“我是不喜路家姑娘，可她却是路夫人的亲女。”秋蘅自抬了腕间的金镶玉镯，道：“大人可知，为何我这般喜爱这只镯子？”

“因为这是路夫人给我的保命符。”

“路正源其人心狠手辣，我在路府十四载讨尽府中人的欢喜，只可惜一朝事发，他却不肯轻易放过我。”

“那时我若留在路宅，只怕此时早已叫他当成物件送给旁人了，可我若要走，他也是不会同意的。”

“一个摆在身边悉心教导数年的姑娘，若我知晓些路府私密之事，岂不是个祸患？”

“我那时打定主意要走，为求路正源饶过我，自是半点路府的物件都不曾带离。”

“那时，路夫人亲自相送，她当着一众奴仆将这玉镯给了我。这镯子，是当年路正源与她定情之物，纵是成色不佳，路夫人也多年不曾离身。”

“夫妻十数载，路夫人自是清楚路正源之为人，所以才送了此物，算是想以夫妻之情换我一命吧。”

“大人，路家虽是不堪，可路夫人真心待我。她膝下只此一女，我自也是希望她们母女能平安的。”

黄狸奴静静听她说罢，良久，方道：“我答应你。”

听得那厮应下来，秋蘅自是欢喜。“那，大人喜欢什么颜色？”如此大恩之下，秋蘅料想自己总归得给他些许礼物以做报答。

“青色。”那厮瞧着秋蘅身上的青色衣裳，道：“我便是喜欢青色。”

“好，我记下了。”秋蘅如是说着，闻得外间三更梆子声起，她便催促道：“大人，已经三更天了，你还是早些回去休息吧。”

见秋蘅已会与自己言说故旧之事，也开始相问自己的喜好，那厮猜想秋蘅已对他有所不同，此时听她逐客虽是不喜却也不愿拒了徒惹她生气，这便也顺从地离开了。

翌日一早，冯氏便来寻了秋蘅商量何时去登路府大门。

秋蘅料想路夫人定是心急如焚，这便言道明日去便是，冯氏听罢，当即着人去相送了拜帖。

第二日，冯氏便与秋蘅一道登了路府的门。

冯氏拜帖有言，说是要拜访路夫人商谈路泠月之婚事，而去到路府之时，却是路老夫人出面。

冯氏心下起疑，秋蘅却是面色平稳，只扯了冯氏一道坐着，这便与路老夫人言说了婚期一事。

路老夫人经事已久，此时见是秋蘅并冯氏前来，便晓这桩婚事谢侯定是不准，怕是已然知晓了路家现下的处境去。

“老身有一事不明，还请谢二夫人解迷。”

冯氏道：“老夫人请讲。”

“我家泠月是与大房焰郎君结亲，怎明芳县主不来，倒是让二夫人出面了？况且，这婚期竟还是定在三年之后，怎的，焰郎君身上有孝？”

冯氏干笑几声，自朝秋蘅那处看去，秋蘅便接话，道：“路老夫人所言不错，焰侄儿的生母虽是妾室，但焰侄儿至孝，大嫂嫂也很是宽仁，这才许了焰侄儿三年孝期。”

路老夫人听罢，这便将手中茶盏重重砸到一旁，“我与二房夫人说话，三姑娘一个在室女开口插嘴，合适吗？”

“自然合适，毕竟谢家如今由我执掌中馈。”

路老夫人沉着脸，一旁冯氏已有些后怕，秋蘅却是丝毫未有退却。

“老夫人，焰侄儿的生母虽为妾，却也是我大哥哥正经抬进府的良妾。”

“我大嫂嫂待底下人速来宽仁，我父亲也是许了焰侄儿这桩事的。”

“自然，要让路家姑娘再苦等三年，实是我谢家过错，若路家因着此事想要变更一二，也是使得的。”

“我谢府绝计不会外传只字片语，定不会坏了路姑娘‘琴棋书画，女红琵琶无一不精’之盛名，还请路老夫人宽心。”

路老夫人听罢这话，自是猜到了秋蘅的打算。

路泠月在外的才女盛名，那都是秋蘅的，路家昔日要遮下这桩丑事，是以才叫路泠月直接顶了名姓入得府来。

如今的路泠月身无长处，自与之前的盛名沾不得半点干系。

秋蘅此时所言路老夫人很是清楚，若是不应下这三年之后再行婚仪，便直接退亲了事，如若不然，路家私密之事定是会在都城中传开来，她要叫路家颜面尽失！

“好你个谢蘅！”路老夫人怒气上头，冯氏见此已要起身相扶，却不料秋蘅伸手将她扯了过来。

“路老夫人这是何意了？我谢家儿郎身上有孝，一片孝心要替生母守孝三载，不愿耽误贵府姑娘年华，这才上门与贵府明言。”

“若是贵府姑娘愿等，自是两家欢喜，若是贵府姑娘琵琶别抱，我谢家自也不会多言一句。”

“自然，老夫人疼爱孙女，若是要对我有所打骂也在情理之中。”她自上前一步，挡在冯氏跟前，道：“老夫人请便。”

路老夫人虽心中有气，可秋蘅如今拿着谢焰要与郑氏守孝一事出来言说，叫她寻不到错处去挑。

她正思量间，却听得屋外传来路泠月的叫嚷声。

路泠月入内二话不说抬手就给了秋蘅一个巴掌，秋蘅身子斜倒，冯氏急忙来扶，怒道：“路老夫人，这就是你们路家的规矩？”

路泠月自小长在乡间，力气自是较寻常闺秀要大些，她此时气到极点，这一巴掌是丝毫没有留下力道，直打得秋蘅半张面庞都肿了起来。

“她不是说打骂随意吗？”

路泠月先时听得谢家来人，料想是来商量婚期的，这便偷偷跟来听墙角，不想，她听到秋蘅要将婚期拖到三年之后，自是心中来气。

“好你个小贝戋人，你从一开始就怨恨我把你赶出去，让你吃苦受罪，是不是！”

“你现在是侯府的姑娘了，你就上赶着要欺负我，要叫我断了婚姻嫁不出去是不是！”

路泠月如此说着，上前又要打骂，冯氏护着秋蘅后退，一旁张秋兰自是上前拿捏了路泠月，将她推开。

一时堂内吵做一团，路老夫人见此已是气不打一处来，自叫了左右将路泠月扯回去。

“路家的家教，我谢府算是见识到了，即便谢焰不必守这三年孝期，我谢家也断不会迎这等泼妇入府！”

冯氏看了这

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