两人卖完了红绳，将空空的竹篓和器具收起来，把剩下的茗茶一锅煮了，分食给熟悉的不熟悉的游人。

元黎也没想到，借着这口山泉，她俩着实为道观吸引了一波关注。

金斗山下，道士们和游人都计划着归家。

城北一个里坊门口，一辆素净马车轱辘着经过，停驻在一间宅子门口。

仆妇前去招呼开门，门房迅速出来，搭起梯子方便主家下马。

要是元黎在此处，就能发现，这二人恰是在山脚下求购红绳的书生夫妇。

“夫人与郎君回来了，今日城外如何？”

管家很快迎出来，围着陈夫人报告上巳出行当日，府内的大小事宜。

仆妇们簇拥着主人，进入陈府。

陈夫人的郎君王生跨过正门门槛，若有所思地顿了顿，调转脚步想要回头。

“郎君？”

陈夫人和管家停下，疑惑地望向他。

王生恍若想起了什么重要之事，一拍额头。

“夫人，我方才在路口看见书院同窗，忽然想起今日有文宴，打算去瞧一眼。”

陈夫人颔首，安抚自家郎君，“既如此，赶紧去吧。我叫门房暂不下钥，谨防别过了夜禁时辰。”

王生郑重点头，“我可不会自找麻烦，夫人放心就是。也不必差人跟着，到点我就回。”

陈夫人笑道，“这算什么麻烦，便是你真错过了，也有法子。郎君快去吧。”

王生接过仆妇递来的钱袋雨伞之物，脚步匆匆离去。陈夫人注目片刻，带着众人继续往里。

王生抱着伞，走出坊门，走到他刚刚所说的那个路口。

他不安地张望一会儿，确实等到了几个同窗。

同窗远远瞧见他，向他挥手示意。

“王生，今日你出城了？”

王生漫不经心地应答，“是，陪拙荆去郊外上香。”

一位同窗说起今日的文宴，颇为可惜，“今儿先生们邀了几位大家，教你错过了。”

另一位同窗摸摸短须，笑说道，“王生有娇妻在怀，何必与咱们这些男子过节。”

王生拱拱手，面露几分羞赧，又隐含着得意。

同窗发现了他的走神，寒暄调笑几句，纷纷告辞。

王生继续抱着伞在路口转悠了一会儿。

街对面出现了一位妙龄女郎。

她布衣荆钗，素淡一身，面容却很是俏丽。

来往的路人也悄悄偷看她，心中可怜又可爱。想来即便没有上好的衣饰，这女郎仍是装扮一新，只为今日过节罢。

王生紧张地握紧手里的油纸伞。

那头的女郎望向他，给了他几分勇气。

他忙不迭从人流中穿过，来到街道的另一边，露出金斗观的红绳。

“女郎还记得我吗？我们下晌在城郊见过的。”

女郎本来打算走了，听到王生如此说，回眸打量着他。

王生心中七上八下，好似自己是个浪荡登徒子。

街边布行的老板娘也瞧见了，在店内紧盯着二人的情况，以免搭话的男子做出什么不当行为。

女郎眼尾上挑，笑得百花失色，嗓音低哑却柔媚。

“是你呀。”

-

陈府的正堂，支起了酒席。

仆妇们从后厨陆续端来鱼脍和水盆羊肉，还有几个时兴的番椒锅子。铜锅下置了炭盆，婢子在一旁拿小扇透风，锅内的红汤不一会儿就沸腾了起来。

辣味充斥了正堂，惹得一个刚进来的小郎掀起一个大喷嚏。

婢子将他引入座，“小郎暂歇片刻，夫人在听外边掌柜回话呢，郎君那边已经去催了，想必须臾便至。”

王七郎致谢，候在酒桌旁。

此间的主家郎君是他的从兄，陈夫人是他的阿嫂。

王七郎不像从兄一般有才学，从小景慕道家玄门的高士。父兄都斥他顽劣，读不进书，反倒习那戏法变换之术，倒是自己阿嫂，拿出金银资助他上崂山拜师。

如今学有所成，归来自是要拜会。

过了不到半柱香时间，陈夫人从内堂出来，环佩琳琅，跟着一票健妇。

王七郎赶紧起身，叉手行礼，将崂山带回的礼奉上。

陈夫人忍俊不禁，“何须如此多礼？我与郎君观你寄回来的家书，说寻得一高士习艺？”

王七郎说起自己的遭遇，话匣子瞬间打开。

他游历到崂山，在山头遇见一位白发老道，气度不凡，道术精深，便向他学习道术。

“师傅既能化纸镜为月，又能请月宫仙子。

“师傅与我们践行时，曾邀我去镜中吃酒，将竹筷变幻为嫦娥，载歌载舞，好不快哉。”

陈夫人接受程度良好，听故事也听得兴起。她知道王七郎这位从弟的心思，问，“那你可学了一二？”

王七郎连忙小鸡啄米似的点头，“学了，师傅教了弟弟个小术法，一会儿表演给阿嫂和兄长看。”

陈夫人笑意盈盈，回头问仆妇，“去瞧瞧，郎君怎么还不来？”

她对王七郎解释道，“去岁郎君未及中第，近日不是在家温书，就是书院会友，我这就叫人去催。”

王七郎摆手，“兄长举业辛劳，一时忘记也是有的。”他自告奋勇，“不妨我去请吧。”

陈夫人道，“也好，叫人领你去。”

王七郎随着仆从去书房。

为了能安心读书，不被打扰，王生特地选了远离后院的一处偏僻地作书房。此地既有松柏青竹，可供他放松身心，又在西侧门处，方便外出访友。

王七郎望着灯火通明的书房，心生敬意。不愧是兄长，真是刻苦，不比他在外边逍遥自在。

书房大门紧闭，周围静悄悄的。

王七郎问，“从兄就在里边？”

仆从点头，王七郎便准备推门进去。

王七郎想了想，决定给他从兄表演一个穿墙。

王七郎在家尝试数次，时有成功时有失败，偶尔磕得一头青。

他静下来沉思，觉得自己或有太多杂念。

王七郎坚定地想，只要他足够心诚，定能灵验。

他交代仆从，“一会儿发生了什么，都不要阻拦我。”

仆从点头称是。

王七郎提起衣摆，后退起步，一个助跑，猛地朝书房的墙壁扎了进去。

王七郎愣着头穿进了书房。