鱼青露面向燕赤霞，神色肃穆，缓缓跪地。

她双手合抱于胸前，左手轻覆于右手背上，清声道：“过往神灵在上，信女鱼青露愿与燕赤霞结为异姓兄妹，有福同享，有难同当。若违此誓，神鬼共诛！”

燕赤霞见状，也连忙撩起衣袍跪倒在地，将鱼青露所发的誓言一字不差地重复了一遍。

二人拜了八拜，方才起身。

“妹子。”燕赤霞将手搭在裘智肩上说道：“我这兄弟十几年没回过他宛平的宅子了，里面乱糟糟的，咱们一起帮他收拾收拾。”

鱼青露正欲应允，忽听“吱呀”一声轻响，隔壁院门被人打开，一个小男孩从里面跑了出来。

“珠儿，慢着点，小心摔了。”一个年长妇人紧随其后走了出来，柔声叮嘱道。

裘智打量着那个男孩，见他约莫十来岁，圆脸圆眼，虎头虎脑，十分可爱，穿一件洗得有些发白的直裰，已经看不出原本的颜色了。

妇人不到四十岁，一头乌发间零星夹杂着几缕白丝，穿了一件深蓝色交领窄袖衫，衣服上满是补丁。

皮肤白皙，眼角有些许细纹，一双大眼睛和高挺的鼻梁依稀可以看出年轻时的风韵。她身材结实，一双短粗的手，上面布满细小伤疤，显然是常年操劳所致。

妇人走上前，自我介绍道：“小妇人夫家姓严。”她慈爱地摸了摸男孩的头：“这是我儿子，珠儿。”

珠儿被教育得十分有礼貌，向裘智行了个礼，甜甜地叫了一声“哥哥”，随后亲昵地依偎在严夫人身旁。

裘智见她不愿透露闺名，也不好多问，拱手回礼道：“严夫人。”

似乎是听到了外面的说话声，另一户邻居也打开了院门，出来与众人寒暄。

珠儿一见来人，立刻欢呼着跑过去，抱住对方的腰，笑眯眯地叫声了“师父。”

男子同众人一一见礼。他姓潘，名章，字文子，去年中了秀才，如今在家读书，备考明年乡试。闲暇时便教珠儿读书，挣些束脩聊以维生。

裘智只在小时候和外公来过一次，早不记得这些邻居了，邻居们对他也没什么印象，大家今日再见与陌生人无异。

他想起之前张叔提过那户潘姓人家，父亲是读书人，儿子比自己略长几岁，想必就是潘文子家了。如今只见其子，不见其父，不知是潘老先生已经过世，还是今日不在家中。

裘智暗暗打量潘文子，见此人面若冠玉，眉目如画，容貌俊雅超群，竟比许多女子还要美丽。若非他一身书生装扮，裘智几乎要以为他是女子了，不禁暗暗惊叹。

潘文子看裘智年纪相仿，又是读书人打扮，立刻起了结交之心。他指着另一扇紧闭的院门，热情地向裘智介绍道：“这家主人叫李化，在县里的茶叶庄做伙计。今日休息，带着女儿去庙里进香了。”

他略作停顿，又道：“李化的妻子前几年病逝了，他白天去铺子里干活，有时将女儿送到我家。我带她读书识字，算是我半个学生。”

裘智听到“李化”这个名字，心中一动。之前张叔提起此人时，他便觉得这个名字有些耳熟，只是当时并未在意。如今再次听到，在脑海里仔细搜索起来。

他的目光无意间瞥到了燕赤霞，脑中灵光一闪，猛然想起前世在《聊斋》里读过一篇故事，主人公就叫李化。

王仲先不知裘智正沉浸在自己的思绪中，只见他目不错珠地盯着潘文子，心中颇不是滋味。刚走了个朱永贤，又来了个潘文子，裘智怎么就是不肯多看自己一眼呢？

“哼！”王仲先重重地哼了一声，没好气地说道：“裘智，别磨蹭了，先收拾屋子吧！”

王仲先这番话本不是对潘文子说的，谁知对方却十分热心，闻言立刻提议：“都说远亲不如近邻，大家既然是邻居，理应守望相助。我也来帮帮忙，一起收拾吧。”

王仲先险些气得一口血涌上喉头，怎么裘智走到哪都有桃花。

裘智察觉到王仲先浓浓的醋意，无奈一晒。自己的性取向是男人，潘文子长相阴柔，根本不是自己的菜。

严夫人和珠儿也主动加入进来，众人齐心协力，直至天色将晚，才勉强将屋子打扫干净。

裘智拿出一些银两，让王仲先去附近的酒楼订了一桌酒菜，送到家中款待众人。

正巧，李化带着女儿从庙里回来了。裘智盼着尽快和邻居们搞好关系，于是热情招呼李家父女一起用餐。

裘智见那女孩聪慧可爱，蹲下身子，温和地问道：“小姑娘，你叫什么名字？今年多大了？”

