幼瑛回到睢园，越过花鸟屏风，便觉得大堂内很安静，安静的不同于往常。

灯火摇动，橙黄又朦胧胧的。

幼瑛看见一群人乌泱泱的围在朱台前，自那群人前，还发出遥遥又近在耳边的铃铛声。

铃铛声不似朱楼檐角的铎铃，更像是贺员外那辆马车上挂着的金铃铛，在车轮行驶下发出极轻佻之声。

乐户身态逡巡的在玉柱之间，齐得宜持着紫檀拐杖站在一楼台阶上静默不语，她见幼瑛回来，便朝她微微颔首，随后往她身后看去。

拐杖敲在莲花纹方砖上，有序地发出清响声。

“军使郎君，你过来了。”她笑着说，语调和缓。

幼瑛回身看去，便见到袭招过来了。

他头戴皮帽，身着土黄色的粗布军袍。那身军袍衣襟处宽松、袖口和下摆被束紧，胸口处还贴身缝制着一块皮甲，腰间挂着弯刀与箭囊。

他脚下仍旧踩着镶嵌玄黑铁钉的皮靴，走在地砖上反而比齐得宜的拐杖还要响。

围在朱台前的人听见动静，便也齐齐转身看来。幼瑛从他们的身缝中，隐隐约约看见谢临恩的脸。

“你们那主子呢？不在吗？”袭招瞟了一眼齐得宜，随后看向幼瑛，路过她的身边问道。

“盛些好酒、好菜过来，”齐得宜朝仆役吩咐，便先走至最前的楠木桌案上，用绢布擦拭几净，“主子居楼中，若是知晓军使郎君前来，定来相迎。郎君可要见他？”

袭招眼色稍深，嘴角微微一撇。校尉推开仆役，夺过他手中端着的瘦颈圆腹瓷壶，亲自来给袭招倒酒。

袭招说道：“他那副晦气模样，我要见他作何？留着恭维太子殿下去吧。”他喝了一口酒，似乎还为上回瞽姬之事不爽快，说完便将那狭长的目光再瞥向幼瑛。

幼瑛看清了谢临恩。

台上不知从何处搬来了与白杨树干一般粗阔的木桩，他们先将麻绳套在谢临恩的脖子上，然后再绑紧他的手，分绑到两只木桩上。最后将他的两腿强行拉开，绑到再另两旁的木桩上。

谢临恩身穿着一件白色里衣，身上还缠满了一道道的红绳。

身后持着绳端的莫高军个个强壮、魁梧，拉着绳子往相反方向拉伸、拉紧，使得一个个头上汗出如渖。

他们抻绳间，绳子便会像一根根地木柱，不间断地往下挤压身躯。每挤压一下，谢临恩身上的铃铛便像是作舞似得跳动。

“玎珰珰——”

又像是孩童在嬉笑。

只不过此时停了，大堂内的气氛仍旧哄闹。

“嗳——喘什么息，我看他还能坚持多久。”

“这竟是比那些艳舞俗曲耐赏。”

“这…岂不是在绞杀。”

“两京贵人便喜爱看这些。他们府舍中豢养的乐人奴婢还当众在客人眼前脱衣，供客人赏乐，倘若客人瞧中了，送给他们也无妨。这何不是一种给主人挣面子的活呢？”

幼瑛看着这些，不知觉的想到以往在墓葬中出土的青铜时代贮贝器，器盖上被铸刻有杀人祭铜场面。

“这是在做什么？”幼瑛问道，声音顿时了他们的兴致。

他们转身看来，待看清来人后，笑意丝毫不减，像是知晓似得都暗搓搓藏到了他们的眼睛里，充盈戏谑的亮光在她与谢临恩的身上默默流转。

谢临恩显然是还没有死，还有力气。

他抬起眼，顺着看客让开的窄路，及上幼瑛的视线。

烛火在他的身上一盛一弱，摇得他的脸色忽明忽暗，还有些瘦长又暗弱的影子在流动。

他看定在幼瑛的身上，眼神不飘移、不恍惚，反而非常的平静平顺坦然。

校尉给袭招倒完酒，称道：“郡主殿下，你莫要误会。他伤了我莫高士兵。莫高军是用来戍边杀敌的，不是他拿着刀便能伤、便能砍，这是让他以儆效尤，知晓乐人本分。”

幼瑛抬步走过去，才能察觉到他平顺的表面下，脖颈上留有一大片红痕，使得呼吸冗长又艰难，还在轻轻地喘息。

他的脸色苍白到没有一滴汗淌下来，烛火在他脸上跳动得越来越窄，像是一座倾覆的尖刀山，从上往下抵在他的脸上，再刺到他的眼里去。

他却仍旧抬着眼皮望向幼瑛，不躲闪，也不躲避。

平静地让幼瑛不用管他。

他为何要伤莫高军？

袭招又饮畅酒，将酒杯重重掷在桌案上。

“良民袭军，便要遭鞭刑、遭流放。他？”袭招的鼻孔里发出些笑声，别有意味地说，“是何人给他的胆量哪？”

