听完母亲的话，令柔脑海中骤然浮现在宫里时，秋菊和春绣表现出的异样。

“时常能吃到宫里做的点心”……

那不就是暗示她会留在宫里么？

令柔抿了抿唇，有些不高兴，感情她是最后一个知道自己前途出路的。

“打算就是这么个打算，就像你两位姑妈说的那样，这已经是我们能为你的将来做的最好的谋划。你自己是怎么个想法？”

曹氏打心底希望令柔能心甘情愿地接受。

因为这条出路凝聚了四个人的心血，是各方权衡利弊后的最好结果。

这在曹氏看来是不可能更改的，也是不容拒绝的。

既然拒绝不了，与其让女儿心不甘情不愿地进宫，倒不如乐乐呵呵的主动接受。

这样对大家都好，她心里的愧疚也能少一些。

令柔叹道：“我能有什么想法？难道我说不愿意进宫，你们就会随我的心意？”

一想到女儿要离开自己好几年，曹氏心里其实也难受得紧。

但吃得苦中苦，方做人上人。

曹氏咬咬牙，握住女儿的肩膀，直视着她说道：“柔儿，娘也是迫不得已才送你进宫，你进了宫，有两位姑妈护着，只要乖一些，听她们的话，是吃不了委屈的。”

“孩子，你还小，很多事不明白，等你再长几岁，再懂事些，就会明白，这是你最好的一条出路。别人也许会害你，但娘怎么可能会害你呢？”

令柔又叹了口气，沉默好一会儿，才小声说道：“那要是苏家不同意这门婚事呢？整件事情的脉络少了这重要的一环，事情的结果还能如娘预料的那般顺利么？”

曹氏轻叹着将女儿搂到怀里，“你放心，娘既然应下这件事，就一定做好了万全的准备。苏家若是不同意也不打紧，咱们只要拿到长公主给的好处就足够了。”

“你及笄后才出宫，整整有七年的时间呢，等你进了宫，娘便替你四下寻摸这东京城合适的好人家。”

“到你出宫时，娘的柔儿定能出落得风华绝代，届时又有公主给的资源加持，娘就不信了，这样好的条件，找不到门第比他们苏家更高的人家。”

令柔抱紧了曹氏，“娘，你不用安慰我。女儿比你想的明白，若是苏家连公主亲自去提亲都看不上，就更看不上以前没有公主府做靠山的我们了。”

说着，略抬了抬下巴，冷漠且倨傲地说道：“再者说了，女儿有自己的志气与傲气的，他们倘若拒绝，咱们千万不必死缠着。诚如娘所言，我方方面面都出类拔萃，才不要做上赶着的事呢，没的掉价！”

……

苏府。

自打梁国公主上门提亲到现在，苏庆民与陈氏过得也不舒服。

倒不是看不起张家，甚至他们夫妻俩都很认同“高嫁低娶”的观点，认为这是保证婚姻幸福的一大基础。

尤其是陈氏。

她自认自己将来会是位开明的婆母，但也不想儿子娶比自家门第高太多的女子。

她从嫁进门到现在，因为肚子争气外加会做人，从没受过婆家的气，没道理老了老了，反倒要受媳妇的气。

至于苏庆民，那更不会拒绝了。

至交故友之女，品性与家教绝对有保证。

尤其听夫人陈氏讲，张家的小姑娘模样是万里挑一的好，性子也是难得一见的乖巧伶俐，于是更加满意了。

只是这事吧……

发生有点太过突然，让他们一下子没反应过来。

再加上此事的确事关重大，因此推说要考虑几天，容他们先缓缓再给答复。

而今日正是梁国公主上门提亲后的第三天，三天的时间足够让这对夫妻冷静下来，做最后的定夺。

“官人，我觉得这桩婚事好是好，令柔那孩子也合我眼缘，原先我是把她当女儿看待，如今做媳妇也未尝不可。”

陈氏皱着眉，语气迟疑，“只一点，公主说令柔要在宫中待到及笄才出来，这中间倘若生出变故，恐怕不好收场呀。”

苏庆民反而不担心这个，他安慰陈氏：“夫人，依我看，这点不足为虑。”

“咱们子容是男孩，男孩子二十来岁议婚常见的很，就算到时出现变故，咱们子容也才十七、八岁，耽误不了什么。”

“更何况，张家并不要求我们出具婚书，只作个口头约定，全凭两家的信用，这样一来，就算婚事告吹，也没有记录，咱们子容依旧清清白白，不会耽误议婚。”

顿了顿，又道：“我对子容的期望很大，我是进士及第出身，他必定不能比我低，如此一来，他将后有很长一段时间要专心研读，我不希望男女之事过早让他分心，因此，晚婚反倒更符合我的意思。”

苏庆民后半段话说的极隐晦，但陈氏与他夫妻多年，还是听了出来。

“如此说来……”陈氏紧思忖着说道：“官人并不认为这桩婚事能顺利进行下去？我们即便答应也极有可能成不了？”

苏庆民面色凝重，点点头说道：“我虽未见过那孩子，但观你所言，那孩子定是个极其灵巧美貌，聪慧俊秀不在子容之下的，如此之人，定非池中物。”

“且那梁国公主是什么人？自韩驸马出了意外，她一介女子硬生生扛起整个家，听闻韩驸马原先的一大堆门客都是她在养。”

“这样的人，心性好强且重利，那张家与她非亲非故，却能让她冒着被驳面子的风险亲自上门提亲，只怕所图甚大。”