“我叫惠儿，今年九岁了。”女孩脆生生地答道。

潘文子向惠儿招了招手，惠儿蹦蹦跳跳地过去，甜甜地叫了声：“老师。”

潘文子故作严肃道：“又找借口不上课。”

惠儿知道老师并未真的生气，调皮地吐了吐舌头，然后便跑到珠儿身边，高兴地叫了一声“珠儿哥哥”。

方才收拾屋子时，潘文子和王仲先聊了几句，得知对方有举人功名，有意结交。他略带讨好地看向王仲先，试探着问道：“王兄，在下有些学业上的问题想要请教一二，不知可否赐教？”

王仲先想到裘智要在此久住，指望着邻居们照应，于是爽快地笑道：“哪里谈得上赐教，你我互相切磋便是。”

潘文子闻言大喜，又指着珠儿道：“我这个学生今年十一岁，天资聪慧，也打算过两年参加科考，还望王兄能顺便指点一二。”

王仲先没想到对方买一赠一，他不喜与小孩子打交道，但又不好当面拒绝，只能勉为其难地点了下头。

在座的都不是大户人家出身，不拘泥于男女大防，便围坐在一起用餐。

席间，裘智问鱼青露：“鱼姑娘既然四海为家，为何会在宛平久住？”

鱼青露看了燕赤霞一眼，眼中浮现出一抹喜色，回答道：“我算出此地与我有缘，便找了一处荒废的宅子暂住。没想到竟然遇到了大哥，真是天大的喜事。”

裘智暗中瞥了燕赤霞一眼，见他神色平静，没有任何异样，心中暗忖：难怪你俩能结拜，都整天装神农。

珠儿和惠儿正是长身体的时候，严、李两家并不富裕，平日里粗茶淡饭，今日看到满桌佳肴，都不住地咽着口水。

裘智给两个孩子一人夹了一个大鸡腿，柔声道：“多吃点。”

惠儿抓起鸡腿啃了一大口，高兴得眯起了眼睛。

珠儿十分懂事，将鸡腿放到母亲碗中：“娘，你吃。我不爱吃肉。”

严夫人心下熨帖，脸上露出欣慰的笑容，轻轻抚摸着珠儿的头，笑道：“好孩子，这么多好吃的，你也吃呀，娘吃别的。”

珠儿坚持道：“我喜欢青菜。”说着，夹起一筷子青菜，津津有味地吃了起来。

惠儿见状，把自己还没咬过的鸡小腿撕了下来，放到珠儿碗中：“珠儿哥哥，我一个人吃不完，咱俩一起吃。”

珠儿弯起眉眼，露出一个腼腆的笑容，轻声道：“谢谢。”

酒足饭饱，夕阳西下，微风拂过，带来丝丝凉意。

王仲先可怜巴巴地看向裘智：“天色不早了，眼看就要宵禁，不如今晚就在你这里借宿一晚，明日再走吧。”

他其实和国子监请了五天的假，盘算着明天再找其他借口，继续留在裘智身边。之前朱永贤就这么和裘智撒娇的，王仲先觉得既然朱永贤能成功，自己肯定也没问题。

裘智根本不吃这一套，哼了一声，正想拒绝。

燕赤霞反客为主，开始赶人：“小裘智家一共就两间屋子，他一间，我一间，哪有你的地方？”说着，他指了指潘文子，说道：“你去他家借宿吧。”

裘智虽然感谢燕赤霞帮自己解围，但被叫“小裘智”，还是有些不爽。

鱼青露在一旁掩嘴轻笑：“我觉得‘裘小智’听起来更可爱。”

潘文子嘟起嘴，气鼓鼓道：“为什么让他住我家？”

他素来热情好客，又见王仲先气质儒雅，谈吐不俗，颇有好感，并不介意对方留宿。只是燕赤霞不问自己的意见，擅自做主，让他心里略有不快。

燕赤霞却理直气壮地说道：“你刚才不是还想向他请教一些学业上的问题吗？正好趁着今晚好好请教一番。”

潘文子听了这话，眼睛顿时一亮，连连点头道：“这倒也是，那就住我家吧。”

王仲先见状，仍不死心，看向裘智，哀求道：“我可以和你住一屋。”

“男子汉大丈夫别这么婆婆妈妈的。”燕赤霞不耐烦地哼了一声，推着他往外走，“反正就这么四五天的事，你凑合凑合吧。”

王仲先请了五天假的事，连裘智都不知道，却被燕赤霞一口道破，心里不由一慌，一时分神，被他推出了裘宅。

裘智看了燕赤霞一眼，感觉这个人还是有点用处的。他看燕赤霞开始收拾碗筷，便起身送邻居们出门。

李化牵

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