晏亭梨甚少在人前有这般模样。

京中众人对她的印象，大都是温善美人，同淑贵妃所出的晏亭宛相差甚远。

苏映纭并未接触过晏亭梨，却也听过传闻里晏亭梨的性子，现下听见这么一句，一时惊愕得滞住动作，怀疑自己是不是听岔了。

露华浓是四方中空的格局，二楼的围栏围成正方四面，一低头便能看见楼下大堂。

晏亭梨的声音并不大，甚至她进来时都没有引起太多人注意。

此时楼下离得近的客人都默契地静了下来，眼神若有若无地往这边飘。

苏映纭同苏越窈之间不说亲近，就连表面的客气苏映纭都欠奉。

苏越窈这时候虽同晏亭梨还不算太相熟，往日却也知她几乎从未有过咄咄逼人的时候。

她犹豫片刻，还是没有贸然开口。

苏映纭没有抬头，暗暗咬紧牙关，从阶上退了下来。

露娘体贴地为她让了路，看着她一路退到阶下，直至站定在堂中。

顶着四面或刺或弱的视线，苏映纭低着头，面颊羞恼得发红。

“臣女参见殿下，殿下贵安。”

声音微颤，似有不平。

晏亭梨却没有转身，她立于阶上，背对着苏映纭，只略侧过首，鬓边的棠簪扶摇而动。

并无笑意的眼神从她身上掠过，平静如水，晏亭梨的声音依旧温和。

“苏大小姐，可要谨记礼数。”

楼阶并不算很狭窄，可苏映纭站在上方时并不侧避，稳稳地挡在正中，是傲气惯了。

指甲深陷入掌心，苏映纭面色微白，身周传来的目光如针刺在身，刺得她浑身发烫，“臣女......谨记。”

晏亭梨这才又抬了步子，同苏越窈一齐进了二楼的雅间。

露娘同方才起，神情便未曾变过，依旧挂着温柔俏丽的笑，将清茶奉上，这才款款起身，“贵人稍坐一坐，妾身去取新钗来。”

眼看着她携香而去，扇门合拢，安静许久的苏越窈才开口道：“......殿下，我那堂姐自小被叔叔婶婶娇宠，有些失了分寸。”

晏亭梨抿下热茶，喉间温热，“你想为她说话吗？”

苏越窈点头，又摇头。

“姐姐今日的确失礼，殿下斥责她也是应当的。但我也是苏府的女儿，也当向殿下赔罪。”

她的手搭在茶盏边缘，指尖微红。

“我爹爹不是祖母亲生，祖母更偏心叔叔一家。爹爹离家三载，府上只有我和娘亲一起。平日......我不会主动同堂姐起争执，但也不至于为她说话。”

雅间不算太宽敞，屏绘雪梅，青瓷瓶中白梅斜倚。

窗扇半开，长街繁嚷声隐隐入耳。

晏亭梨看着苏越窈，问道：“窈窈。你平日顺让，是因为苏大人远在康城，鞭长莫及，没有底气吗？”

苏越窈的样貌生得柔美，并不锐利。

细黛眉，桃花扇，笑起来时便似南江春水，清丽温柔。

闻言微微一怔，而后轻轻点头。

“叔叔看似待我们亲厚，可若祖母、婶婶或是堂姐不快意，便总有些绊子防不胜防。我可以无谓，可娘亲不能受苛待。”

苏越窈的母亲也是小户之女，家世平平，又体弱久病。

只是苏大人待她情深义重，从未轻视，亦不曾纳妾。

晏亭梨于是支颐而笑，“那今日便是好时机。”

在苏越窈疑惑的眼神中，门被打开。

露娘带着几位端着托盘的仆从，盘中钗环簪佩，琳琅耀眼。

仆从们将托盘摆在她们身侧的长桌上，露娘柔声道：“这便是新制的海珠钗环，请贵人赏看。”

东海珠莹润净白，腻生微光，双金钗雕刻成梅，细致欲绽。

又有细小的明珠缀连金环耳珰，珠光金辉，相映灿灿。

晏亭梨捡起钗子，也不免称赞，“成色的确上好。”

姑娘家总是爱俏，两人又挑了几件，这才收手。

见露娘恭敬地退下，晏亭梨将其中一套海珠钗环往前推了几分。

“既然苏大人尚未回京，那便由我来为你撑一撑。”

苏越窈讶然抬眼。

眼前少女乌发玉容，肌肤在满室明光中更是剔透似雪。

看着她时眼眸净明，唇牵笑意。

“内宅之中，的确有千种难防。苏夫人性柔，你才更要立起来。”

“窈窈，不必束手。”

前生的晏亭梨同苏越窈相交的时间不长，知晓苏越窈同叔叔一家并不亲近，但没有到撕破脸皮的地步，便也只是暗里相助。

直到她一朝失势，苏越窈在他们眼中也失了倚仗，才彻底不再掩饰贪劣。

这一回，她便坦坦荡荡为苏越窈撑腰。

半晌，苏越窈的声音才很轻地落开，眸中是如释重负的温朗。

“谢谢你。......梨梨。”

“我早说啦，”晏亭梨对她笑，“早在宴上见你，我就很喜欢你了。”

——

将近日暮，晏亭梨才和苏越窈分别，回宫的马车平稳前行，晏亭梨掀开帘子，便闻见一股甜香。

是街边卖雪片糕的小店，生意很好，香气顺着热雾不断漫出。

晏亭梨扭过头去看松香，眼里的希盼几乎要跳出来。

松香见状只好道：“那奴婢去给殿下买一些回来，殿下就在车上等一等。”

买到雪片糕的晏亭梨心满意足，回宫后便直奔皇后的长宁宫。

正赶上晚膳时候，晏亭梨将雪片糕打开，“儿臣在西街上买的，母后可要试一下味道？”

今日不是请安的日子，皇后只淡施粉黛，终于有了几分寻常的松倦，“可是西街李记家的？”

松香称是。

皇后便看向身侧的翠心，眼眉温文，“西街的李记糕点，我在闺中时也时常去，便是不顺路也要绕路亲自去，才能吃上最热乎的。”

翠心沉静的面容这才露出几分浅笑，将雪片糕试了毒，“是。娘娘最爱他家的香豆糕。”

晏亭梨微微蹙眉，“那儿臣带回来都不热了。也不是香豆糕。”

皇后摇头，慢慢地吃下一块。

她似是陷入了某种深远的回忆里，眸间蒙上一层薄雾般的朦胧。

“味道好像变淡了。”皇后轻声开口，用绢帕擦净了手指，“也许是隔得太久，我也记不清味道了。”

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