：“劳驾。”
衙役心里一颤，忙避到一旁。
姚公公道：“冯大人，那我们就……”
冯矩打断他：“接下来的路可否容冯某一人独行。”
姚公公奉董玉莲的命令，来监管冯矩，相处这么多日，他对这位年轻人生出许多敬佩和怜惜，不由一叹，在自己权力内给了些许方便：“只这条道，我在城门口等您，等会儿您出城，还得我手头的牙牌呢。”
“多谢公公。”
冯矩抱着祖父，一步一步朝城外走去。
眼见的远离了身后的灯火，举目皆是黑暗，终有一行清泪，顺着脸颊流了下来。有那么一瞬间，他觉得自己不如碎在这黑暗里，总好过活着去听那些数不清的谩骂。
忽然，身边有人低低唤了一句：“冯二郎。”
一时疑为幽魂索命，冯矩驻足闭目，竟感受到了一丝解脱。
“冯二郎！”
这声更清楚了些。
缺月东升，借着这缕月光，冯矩看清了身边之人，恍然以为自己出现了幻觉。
“……五娘？”
“是我，”乔燕往前一步，踩在月光下，少有的大胆地凝视着他，“我来送送你。”
“已经是宵禁的时辰，你怎能一个人在此，你家里人呢！”冯矩皱起眉，言辞里是罕见的严厉。
乔燕满不在意地笑了一笑：“我下午要出门逛一逛，母亲亲口允下，只是恐怕没想到我竟有胆子甩开婢女
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