路正源此言非虚，谢侯心中亦是明白。

昨日，王府嬷嬷当庭呵止，想必也是为了护住皇室颜面。他谢家虽是侯爵，但非权倾朝野之辈，如何能与皇室为敌？

若当真要讨个说法，将这事闹大了不单有损谢府颜面，最终也只会是一笔糊涂账，不了了之。

谢知言心下烦乱，亦无心再与路正源多言，只叫陆方送了客。

虽路正源见着了谢侯，可路夫人却不曾得见秋蘅。

丁嬷嬷亲自拦阻，直言秋蘅身子不适，谁人都不见，这便将路夫人打发了去。

因是有宫中太后手笔，翌日，整个都城都在传侯府要与宣王府同结两姓之好。

一时坊间百姓都在猜测，谢家会将哪个姑娘嫁与萧琏。

事情闹到这等地步，秋蘅料那厮也是知晓了的。

因是昨夜未能得见那厮来寻，今日晚间她早早遣了院中奴仆静静候着。

只是枯等一夜，却是无人前来。

外间风声鹤唳，此等情形之下秋蘅亦不好再随意外出，只又叫玲珑去买了盒静心香来。

是夜，秋蘅独坐枯等，终是在二更时分等到来人。

只是，这所来之人，却非是那厮。

秋蘅见来人是十六，虽有诧异，却亦是上前直言：“十六大人，劳大人替我带句话给黄大人，如今外间风声已起，妾想……”

“谢三姑娘已与萧世子既成连理，还请莫要再去寻我家大人。”十六说罢这句，径直离去，竟是半点都未给秋蘅解释的机会。

是啊，这世间哪个男子会不信这等流言呢？

什么情深似海，都是抵不过权利的。

夜风破开屋门，带走了烛光，搅散满室安定。

院中斜竹相互交映，发出阵阵声响，凭添几分孤静。

秋蘅静坐在圆椅之上，瞧着鹤衔灵芝香炉中袅袅而起的白烟，滴滴玉珠划落，顺着她嘴角的弧度洇湿在锦缎之上。

美梦再长，也终是有醒的一日。

翌日一早，玲珑照例去叫秋蘅起身，她才方推门，就瞧见秋蘅独呆呆地坐着，心觉不好，当即上前去唤。

“姑娘你莫要吓婢子。”玲珑抬手去试她额间温度，“姑娘，你发热了，婢子这就去唤医女来。”

秋蘅反手扯住了她，摇了摇头：“你先去八表须臾处将秋媮唤来，我有事与她言说。切记，莫要与旁人言说。”

玲珑瞧着秋蘅面色不好，这便应下来亲自去寻了秋媮。

坊间人人皆将两府婚事当作谈资，秋媮自也是听到了的。她见玲珑神色慌张，当即收了铺子去她一道去了侯府。

“姐姐。”秋媮才方入内，玲珑便将屋门闭上。“姐姐唤我可是有要事嘱托？”

秋蘅指了指矮桌上的物件，哑着声道：“那食盒中是一些金银首饰，你拿着这食盒去四方雅舍寻掌柜。”

“你便与掌柜说，这些物归原主。切记不要多言，将内里的东西避开人交给掌柜便是。”

秋媮应下，她见秋蘅面色不佳，忙说要去寻张家娘子来看诊。秋蘅却是摇头拒了，只叫秋媮务必快些还回去。

秋媮不敢耽搁，离了侯府便径直去了四方雅舍。

她依着秋蘅所言，假意要购置点心，待到掌柜入了雅室之后才将食盒内的物件取出。

秋媮未有多言，只将物件交与掌柜，又付了银两购置了些点心，这才离开。

掌柜的瞧着桌上的物件，只得将其收好，随后去寻了十六。

“大人，谢三姑娘将东西都还回来了。”掌柜的很是为难，秋蘅此人能在那厮心中占去多少分量他并不知，但能叫自家主子再三让步的，她却是第一人。

“我会交与大人，你们莫要多言，切不可叫此等小事乱了大人心神。”

掌柜的应了声，也不多问，自退了出去。

“大人，一切已成定局，属下不得不选。”

坊间消息已然散开，朝中官员也都纷纷知晓，此等局势之下，明帝顺势而为，将赐婚旨意降至两府，令两府好生操办，择日完婚。

虽是两府结亲，可这谢家姑娘所嫁之人非是萧琏，而是传闻中那位残废世子。坊间皆道，一朵鲜花插在牛粪上，可惜了这位谢三姑娘。

圣旨已下，饶是谢府中人再想瞒着谢璨，都是瞒不下去了的。

谢璨心中焦急，欲去瞧一瞧秋蘅，却被玲珑挡在外头。

她言说秋蘅染了风寒，不好见客，生生没能叫谢璨入得院门一步。

沐重在旁相劝：“郎君莫要再去寻三姑娘了，此时赐婚圣旨已下，三姑娘若有抗旨不尊，便是赤族之罪了。纵是三姑娘不愿，侯爷也会将她押上花轿的。”

圣旨已下，断无回旋余地，谢璨瞧了瞧疏雨斋，只得先退出去，期盼着晚间那厮会来寻秋蘅，他也好借机寻个法子才是。

相较于谢府，琼芳小筑内倒是喜气洋洋。

林嬷嬷领着亦浓，二人一道在萧郴私库中清点礼物，生拟了张聘礼单子捧着念与萧郴听。

“聘雁自不可少，等到了下聘之日，老奴会叫无方亲去猎上一对。王妃生前留下了好些珍宝，皆说……”

“你们都出去，嬷嬷留下。”萧郴打断了林嬷嬷的话语，余下几个便都应了声，自顾闭上门退了出去。

“是嬷嬷入宫去求了皇后殿下。”

“是。”林嬷嬷并未打算遮掩，“世子，您所担心的事，老奴都明白。可老奴是过来人，老奴这一生瞧多了迟一步便错过一生的事。”

“世人皆觉得眼下非是好时机，总想着再迟上一日也无妨，想着想着，就错失了一切。”

“老奴知晓，世子属意谢三姑娘，既是如此，为何还要拖下去呢？”

“世子，若您不娶，谢三姑娘只有两条路，一是出家，二便是三尺白绫。”

满室寂静，萧郴甚至能听到自己胸膛内的起伏声。

他喜欢她身上的香气，他喜欢听她的笑声，他喜欢品她所烹的茶汤。

他自然欢喜秋蘅与自己长相伴，却又不想将她扯入这一潭泥水之中。

“嬷嬷，你亲自入宫求太后赐下名医为我医治腿疾。”萧郴静坐良久，“还有，从今日起，每日都送花去侯府。”

一行人听罢，料他转了心意，纷纷应下，好生准备着。

林嬷嬷亲自入宫拜见太后，依着萧郴所言请太后亲指名医医治腿疾，太后自是首肯，传令太医署仔细医治。

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