萧琏心中清楚，自他出生，萧郴就受了诸多本不该是他所受的苦。

父母的疼爱，长辈的关怀，日后的前程，这所有的一切，都被旁人夺过来给了他。

而本该坐拥这一切的萧郴，除了空有一个世子位，再无旁的。

“我一个残||废，如何能叫她与我蹉跎此生？”

“兄长……”

萧琏正欲劝上几句，倒是内里萧韵来唤，言说时辰不早，合该早早送秋蘅回府才是。

萧琏这边将话咽了回去，只叫人吩咐画舫靠岸。

秋蘅与萧氏姐妹一并步回岸边，不远处，路夫人瞧了此景，这边扯着路泠月一道行了过去。

“蘅儿。”路夫人唤得亲热，秋蘅回过头来，自是与她见了个礼，唤了她一声‘路夫人’。

“蘅儿，这几位是？”秋蘅见她相问，便将宣王府的一众人等相继说了与她知。

“今日我与家人走散，幸而遇上王府中人，两位县主怕我孤身一人多有不妥，便邀我一道看灯了。”

秋蘅自是将她与萧郴之事隐去了，左右相邀之语也确实是萧韵与萧凝所言，她也算不得作假。

萧韵瞧着站在路夫人身后的路泠月，笑道：“这位就是路刺史家自小样样出挑，琴棋书画，女红琵琶无一不通的独女？”

路泠月听得这话，心下大骇，全然不敢随意接话。

路夫人瞧她如此，笑道：“回县主的话，我这女儿前几年发了高热，醒来之后失了先时记忆，连从前会的这些技艺都生疏了。”

萧韵心中生疑，道：“是吗？看来确实是青州离都城路远，竟也没有消息传来。”

“我先时曾听晋王皇叔提过，说路家姑娘早慧，自小就是个通透之人，还想着日后见了路姑娘定要瞧一瞧她与蘅娘子哪个人的刺绣技艺更高一筹。”

路泠月心有怨怼，偏此时又不好发作，只得抬眼狠狠剜了秋蘅一眼。

路泠月这一眼，偏叫萧凝瞧了去。

未待萧凝发话，路夫人便先一步，道：“自是谢三姑娘更胜一筹。二位县主，我家夫君还在前头等着我们母女，这便也不打扰了，先行告辞。”

“蘅娘子，你与那路家姑娘有旧怨？”瞧着路泠月方才的眼神，萧凝便觉着这两人之间，怕是新仇旧恨牵扯不断。

“回县主，我与路家姑娘之间确有龃龉，且事涉尊长，妾不敢擅专。”

秋蘅将话说至此等地步，萧家姐妹自也不会再问，这便一道上了车驾，自回了王府去。

宣王府就在永华大街旁，王府马车停下之后，萧氏姐妹与萧郴便先行回府，独萧琏亲自骑马相送秋蘅回侯府。

马车行至忠勇侯府门前，待秋蘅步下车驾与之告知之时，萧琏却是将她叫住。

“谢三姑娘，借一步说话。”话毕，萧琏便独自朝着侯府外一棵槐树下站了。

秋蘅不明其意，却也未曾拒绝。“琏二郎君有话不妨直言。”

“谢三姑娘，某有一事相问，还请三姑娘莫要误会。某对三姑娘并无男女之情，但某确实想问，三姑娘可有意中人了？”

萧琏这话问得很是直白，偏他面色不改，一脸正儿八经的模样，倒是叫秋蘅不曾疑他心性龌|龊念头。

“琏二郎君希望妾如何作答呢？”

秋蘅虽不疑他相问此语之心，却也不会直言心中所想。

“我是忠勇侯府的三姑娘，世家大族里的女子，从来都没有权力拥有意中人。我的婚事，原就不由我来作主。”

秋蘅这话答得很是淡然。

她所言非虚，莫说是世家，哪怕是个平头百姓，都是父母之命媒妁之言，哪里轮得着她们有自己的心意？

萧琏细想了想，又道：“若是能让三姑娘做选，三姑娘会选何人出嫁？”

秋蘅那双远山眉下，一对秋水眼眸稍稍流转，道：“若当真有那等机会，我会出家为女冠。如此，我便可天高海阔，自在无争。”

为女冠。

这三个字叫萧琏深深记在心里。

想她秋蘅既然愿为女冠孤寂一生，那她定是个心境平和，与世无争者。

如此女子，哪怕叫她一生都守在萧郴身旁，她也当是不会心生怨怼才是。

萧琏将这‘为女冠’三字牢牢记在心中，偏生未有去听她后头所言的‘天高海阔，自在无争。’他料定秋蘅必不会嫌弃萧郴，心中便也起了主意，定要让萧郴能拥意中人入怀。

思及此处，萧琏面上如何能不浮笑意？

秋蘅未能明白萧琏缘何有此相问，这便又唤了他几声。

萧琏回过神来，抬手施礼与秋蘅告辞，随后便翻身上马，再行回转王府。

秋蘅亦不多留，自也叫开门房，回了疏雨斋。

“兰时与鸣莺还不曾回来？”

玲珑上前替秋蘅解下身上的白狐裘，道：“她们不是与姑娘一道出的门吗？”

“那阿璨回来了吗？”

玲珑答道：“璨郎君尚未归来，只大房夫人与二房夫人并两位姑娘回来了。”

秋蘅心中隐隐慌乱，这便兀自转身，直去寻了谢侯。

兰时与鸣莺是谢侯特意指来贴身护卫她的武婢，断不会轻易离了她身侧去。

今日人群之中，她们二人轻易就叫人流冲散，若非后头遇上宣王府之人，她合该当下就想明白才是。

她疾步入了谢侯院中，未待陆方前去禀告，秋蘅便先行闯入内里。

“女儿鲁莽，还请父亲听罢女儿所禀之事，再行责罚！”

秋蘅当即跪在谢侯跟前，急道：“今日女儿去看花灯，半路之时人流过多，叫女儿与璨侄儿分开了。女儿原本未有多思，想着有颂雪在旁，定是无恙。”

“可未过多久，兰时与鸣莺也叫人流冲散了去。幸而女儿遇上了宣王府的两位县主，这才能平安回来。”

“可如今，璨侄儿未有归来不说，父亲指的三名武婢也没有踪迹。父亲，还请父亲着人去查一查，莫要叫璨侄儿在外遇了险去。”

谢侯听罢，一壁将秋蘅扶起，一壁唤来陆方去寻。

陆方接下差事，才方点齐护卫正欲出府去寻，就听得外间来报，言说谢

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