幼瑛知晓袭招是何意，仍是伸手给谢临恩解绳子。

绳子抽解开来时，像是有弹性一般，铮铮得动，使得铃铛也无意识地晃了几声。而他的手仍旧维持着被绑缚的样子。

“这些东西是谁给他系上的？”幼瑛不答反问。

校尉觑了眼袭招，袭招盯着幼瑛的背影，面色揣摩不清。

于是他上前两步，垂脸的同时，眉梢上挑：“郡主殿下，这在乐坊是常有之事，也是他自己亲手系上的。他不以卑琐自处，妄图加害忠贞之士，我们这些莫高军也是在替郡主与乐坊管训乐人，岂知他不是敌部遣来的细作。郡主殿下又是在作何？”

“那你问清他是细作了吗？”幼瑛解开谢临恩一只腕上的粗绳，问道。

校尉扯了扯嘴角：“纵非不是，也当杀。”

“他摧塔、戮佛、纵春闱弊行，兴蝇营狗苟之私欲，家中搜罗金银达万两之多，指不定我这些边将中便有被他贪墨的钱两，区区乐籍真能抵罪吗？也是郡主仁慈，还要留他性命。”他说道。

袭招的眸子睨向校尉，眼尾细长又凌厉，仍旧什么话也没有说。

幼瑛闻声，移眼看向谢临恩。

谢临恩至始至终都在看着她，甚至脸上还多了些不咸不淡的笑意。

催塔、屠佛、纵容春闱舞弊。

这些也是幼瑛闻所未闻的。

倒是在榆灵县里听说过他得圣幸修过佛塔，最后又毁塔，才致落入乐籍。

便真是那座琉璃塔吗？

烛火在纱罩里暗弱下来，仆役去躬身剔着灯芯，便又一寸寸明亮起来。

幼瑛再次移开视线，去解开他脖颈上的绳扣，手碰上他的身子时，就像是伸进了凉水里。

“我知他卑劣、谄媚、上不了抬面。但你这层皮下面又藏着什么心思？”她继而说道。

“郡主这话是何意？”校尉问。

谢临恩的绳缚被解开，双脚踏在方台上，浑身却仍旧僵硬如木。

他掩住身上发颤，适才别过脸，不再看幼瑛。

幼瑛捏了捏他的两肢，见他的关节没有错位和扭曲，便狠心推了他一把。他一瞬间也如木柱般，砸在地上。

铃铛又是一阵响。

幼瑛的神色尽显不耐：“真丢人，赶紧走。”她将手中的绳子也悉数丢在他身上。

有仆役想要上前扶起他，幼瑛瞪了一眼：“让他自己走。”

看客的眼中兴趣更甚，幼瑛似乎是真觉得丢人，咚咚咚下台去一个个指摘他们：“再看，把你们的眼睛剜出来。有什么好看的？”

“是你系上的，对吗？”她陡然走到校尉的面前，挥掌打上，“你问我的话是什么意思？你心里不明白吗？”

“你在屋内尽享这种金铃乐趣、你好面子，怎不想想你口口声声的好将士，怎不想想我？谢临恩再怎么卑弱，也是供我驱使的人，你让我的面子往哪儿搁？”

“睢园一间厢房最少也要十两银子。你一个莫高军校尉，花钱竟是这般潇洒，就算是袭军使过来，也每回都是坐在大堂。你把我和他的脸面放在了何处？”

校尉吃了一痛，再看向袭招。袭招正在慢悠悠的喝酒。

“这铃铛是他自己系上的。”他再说道。

大堂内也唯有铃铛一直响。

幼瑛背身不去看谢临恩如何，她重重地拍了好几下桌案。

“他既然这么听话，又为何伤你兵卒？”

“你让那兵卒到我面前来好好说说，他若说不出来个理，我也要给你们教教规矩。”

校尉谅幼瑛也不敢拿他如何，便搬来凳子，在袭招面前坐下。

幼瑛火气大涨，用力踢上凳脚。兴许李庐月平时喜好骑马射猎，腿上力气重，校尉坐得再稳，也冷不防地摔下身来。

“他身上穿着的银红、朱红，以为还是朝堂上的深红绫罗吗？不过是粗衣、贱衣，那痴子妹妹既是乐籍，陪客有何不妥？”他旋即说道。

原来那士卒是要让雀歌陪侍。

雀歌不是一贯被锁在厢房里吗？

且她才十二岁。

幼瑛什么话也没有说，便重重踩上他的脚踝。与此同时，她也静静看着袭招脸上的神色变化。

校尉方才说到贪墨、说到边地军将少财少物。

他也不知是真骂谢临恩，还是别有所指。

至少袭招的面上多少有些不快。他是边军军使，手握重兵又统领军务，什么军饷军粮能在他的眼前少了。

莫高军里也不见得是齐心的。

袭招无意校尉龇牙咧嘴的神色，放下酒杯看向幼瑛：“我正好有事要好好问问郡主殿下。”

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