“路孺人怎穿得如此单薄？”

秋蘅故做诧异，只将自己肩头的斗篷取了，叫玲珑与她披上。

“寒冬膜月，朔风正紧，路孺人怎一直立在此处？”

路湘知秋蘅不怀好意，此时她人在他人屋檐之下，自是不能轻易中了秋蘅的套子。

路湘后退几步，拒了玲珑手中的斗篷，颤着声道：“多谢三姑娘，妾身不冷。”

二人说话间，明芳县主的陪嫁嬷嬷马氏自内行出。

她见秋蘅在此，即刻换了一张亲亲热热的面孔，笑道：“三姑娘来了呀，我家夫人还在梳妆，三姑娘不若先去偏厅小坐。”

“我此次前来与大嫂嫂有事相商量，这事正巧也与路孺人有关，不若一并在此处等上一等便是了。你自管前去伺候大嫂嫂就是，不着急。”

马嬷嬷知秋蘅这话的意思，这便退回屋内去与明芳县主言说。

明芳县主知是秋蘅前来，料她不怀好意，此时她已与路湘一道立在院中，她自不好再摆谱叫秋蘅与路湘一并立着吹风，没得伤了秋蘅的身子，自己再挨谢侯的一顿排头。

马嬷嬷入内不过片刻，便有人来迎秋蘅与路湘一道入内。

路湘跟着秋蘅身后缓步入内，离了院中的朔风扑打，路湘方觉得身子活络了许多。

院中婢子摆上茶点，秋蘅自坐在明芳县主下首去，独路湘一人立在屋内。明芳县主不好在秋蘅拿捏了短处去，自也叫路湘落了座。

“三妹妹鲜少来我院中，今日前来，必是有要事吧？”明芳县主自接过马嬷嬷端来的茶水饮了一口，道：“妹妹直言便是。”

“嫂嫂说得是。路孺人入府多日，她虽为妾室，但到底是刺史府出来的姑娘。”

“父亲与我说，虽不好叫妾室行三日回门之礼，但也断不能真叫刺史府与侯府生了嫌隙。”

“过几日，是路家老太太的生辰宴，想必路家自是会大摆宴席。”

“我想着，若是在那一日将路孺人一并带过去，未免有些太过打眼，毕竟这事不文。”

“可若是不将路孺人带过去，只怕路家会疑心我侯府苛待了路孺人。”

“我想着，不若我明日先行与路孺人一道去一趟刺史府。如此一来，待路老太太寿辰之时，路孺人不在也无伤大雅。”

秋蘅将这话说得何其好听，方方面面皆是在替谢家着想，明芳县主生是一个字的错处都挑不出来。

明芳县主不想路湘离开这方院子，这便道：“三妹妹到底是执掌中馈的姑娘，竟然连你大哥哥院中人的事都管上了。”

“嫂嫂这话便是外道了。我是谢府姑娘，嫂嫂也是谢家妇，都是一家子人，如何能说两家子话呢？”

“我此次前来也就是与嫂嫂提上一嘴，嫂嫂若觉妹妹多言，便权当妹妹未曾说过罢。”

路湘深知秋蘅的厉害之处，在听得她与明芳县主如此言语之时，心中不免觉得好一番畅快。

只是再如何舒爽，她都切不可在此时表现出来。

秋蘅言已毕，自不会再多加停留，这便朝着明芳县主施了一礼，随后回了疏雨斋。

明芳县主叫秋蘅激得胸中怒火正炽，抬手碎了手中的盏子，指着路湘怒道：“都是你这个小贱蹄子！”

路湘叫她这话唬得急忙跪了下来。

明芳县主几步上前，抬手就给了路湘一个耳刮子。

“都是你这个小女昌妇，你勾||引我儿不成，竟还使了计爬了我夫君的床，真是好心机好手段！”

路湘捂着自己的半边脸颊，不停讨饶道：“夫人息怒，我，我真的……”

“真什么！”明芳县主抬手又是一巴掌，一旁马嬷嬷赶忙上来拦。“夫人，这小蹄子是死是活有什么相干的，但你断不能叫她气坏了自己的身子。”

马嬷嬷边说边朝着左右递眼色，左右之人自是上前将路湘给拖了出去。

马嬷嬷扶着明芳县主坐回去，又重新捧来茶与她顺气。

她见明芳县主饮了半盏子茶，这才道：“夫人，三姑娘说的话虽是不中听，但却也是有理在的。”

“如今咱们院里，老爷是不讨侯爷欢心的，烁郎君又叫侯爷送到别院去了，就只余了个璨郎君还能得侯爷几分青眼。”

“这个路氏确实不是什么安分的人，但她也的确与刺史府干系颇深。”

“如今她已经进了咱们院子，路家老太太生辰宴必然是要给侯府下帖子的，那会儿再将这路氏带过去，岂非叫满都城的人都知晓了去？”

“可若是不带过去，路家老太太当众问起她的去处，咱们又要如何回答？”

“那路家挖空了心思要将路氏送过来，必是不会放过这个机会的。”

“届时再与宴中各家夫人一说嘴，那叫侯爷听了去，岂不是耽误咱们老爷承继世子位？”

马嬷嬷这话倒是叫明芳县主给听了进去。

她再厌恶路湘又何如？

路湘再怎么不济，身后都有一个身为刺史的伯父在，面上的光彩还是要给足路家的。

左右思量，明芳县主还是叫马嬷嬷去传了话，让秋蘅第二日带着路湘回一趟娘家。

秋蘅接到信，一面着人去路家递帖子，一面亲去寻了谢侯说明内里详情。

“女儿觉着，路家既挖空了心思要与咱们家结亲，必是不会放过这个大肆宣扬的机会。届时若叫满都城的人都知晓了去，反而是咱们落了下乘。”

“既然这桩事左右都是躲不过去的，不若就由女儿先行去上一趟，将这事与路夫人言说一二。”

“毕竟此事蹊跷，若路家当真胡乱说话，咱们家也必不能接下这满头的脏水。”

谢侯随即点头，自言道一切皆按秋蘅的意思来办就是。

翌日一早，大房那处虽是不愿，但也备了些许礼，与秋蘅所备的礼箱一并由人抬上车驾，一道去了路家。

秋蘅一行人入了路府，自是一道去厅堂上坐了，几人相互见礼之后，路湘便直在厅堂内打量找寻着路二夫人的身影。

秋蘅接过一盏茶饮了一口，道：“路孺人想必是思念路二夫人了，不知二夫人今日可在府中？”

路夫人听罢，笑道：“二弟妹自是在的，只是身上不好不能上厅堂来，免得过了病气。”

路湘听得自己母亲身子不好，急道：“大伯母，湘儿记挂母亲，可否容湘儿先行去探望一下母亲。”

路夫人未有说话，只将目光投向了路家老太太。

秋蘅知她这是想要祸水东引，这便道：“母女亲情最是紧要，路孺人出门这些时日，定也是思念其生母的。”

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