当晚，姚老爷备下了酒菜给朱蕤送行。在陆青和丸子的怂恿下，秀巧换上了新买的衣裙，换上了家常的丝缎小袄和马面裙，头上去了巾帼，用上了一根凤头钗，这个装束，等秀巧站起来的时候，小丸子跳了起来：“阿娘真好看！”

朱蕤看着他淡淡地一笑，过来捞起了小丸子道：“走了！一起吃饭去。”

秀巧跟在朱蕤身后，小丸子趴在朱蕤的肩膀上道：“阿娘以后天天这样穿！”

朱蕤拍了拍小丸子的背道：“嗯，以后你阿娘天天这么穿。”

姚家将正厅用屏风隔开，男子与女子分开两边入席，小丸子跟着秀巧进了内里。姚太太坐了主位，引了秀巧坐在客座首位。

桌上还有姚太太的两个儿媳妇和两个女儿。姚家的媳妇都是本地大家，江南的豪门大多有很深的底蕴，教出来的女儿家行止之间都极具韵致，让秀巧内心暗暗羡慕。

姚家的两位媳妇，小儿媳温婉一些，大的那一位看上去爽朗一些。听说大的出身武进书香之家恽氏一族，那位大奶奶两三句话已经跟秀巧攀谈上了，这会儿已经开始叫一声：“秀巧妹妹，我这里不周到的，你要原谅则个。”

“大奶奶说什么话了？您掌着这偌大一个家，若是旁人恐怕每日都鸡飞狗跳的，能这样井井有条实属不易。”秀巧不说她周全，给他们伺候的两个丫鬟，红螺今天算是老实些了，昨日也不像是个好的。

另外一个就不说了，能让朱蕤逐出去的，不用问也知道是什么样的了。所以只说她不易就是。

大奶奶原本想着不过是庄子上一个烧饭的厨娘，想来也是木讷地很，谁知她看上去性子软和，却也是个不肯吃暗亏的，如此心里有了计较，不去在纠缠在这件事情上，她依旧春风拂面道：“秀巧妹妹说的是。”接着岔开了话题。

外面朱蕤和姚老爷一起喝酒，桌上相陪的是姚家的两位少爷，两位的年纪与朱蕤相仿，却不敢在朱蕤面前造次。

朱蕤谢过姚老爷这些日子以来的相陪，又跟他说道：“贵庄的姚福庄头对家妹有恩，望姚老以后多看顾些。”

原本朱蕤一直称呼姚老爷为姚大人，如今叫一声“姚老”，那是尊称，也显示了亲近之意。姚老爷颇有点受宠若惊的意味道：“姚福这个人最是勤恳忠厚，便是大人不说，也是咱们家最看重的庄头。”

朱蕤看了看两位少爷道：“二公子，明年春闱大比？”

“回大人，学生明年入京大比。”二少爷说道。

“不妨早几日进京，我得空为公子看一看文章。”朱蕤半含笑意对着二公子说道。

“旭儿，还不快谢谢大人！”姚老爷知道这是朱蕤要提点自己的儿子，朱蕤十八岁高中榜眼，如今不过二十出头已经是朝中炙手可热的新贵。有他看一眼文章，能有几个举子有此荣幸？

那姚旭也是知情识趣，立马站起来谢礼道：“姚旭多谢老师抬爱！”

“举手之劳，何必言谢！”朱蕤笑着说道，算是应下他这一声老师的称呼，这也算是替秀巧还了这个人情。

宴席结束，姚老爷送朱蕤出来，朱蕤对着姚老爷说道：“姚老，借一步说话。”

姚老爷不知道朱蕤是什么事情，跟他去了回廊之下，朱蕤说道：“今日，我那小厮跟着家妹去逛铺子，七姑娘有些言行举止过分纯真天然。京城里鱼龙混杂，关系盘根错节，要不要送去京城，你自己多掂量一下。”

姚老爷抬头看他，见朱蕤似乎确实是真心实意，他弯腰感谢道：“多谢大人提点！”

第二日出发，小丸子被抱上马车。昨日晚宴上姚二太太还几番托付秀巧看顾七姑娘，这会儿怎么连人影都不见了？

她奇怪地问朱蕤：“七姑娘还没来，等等她吗？”

“她不会再去了！”

“为什么？”

朱蕤把昨晚跟姚老爷说的话，又跟着秀巧说了一遍，秀巧听下来连连点头道：“那个姑娘确实是什么都放在脸上，还容易看不起人，你这样做也真是在帮她。她这种脾气放在这里到底家大业大，相信夫婿也不敢对她如何，要是放在京城，高攀了人家。恐怕到时候就不是个好事了。”

朱蕤看着秀巧连连附和，这个傻丫头，她不知道的是，那个姑娘不过是养在嫡母跟前的庶女，谁关心她的死活？

再说了明年她的亲哥哥就要进京赶考了，不让亲哥哥带她入京，而是拜托他，不是明摆着吗？路上要是他瞧上了，就收做偏房。若是瞧不上，进京给他大伯，随便用于官场上关系的攀附。明摆着醉翁之意不在酒，而是在他身上。

昨日他这么一提，那姚老爷自然明白他是看不上他的这个闺女，所以就死了这条心罢了。

他无非就是不想要一路上多出个麻烦来。至少如现在，他就可以和秀巧呆在一辆马车里，若是多了那个七姑娘，岂不是秀巧要与那姑娘呆在一起？总不可能他和两个姑娘去挤一辆马车？

“阿娘，这衣服真滑！你看？”从今天穿上新衣起小丸子就不停地在摸自己的衣服，第一次穿绸缎面料的他，虽然换上衣服之后看上去粉雕玉琢，换了个人儿似的，但是那摸衣服的样子，让秀巧怀疑，自己是不是没有教好他，才让他遇到一点点好东西，就如此地兴奋。

想想这两日，他已经十足表现出有奶便是娘的没出息样儿，秀巧不禁埋怨自己，一直只知道攒钱，抠钱，倒是把这个孩子养小气了。

刚刚坐稳的朱蕤看见秀巧叹息，问她：“怎么了？”

偏生小丸子还不明白，还在那里摸来摸去，问朱蕤道：“舅舅，为什么这么滑？”

“绸缎的自然就滑了。”

秀巧无奈摇头道：“我眼光短浅了，总以为孩子能养活就好了，养好也不容易。我小时候阿爹带我吃遍大江南北的饭馆，一道菜一道菜地给我点评。后来有人跟我说以后让我吃香喝辣，我觉得那是笑话，他明白什么叫吃香喝辣吗？从带着丸子开始，我手头几乎没有一个铜子儿，这些年就想着省钱，抠钱，总想着精打细算一

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