救世主入学后第一年的暑假，回到蜘蛛尾巷的斯内普终于能稍微感到一点舒心。
这里没有天天麻烦事不断又讨人厌的波特家小崽子；没有欠得一批话还巨多成天在他耳边嘚吧嘚吧说个不停，惹出的麻烦一点不比波特少的拉缇法；也不用成天盯着三个动向一个比一个可疑的讨厌鬼，这里只有他自己。
只有他自己，和他熟悉的坩埚，以及那些安安静静泡在罐子里密封的珍贵魔药材料。
魔药大师长长地舒了口气。
他从没这么感谢过假期。
斯内普熟练地开火，控制火候，取出一支独角兽的犄角，小心地向其中挤入两滴，接着又将它放回原处，逆时针搅拌着其中的液体。
直到关火，他都再没被任何俗世事务打扰。明亮的金黄色液体被装入药瓶，透过阳光，呈现出一种灿烂的橙红色。
没有丝毫瑕疵。他总是希望他的生活也能如同这些出自他手的美妙液体一样，而不是被那群巨怪一样蠢笨的学生糟蹋过后混沌粘腻又难闻的样子。
“噼啪。”
直到这完美的一天假期的傍晚，蜘蛛尾巷的壁炉发出火焰燃烧的声音。
他那位好朋友，卢修斯·马尔福，那颗金光闪闪的脑袋正从炉火中冒出来。
“西弗勒斯，真高兴看到你在这里。”卢修斯拖长了音调，“我听说今年霍格沃茨新聘用了一位黑魔法防御课教授，不知道你作为同事能否代为引荐一下？”
“真不巧。”期内普瞥他一眼，慢吞吞地回答，“你恐怕晚来一步，奇洛先生已经去见梅林了。”
“哦，你知道——我不是在指被淘汰的那个。”
他从来没有这么想把这只金毛孔雀的脑袋从炉灰里按回去。
“我都不知道你对霍格沃茨的教授竟然这么感兴趣。”斯内普木着脸说道。
“别装傻，西弗勒斯，我们都知道，唯一一个，她扛过了……诅咒。”卢修斯在本该说到那个名字时停顿了一下，接着不自然地跳过去，“一个没有任何背景的二十岁女孩，直到前年年中才在英国魔法界留下点痕迹，有什么能支撑她做成这样的事？”
傲慢的推论，带着纯血家族一贯以来的偏见。
斯内普发自内心地感到厌恶，为了一些愚蠢的追求，令他失去了太多东西。可他又能好到哪儿去呢？如果他不曾知晓关于异世的秘密，此时会作何想法?
“那只是个传言，卢修斯，你的谨慎呢?”
“传言，我当然知道是传言，所以我才来找你验证这件事。”卢修斯在客厅中踱步，似乎这样更能让他冷静一点，“西弗勒斯，你同她做了一年同事，你有没有什么特别的感觉?”
觉得她特别烦人又讨厌。
但在不好透露拉缇法来历的情况下，斯内普发现他似乎没有什么足够有力的证据来说明这点。
“……我不清楚你是指哪方面，但我不得不提醒你。”斯内普缓慢地抬起手臂，谁都知道黑色衣袖下印着的是什么，“这里可没有半点反应。”
“但是——谁也不知道——复活也可能出什么差错——或许他只是不想联系我们——”卢修斯语无伦次地说，“我听说，波特声称过看见他，并且最终赶走了……赶走了他，是吗?”
斯内普不想问卢修斯从哪儿拿到的消息，该死的白孔雀在有些事上总是付出过头的精力。
“他说自己见过……见过他。”他干涩地说，“她出现的时间太巧了，即使他没有召集仆人……我没法赌。”
“她和他不太像。”斯内普轻声说。
“他和之前……也不怎么像。”
“看来你已经打定主意了，是吗?”
“至少……至少我得看看，西弗勒斯，我不能拿整个马尔福家去赌。”
马尔福就是这么讨人厌。斯内普想，总在他面前不断炫耀着他们仍有重要之物可去在意。
“我可以试着帮你联系。”他想了想，在卢修斯对他说出一大段社交用语之前又慢悠悠地补充道，“但她未必答应你。”
毕竟他们俩关系不太好。这个就还是不要说出来，以免继续刺激这个中年男人敏感的心脏。
但这里有个问题。
拉缇法在霍格沃茨教职员信息登记表里，住址填写是“翻倒巷/麻瓜大街”，谁来告诉他这是什么见鬼的地址?
猫头鹰抓着信件，抬起翅膀，卷着气流冲进天空里。两天以后，它骄傲地以完成任务的姿态归来，寄出的信件已经不再，却没带回任何答复。
斯内普：?
邓布利多也联系不上她。几乎整个七月，寄给拉缇法的信件似乎总能送到，但这里从来没有任何一封回信。如果不是偶尔还能在翻倒巷听到拉缇法的消息，斯内普都要以为她终于被日益猛涨的仇人套了麻袋丢进伦敦河里。
而拉缇法，七月末的拉缇法正准备去英国魔法界的英雄，救世主哈利波特家中进行家访。
是的，家访，虽然霍格沃茨没有这项传统，但作为在职黑魔法防御课教授，拉缇法觉得自己有这个权利。
在此之前，对于偶尔听到的、他人口中谈论到的“还在婴儿时期就打败了黑魔王的魔法界救世主哈利波特”，拉缇法只觉得要么是那个魔王太菜，要么这就完全是个传言，之后完全将其抛至脑后。
开玩笑，如果黑魔王真那么牛逼，那他为什么被个婴儿打败了?婴儿能干什么?吸着奶嘴然后用那双一点力气也没有的小手把黑魔王的脖子扭断吗?
但就是这个哈利波特，长到十一岁的哈利波特，单枪匹马地解决了一个成年男性巫师。即使奇洛在她看来菜得不行，但应付一个巫师幼崽一定绰绰有余。
爱的保护究竟是个什么类型的法术?拉缇法简直太好奇了，由于对魔法石的研究也逐渐步入僵局，她决定跑出来换换心情，如果能说服哈利的家长让她给他抽一管血、再采集点材料研究研究就更好了。
拉缇法先给自己上了个隐身术，接着才幻影移形来到女贞路，躲在没人看见的角落解除法术，对着门牌号敲响了她在学生档案上看过的、哈利波特家的门。
奇怪的是，里面似乎响起一阵忙乱的声音，间或夹杂着一两声怒吼。接着门被打开，一个身材十分臃肿的男人堆着笑脸看过来。
“梅森先生您怎么——”话只说了一半，那笑容便僵在了弗农的脸上，一时之间愣在那里。
“我不叫梅森。”拉缇法觉得她应该礼貌地对待学生家长，“也不是先生，是女士才对。”
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