两年前，她年满十三，央父亲准她从军，父亲推脱许久，拗不过她，将她送到州府做打手，美其名曰体察世情。

刚巧州府要抓一伙江洋大盗，汇聚数百人马围堵，她也提着长枪跟在后面。

原本一路都势如破竹，不料深入之后，对面竟出来一位用刀好手，一连斩杀两名公人。她不忍再看，提枪从隐蔽处跳了出来，那人见她年幼，想要擒了她要挟州府，被她一枪搠在心口，当即便没了气息。

那是她第一次杀人，当时不见有异，回家便吐了一场。

父亲说，为将之人，早晚会有这么一步，明白人命二字如何写就，才能清楚以杀止杀的要义。

所谓以杀止杀，不止要杀敌人，也要杀自己人，军法之中，涉斩字者，多达五十四条。至于临阵应变，更是要牺牲无数兵士。还有许多将领，为了安定军心，激发斗志，纵容手下烧杀抢掠，以至民间有言，匪过如梳，兵过如篦。

要做将军，便不得不面对这许多血腥。

兵者不祥之器，圣人不得已而用之[1]。她自问不是圣人，却也想执掌这柄凶器。

祝逢春望了眼中军帐，父亲还说过，五十四斩太过严苛，以此治军多有不便，若非战时，一多半斩刑都可改为杖刑。

起先，她把父亲这句话奉为至理，可看到俞指挥惩戒兵士的法子，她又生出许多疑问。既然主靠罚训便能练好兵士，为何还要杖责和斩首？是罚训看上去无关性命，没办法震慑全军么？应当不是，罚训之法只要得当，也可令兵士痛苦万分，对军法生出敬畏。

祝逢春低下头，捡了根树枝，一点一点折断。待整根树枝折尽，什长端来饭食，打了半碗，正勉力吃着，忽然灵光一闪，再看碗中糙米，竟有几分啼笑皆非之感。

一天三顿的糙米，十天一顿的羊肉，撑起每日的操练已是难得，如何敢望严苛十倍的罚训？在兵士眼里，罚训怕是还不如杖责，至少杖责可以让人打得轻些，罚训则一点不能斡旋。

想要用罚训代替杖责，至少要像女营一样，每人每天一枚鸡蛋。

祝逢春扒完半碗饭，又盛了整整一碗。

糙米难以下咽，可不咬牙去吃，腹中便会饥馑。起先她不知深浅，上来便盛满满一碗，拐二碗时，盆里连个米粒都找不到。后面看身边火伴，才知道第一次只能盛大半碗，且要拼尽全力去吃，抢在大家前面盛第二碗。

眼下已盛了第二碗，便可放松一些，细嚼慢咽。把碗搁在身边，祝逢春捏着树枝段算起数来。淮东军两万兵士，一天要两万枚鸡蛋，一个月便要六十万枚鸡蛋，一年下来要花……

祝逢春停下动作，转头看向一位火伴，道：“姐姐，你知道一枚鸡蛋多少钱么？”

“问这个做什么，快吃饭罢，冷了便不好吃了。”

这饭不冷也不好吃。祝逢春撇了撇嘴，端起饭碗，两眼直勾勾地看着火伴。

火伴啧了一声，道：“到底是大户人家的姑娘，连这些都不知道。听好了，春秋两季，鸡蛋两文钱一个，夏冬两季，鸡蛋五文钱两个。往常在家时，我们都是自己养几只鸡，下了蛋也不舍得吃，要拿出去换盐。”

“辛苦姐姐了，等下我分半斤肉干给姐姐。”

“瞧你这话，倒像我贪图你的好处。”火伴拨了拨米饭，又道，“你这样的人，都是有大气运的，往后做了将军，能记得我们这些穷苦百姓便是最好。”

“姐姐放心，我定会记得。”

扒完那碗糙米，祝逢春又算起鸡蛋的开销。单看淮东一营，若按春秋两季算，一年要花一万四千四百贯钱；若按冬夏两季算，一年要花一万八千贯钱。再加上柴钱车钱，算上沿途损耗，少了两万贯，怕是什么也做不成。

再看整个大齐，六十万将士，每人每天一枚鸡蛋，少说要花六十万贯。还要防各级将领弄虚作假，防各地官吏中饱私囊。

最要紧的是，这么多鸡蛋，单靠钱能买到么？有鸡蛋便要有鸡，有鸡便要有粮食，多少粮食，养得了上百万只鸡？这些粮食做成粥饭，能养多少万口人？

祝逢春站起身，看了眼脚印凌乱的地面，便抬起头，眺望连绵的群山。

再有一个月，她便要抵达河北，抵御南下的戎狄。她知道，凭她的本事，要不了多久便能崭露头角，可眼下的她，当真担得起数万条人命么？

四月初三，淮东军抵达肃州，与河东军山东军会师。经三位主帅商议，淮东女营暂住河东女营旁。

河东女营有三百余人，指挥使姓荆，名唤连玉，中等身材，四十上下年纪，待俞指挥极为热切，淮东军刚到军营，她便邀俞指挥去书房谈了两个时辰。祝逢春私下去问，俞指挥道：“你慢慢看，早晚能看出来。”

看出什么，看出河东女营人数不足淮东女营三分之一么？

祝逢春轻哼一声，提起腰刀连挥数下，一个时辰练完，转身去了医馆。

苏融说，医馆有个小厨房，他给伙夫使了银子，伙夫允他借用灶台柴火。往后糙米之外，她还能按点到医馆加餐。

譬如今天，苏融便煲了鱼汤，蒸了糕点。她美美吃了一顿，用荷叶包了三块糕点，打算回去给唐越尝鲜。

走在路上，忽然被罗松叫住，他提一只泛着油光的烧鹅，大跨步走到她面前，道：“既来了河北，便是来了我家，往后有什么事直接找我。”

祝逢春挑了挑眉，道：“靠你爹出面么？”

“哪里用得到我爹，我自己又不是没有门路。”罗松提起烧鹅，晃了两晃，道，“找个地方吃肉罢，我有个好消息要说。”

“什么消息？”

“你猜一下。”

罗松就近找了块石头，拂去灰尘，将烧鹅放在上面，喜气洋洋地看她。祝逢春跟着放下荷叶包，道：“我刚在苏融那边吃了东西，你这烧鹅我只吃得下一块。”

罗松停下撕鹅腿的动作，抬头道：“怎么又是他？”

行军这一个多月，几乎每次抽空找她，都能撞见她和苏融说话。也不知他一个书生，拼死拼活来军营做什么。

“他怕我吃不好，打算每日给我加两餐。”

“我也能加。”

祝逢春道：“每日去医馆，顶多是身上受了伤

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