陈氏实际并没有苏庆民想得那么深。

只是听梁国公主袒露，她与宫里的永平郡君和广安郡君交好，是替好友的侄女提亲。

便以为这是宫里两位郡君的主意，她是受人所托，全然忘记了梁国公主自己是个什么样的人。

如今被苏庆民一提醒，才猛然记起她的过往，发觉其中蹊跷。

其实梁国公主过往的经历在东京城并不是什么秘密，只是她本人平时十分的低调。

低调到除了逢年过节，皇家按例给每位皇亲国戚不同规格的赏赐时，众人才记起东京城有这么一号人物存在。

从梁国公主的为人处世联想到她如今的反常，以及令柔即将要进宫的打算，陈氏还有什么不明白？

这摆明存了要送令柔进宫做皇妃的心思。

梁国公主有这种心思不奇怪，那么曹氏呢？

她也有攀龙附凤的心思，把他们家子容当做备选方案么？

这样一想，陈氏顿时怒不可遏。

她引以为傲的儿子，竟成了别人眼中的垫脚石！

“官人，我看这桩婚事不要也罢！咱们放在心尖尖上的宝贝儿子，在她们眼中竟然是可有可无的配菜！子容可以晚婚，但我绝不容许他受到这样的侮辱！”陈氏脸色铁青，眉头紧皱，显然气得不轻。

苏庆民见状，忙安抚她。

“夫人，你先别激动，我与张兄相识半生，他品性崇高，我俩书信往来当中，他多次称赞妻子贤德，想来那曹娘子并非是那等市侩龌蹉之人，兴许其中有什么误会也说不定。”

“若不然，你找个时间将那曹娘子约出来详谈一番，若是误会，自然皆大欢喜，若不是，那就依夫人所言，这桩婚事不要也罢。”

二人思来想去，终是觉得这个方法最稳妥，因此隔天陈氏就给曹氏下了帖子。

这次两人都没有带孩子，只是两个大人敞开心扉深谈。

过程中，曹氏发现自己被误会后，也是急忙解释。

说自己并没有将子容当成备胎，而是想到两家知根知底，两个孩子也是难得的相处和谐，因此才动了说亲的心思。

又当着陈氏的面，声泪俱下哭诉自己一个寡妇为女儿千方百计筹谋打算的艰难。

说自己倘若不答应送令柔进宫，公主府承诺给的好处都不会有，届时令柔长大后就要面临丧父且家境败落的情况，再难找到好人家。

她身为母亲，无法眼睁睁看着女儿的好姻缘被毁，这才不得不铤而走险。

末了，又示弱。

说就算苏家不答应也没关心，只希望两家结不成亲，却也不要成为仇人，就当全她父亲和苏大人之间的情谊，尽量让上一辈的交情也在下一辈传承下去。

陈氏当家多年，苏庆民官场上的人情往来她也插手不少，可不是好糊弄的，倘若曹氏说谎做戏，她一定能察觉出来。

但曹氏偏偏说的还就是实情，只不过是选择性地说出部分实情，可也的的确确就是实话，无半分虚言。

这下不由得陈氏不信了。

既然发现是个误会，那么这桩婚事自然是顺理成章地拍板定下。

两家人于是在苏家会面，并在梁国大长公主的见证下交换信物。

由此，两家正式结为姻亲。

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梁国公主府里一共养了二十多位女孩子，经过重重选拔，只有两位女孩脱颖而出，一位姓郑，名芝芝，一位姓连，名竹茹。

这两个女孩子是以给宫里输送乐工和歌伎名义进宫的。

这算不上什么大事，因此只凭梁国公主一人就能办妥。

但令柔是以太妃养女的身份进宫，将后要与众嫔妃一起生活在掖庭的。

掖庭是天子和太后等一众贵人所居之处，人员进出往来都卡的十分严苛。

而大、小张氏位份都偏低，梁国公主本人也势微，为了让令柔顺利进宫，三人不得已求助更有权势的人物。

倘若去求刘太后，就冲她对皇帝的掌控欲，十有八九不会成功。

思量过后，大、小张氏决定去求保庆宫的杨太妃。

当今天子名义上虽是刘太后所出，但打一生下来就抱给了杨太妃哺育。

因此这后宫除了刘太后，便是杨太妃说了算，而事实上，相较于刘太后，皇帝也是更亲近杨太妃一些。

杨太妃为人乐善好施，很会做人且极好说话，大、小张氏求人的姿态又摆得极低，因此令柔进宫一事很快就得到解决。

……

宫里每逢七夕节前夕便会选一批孩子进入宫中的仙韶部学习，男的大部分培养做乐工，女的大部分培养做歌伎。

梁国公主便趁着这个档口，将府里的两位女孩子与令柔一并送进宫。

在令柔进宫前夕，曹氏与陈氏都觉得有必要让这两孩子见上一面。

不出意外的话，这两孩子再次见面少不得要等到七八年以后了。

现在见一面，互相也能留个念想。

依旧是曹氏带着令柔，陈氏带着苏子容约在茶楼会面。

原先双方只是一般的世交，订的茶楼规格一般，这回双方已互为姻亲，关系非比寻常，因此约的茶楼十分高档。

不仅坐落于市中心，且二楼以上的房间大都设有眺望台，能俯瞰最近几条街的全貌。

曹氏与陈氏都是开明之人，想到这是两孩子进宫前见的最后一面，有意让他们单

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