“喂喂，搞什么啊？这人谁啊，你们魁首是内定的？”

“舞弊？开什么玩笑！分明是苏兄的诗写得最好吧？！”

长衫男子宣布萧九矜为魁首，一下点燃了台下的愤怒。萧九矜退后两步隐藏在人群里——幸好无人知晓这词是她写的。

“诸位！诸位安静一下！！”台下议论纷纷，长衫男子不得不再次发声维持场面，“诸位看这里——”

他走到门口，敲了敲门口墙上贴着的布示。

“这先前就写着了，魁首由我来决定，诸位仅仅可参与讨论、提供建议，并非我就一定要按诸位心中的名次选。”

“毕竟这比试彩头，可都是我的私有之物。”

长衫男子微微昂起头，看上去是不容置喙的模样。

“……”

场中一时安静，随后，场中再次发出些窸窸窣窣的私语声；萧九矜则听见这些谈论声中虽仍有怨怼，但或许众人毕竟都是些读书人，最终也只是默默离去。

萧九矜一开始混在离开的人群里，走时则故意放慢了脚步落在了后面；趁无人注意拉着萧遥、重新回到了房间里。

“你的主人呢？可愿意见我？”萧九矜问那长衫男子。

对方微微点了下头，说了句“稍后”便走出了房门；同时萧遥附在萧九矜耳边说“屏风后的人已经离开了”。

而不过一眨眼的功夫，房门便又发出“吱呀”一声，半副面纱在门后出现。

“那我便出去了，殿下您有什么事直接喊臣便好。”

只听门后，那长衫男子说道。

萧九矜愣了一瞬，差点以为对方在喊自己；却又见面前的女子轻轻点了下头，反应过来。

“萧以薇。”她喊了声对方的名字，“带着面纱做什么？我还不知道你的样貌？”

“萧以薇？她就是你说过的十三皇女？”而面前萧以薇还没说话，萧遥就已忍不住好奇出声。

“您好！我姓萧，单名一个‘遥’字——是遥远的遥！”

她灿烂一笑，说道。

——而萧遥的话说完，对面却是迟迟没了声响。萧九矜看向萧以薇，面纱之外，萧以薇一双杏眼微微低垂，眼角竟有些发红。

“……以薇？”萧九矜皱眉，忍不住出声。

眼前之人虽是熟悉的眉眼却瘦得如同副骨架一般；绯色华服无力地耷拉着，本就窄的袖口，看上去却也十分空荡。

“皇姐……抱歉……”

或是见到萧九矜萧遥二人异样的眼神，她似想扬起嘴角，却只露出了个不哭不笑的表情。

“先前、先前我不该欺负你、不该故意贬低你的出身……还有、还有父皇不认你也是因为我很喜欢十二这个数字从中作梗、让父皇把你封到了悯王叔名下，害得你改了年龄及笄礼延期……还有你要嫁给昭王，也是当初父皇提出这事时我害怕要嫁昭王的人变成我、才极力促成你们的婚事……”

“以薇……够了。”

萧九矜揉了太阳穴，开口打断了萧以薇的语无伦次，眉头却皱得更紧。

“你的嗓子，怎么了？”她轻声问。

——萧以薇张了张口，嗫嚅几下，大颗大颗的泪水却从眼眶里砸落了下来。

面纱滑落，萧以薇的脖颈处赫然是如鱼鳞般的沟壑，看起来十分嚇人。

她慌乱地去扯起那滑落的面纱，却忍不住呜咽起来：“皇姐……啊呃呃呃……”

萧以薇扑到了萧九矜怀里，萧九矜则是微微垂眸，心下骇然。

怎么去形容萧以薇的哭声呢？那声音便像什么猛兽的嚎叫，嘶哑、却时而尖锐；不说哭时，就是刚刚说话、哪怕萧九矜已经听出萧以薇故意压低了嗓音，这掩耳盗铃般的掩饰，却也完全掩饰不住她现在声音的不对劲。

“……你说的都是从前的事了，郡主还是公主，我向来不在意的。”萧九矜无奈，“况且，璟兄长当初知道这事，不是去劝父皇将我认回来了么？”

“皇姐……九姐姐……我对不起你……”

“……”

萧九矜沉默。

当初谢绍谋反杀入皇宫时，萧以薇已经嫁给了谢敬敏；萧九矜在金陵时也一直知道萧以薇还活着——因此今日在诗会上看到这些宫里的东西，也便第一时间想到诗会背后之人可能是萧以薇。

所以她才写了那首隐喻的诗——最开始实际上只是抱着好奇，想见她一面而已。

至于萧以薇说的那些事……当初她被皇帝从冷宫带出来、皇帝却不愿给她名分，于是便让她认到了悯亲王名下；毕竟与谢家联姻，郡主还是公主对当初的皇帝而言，只要萧九矜忠心，倒也没有太大区别。

只是萧九矜也没想到，这事竟然还有萧以薇的参与。

“都快过去十年了，你还想着这事吗……”

萧九矜看着面前泣不成声的萧以薇，怪罪的话也有些说不出口了。

毕竟去金陵的这五年……她实际上也知道萧以薇肯定不会过得好，却也只是袖手旁观。

“你本是谢敬敏正妻，他如今荣登大宝，你怎么会落得如此下场。”萧九矜忍不住感叹。

好歹当初谢敬敏也是违逆家族之意求娶萧以薇，想来应是有几分真情才是。

萧以薇听这话哭得更凶了，哽咽中道：“他、他！就是个伪君子！龌龊小人！”

“我的声音……我的喉咙，就是他弄的……”

萧以薇吸了下鼻子，哭着哭着，却又笑出了声。

萧九矜眸光一沉，心脏亦有了几分猜测。

“啊？那新皇帝吗？到底是怎么一回事啊？”

萧遥瞪大了眼睛，也不知有几分是真的震撼，有几分是夸张的好奇。

“虽然之前娘亲没同我说过十三姨姨的声音？但您长得那么好看，从前的声音定是十分好听的！那新皇帝可真不是人！”萧遥“愤恨”说道。

——萧以薇默默垂下了眼，萧遥的话语，并没有让她好受多少。

萧以薇的性子倒是变了不少，看来几年过去，当真是吃惯了苦头。萧九矜无声扫过眼前人，心里想着。

“那是你刚走的那年。”半晌过后，萧以薇终于开口。

“父皇死了，母亲在那后宫也没能幸免……谢敬敏登基，把父皇后宫里的几位高位妃子处死，却将那些没什么位份也没什么宠爱的放出了宫，给她们家里做个人情。”

萧以薇抬眸，望向萧九矜的眼神是无尽的哀恸。

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