“我说了可会有人相信？”秋蘅自执了路夫人的手，软着声道：“母亲，说句不中听的，老夫人与路大人一般，都是容不得路家颜面有失的人。”

“那时我的身份已叫人揭开，我多说多错，无论说些什么，他们都是不会信的。”

莫说是那时明言了，即便是摆到今日，想来路家二夫人也是不肯认了去的。

秋蘅心中猜测，想来昔日路夫人与亲女失散，怕也是因那路家二夫人之故吧。

“所以，我才想着离开路家求个安生日子罢了。”

“好孩子，真真是委屈你了。”路夫人听罢，难免要抹上一阵泪。

“母亲，无论今后路家何如，我都拿您当自己的母亲。日后若是您有事，也自管寻人来递话便是了，我如今虽只是侯府的庶出姑娘，但胜在父兄疼爱，日子过得还算惬意。”

路夫人得闻秋蘅此语，自是欢喜的。她抽了帕子拭了眼角的泪珠，母女二人便如旧时那般，一道聊起了家常。

时至午间，秋蘅着人独自在疏雨斋中摆了饭食，二人一道用饭一道言说些寻常小事，待至申末，路夫人才离了谢府去。

玲珑将今日路家送来的礼箱一一对着册子核对清点，见其间有一乌木匣子独独未记在册子上，这边将那匣子取了来报与秋蘅知。

秋蘅接过来打开，见内里躺着那只金簪，不免有些分神。

“姑娘？”玲珑见她神色有异，道：“可是这簪子有何不妥？”

秋蘅摇头，道：“路夫人曾说过，这是要在我及笄礼上用的簪子，不想她还当真留了这么些年。”

秋蘅将那簪子拿在手中看了许久，这便又重新摆回了木匣之中。

“姑娘不试试吗？”

“我从来就没有及笄礼。”既是没有，又怎可再用这只簪子呢？

玲珑知她定是想起了故旧神伤之事，这便也不再多言，兀自收了那匣子与一干礼箱收到一旁，自往库房处摆了。

是夜，秋蘅自将玲珑等人打发下去，随后便坐在妆台前有一下没一下地梳理着发丝。

不知不觉间，她来到这侯府也有大半载，如今谢老夫人已叫她付出了代价，唯有那当年逃脱出来的死士尚未除之。

秋蘅将篦子摆回妆台之上，抬眸便对上了妆台后的窗棂处。

她已经有大半月没有在那处瞧见花枝了。

秋蘅想到那厮离去时的模样，想来他这些时日定是在查探昔年旧事并不得空。

她兀自起身，走到半开的窗棂处，看着院中浓墨笼罩之下的树影，偶尔传来一声促织哀鸣，却已是短矣。

秋气已起。

因是谢侯生辰在九月廿一，如今时日已近，冯氏自也要操心起这档子事来。

一早，她梳妆妥当之后，便急急来寻了秋蘅与之言说。

秋蘅听罢，道：“是我这个做女儿的不上心，竟连父亲的生辰都不记得了，还得有劳嫂嫂提点。”

冯氏见她露伤神之色，宽慰道：“三妹妹才将将回府未满一载，不知父亲的生辰也属正常，只是眼下时日近了，咱们还需抓紧些才是。”

冯氏见秋蘅颔道，便又道：“我是想着如今咱们初归都城，好些关系都当梳理走动，所以这宴还是需大办的，我自拟了张单子，还得有劳妹妹去父亲那处相问一二，看是否还有错漏的。”

秋蘅接过来瞧了瞧，只见那单子上罗列了诸多官员名讳，粗粗过眼，竟是要将大半个朝臣都请个遍。

秋蘅蹙着眉头半晌不答话，冯氏便道：“妹妹，可是有何处不妥当？”

“嫂嫂，郡主之事过去不久，虽咱们谢家择了出来未有牵连，但咱们毕竟不知宫中是作何想。”

“如今，虽是有父亲过寿名正言顺的由头在，但保不齐要有言官参奏，说咱们是要拉拢朝臣。”

“嫂嫂，不若这单子便先不要呈去给父亲了，我亲自去问一问父亲，看父亲是如何打算的，免得叫咱们好心办错事，凭白惹了父亲不悦。”

冯氏听罢，亦觉有礼，这便离让秋蘅快些去谢侯院中相问一二。

秋蘅应了，自是由玲珑陪着亲去了谢侯院中，与谢侯明言此事。

“女儿觉着父亲寿辰是当好生操办一场，但毕竟先头有着逆王之事，女儿怕所请宾客不对，反给父亲招来祸事。”

谢知言听罢，兀自抬手捋了捋颌下长须，少顷，他方道：“蘅儿细心，这宾客名单我自行来拟，转头叫人送去你院中。”

“是，那女儿先行回去与二嫂嫂商量一二，叫二嫂嫂帮着一道先操办起来。”

秋蘅离了谢侯那处，便指了人去报与冯氏知，待到名单一到，两人便也开始相互言说着采买操办。

接连几日，秋蘅与冯氏皆忙得脚不沾地，此等情形落到大房眼中，自是气不打一处来。

只是眼下二房正得谢侯亲眼，明芳县主一时也寻不到时机，她左思右想，只叫手下人盯仔细了去，好在寿宴那日寻一个错处，事后自己补上，再行挑拨。

那寿宴定了午宴，虽说宴席摆在前院迎客堂内，但这院中景致亦是不可缺少的。冯氏已亲自去盯着宴间菜色与教坊献艺之事，秋蘅自是来瞧瞧这院中布置。

秋蘅领着一众奴仆正在院中查看，忽闻前头一阵吵闹，不多时便有一个衣衫褴褛发髻散乱之人横冲入内。

那人行经园子，见秋蘅一身青衣立在院中，只见她面似芙蓉柳如眉，面上一双秋水眼眸甚是勾||人，当即便觉身上燥热。

“府上什么时候来了这么个美人？”谢焰色||心已起，上前便想将秋蘅扯入怀。

玲珑听得是谢焰的声响，急忙挡在秋蘅身前，道：“见过焰郎君，这是侯爷的三女儿，您的三姑姑。”

谢焰先时是被送往临州敬王手下的，但因敬王事发，他手下的兵马自也是要被收编了挪做他用。

这谢焰本就不愿日日与一帮军汉混在一处，日日吃苦受罪不说，随意一个军汉都能指着他的鼻子骂。

他本是侯府的郎君，无论嫡出庶出，终归是姓

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