独眼和尚虽然上了年纪，但他行走江湖多年，身手不凡。珠儿只有一腔热血，半点拳脚不会，如何是他的对手？独眼和尚脚下纹丝不动，上身微微后仰，轻松避开了这一击。

他左手一探，顺势扣住珠儿持刀的右腕。珠儿吃痛，匕首“咣当”一声掉在地上。独眼和尚轻轻向前一带，珠儿一个趔趄，结结实实摔了个狗吃屎。

“就你这三脚猫功夫还敢跟佛爷我动手？”独眼和尚冷笑连连，“怎么，活得不耐烦了？”

周围早已聚集了一群地痞无赖，他们唯恐天下不乱，见此情景，纷纷起哄叫好。

裘智和潘文子对视一眼，准备上前扶起珠儿，却见詹掌柜从药铺里跑了出来，挡在珠儿身前，阴阳怪气道：“好厉害的和尚，跟一个乳臭未干孩子动手。”

詹掌柜年轻时走南闯北，阅历丰富，深谙江湖规矩，自是知道如何应付这群江湖人士。所谓蛇打七寸，独眼和尚行走江湖，最看重的便是名声。

虽然他暗地里做过不少龌龊的勾当，但明面上不能失了风度。当众欺辱一个不懂武功的孩子，传扬出去，定会为人所耻笑，日后在江湖上难以立足。

独眼和尚闻言，脸色一僵，顿时进退两难。

詹掌柜趁势扶起珠儿，替他掸去身上的尘土，柔声道：“孩子，摔疼了没有？到我店里坐坐，我让伙计给你擦点药。”

珠儿却冷着个脸，斜睨着詹掌柜。这几日，珠儿见到裘智一向彬彬有礼，今天突然变脸，阴沉沉地盯着詹掌柜，仿佛换了一个人，眉宇间流露出一股凌厉之气，看得裘智一怔。

珠儿恶声恶气道：“不用你假好心！”说着，狠狠推了詹掌柜一把。

詹掌柜并不动气，反而无奈一笑：“这孩子，脾气真倔。”

珠儿转头瞪向独眼和尚，冷冷说道：“别以为你了不起。谁手上没几条人命？你给我等着！”撂下这句狠话，他头也不回地跑走了。

裘智看独眼和尚仅剩的那只好眼滴溜溜乱转，满是忌恨，恐怕已对珠儿怀恨在心。

裘智和潘文子担心独眼和尚暗中报复，赶忙去了严家。裘智上前敲了敲门，正巧严夫人在院中洗衣服，见到二人，忙热情地请他们进去。

裘智将刚才发生的事情一五一十地讲了一遍，随即叮嘱道：“珠儿嫉恶如仇，是个好孩子，只是明枪易躲暗箭难防。独眼和尚生性阴毒，夫人这几日多留意，别让珠儿在外乱跑。”

严夫人听得脸色惨白，忙不迭点头，颤声道谢：“裘公子，多亏你来告诉我这件事。”

她平日替独眼和尚洗衣，自然比裘智更了解此人的品性，越想越害怕，不由得捂住嘴哭了起来。

恰在此时，珠儿回到了家中。

严夫人一见到儿子，立刻扑上前，将他紧紧抱住，仔仔细细检查了一番，见他并无异状，才抱着珠儿失声痛哭起来：“娘就你这么一根独苗，你要是出了事，娘也不活了！”

珠儿看母亲的反应，就知是裘智多嘴，将自己与独眼和尚的冲突告诉了母亲。他不喜裘智多管闲事，瞪了裘智一眼。

裘智心中一凛，珠儿神情阴鸷，眼中隐有杀气，竟和詹掌柜有几分神似。

严夫人看到珠儿对裘智甩脸子，脸色顿时沉了下来，抬手便打了珠儿一巴掌，严厉地训斥道：“娘平日怎么教你的！你怎么能这么看人？”

珠儿不愿母亲伤心，立刻换上一副恭敬的表情，先向裘智道歉，又诚恳地对母亲道：“娘，我知道错了。这几天我一定乖乖待在家里，绝不出去惹事。”

严夫人知道珠儿向来说话算数，听到他的保证，这才长舒了一口气，放下心来。

潘文子从未见过珠儿如此神情，见他眉宇间戾气横生，不由自主地打了个寒颤。

二人离开严家，潘文子双手抱臂，搓了搓胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，心有余悸道：“珠儿小小年纪，气势竟如此骇人。”

裘智也觉得宛平卧虎藏龙，民风凶悍程度不亚于京城。而且现在朱永贤不在，丝毫不影响命案的发生，看来是自己死神附体。

他不谈珠儿，转而问道：“独眼和尚害死惠儿，李化没去报官吗？”

潘文子摇摇头，语气中带着几分无奈：“你不知道衙门里的水有多深，想要告状，不使银子根本行不通。”

裘智之前同王府尹合作，从来没被刁难过。但他并非不谙世事之人，知道是靠着朱永贤的面子，百姓们想要办事，肯定不会像自己这么顺利。

潘文子继续道：“就说写状子吧，代书先生在状子上盖个戳，就要先收一笔戳记费。状子递上去，衙门登记在案，又要收一笔挂号费。衙役把状子递到县丞老爷那儿，还得给传呈费。（注1）”

“竟然有这么多名目？”裘智闻言，不禁瞪大了眼睛，打断了他的话。

潘文子苦笑着点了点头：“这还不算完，书吏送稿有笔纸费。若县丞老爷迟迟不肯问案，还要花钱去‘买批’，催他尽快审理。（注1）这只是审案前的费用，到结案的时候，花费更多。”

裘智听得直摇头：“简直是黑心透顶！”他原本以为只是稍微打点一下，哪知道衙门的黑暗远超想象。

不过李化就这么一个女儿，家里有些积蓄，而且看他那天哭得肝肠寸断，不会因为吝惜银钱而不替女儿伸冤。

潘文子突然神情一肃，眼中闪过几分正气，掷地有声道：“将来我要是做了官，一定整顿吏治，废除这些陋规，还百姓一个公道。”

裘智对他的抱负颇感敬佩，但也深知其中的艰难。他虽然没吃过猪肉，但看过猪跑。一个衙门想要正常运作，不可能只靠长官一个人，还需要下面胥吏的配合。

潘文子把这个灰色收入取消了，除非他自掏腰包补贴下属，否则下面人怎么可能老老实实地给他干活。

不过潘文子有这个心愿是好事，裘智不愿给他泼冷水，于是鼓励道：“祝你心想事成，从此海清河晏，天下太平。”

潘文子闻言面上一喜，脸上泛起一抹红潮，嘴角含笑道：“之前仲先也是这么说的。”

惠儿离世后，李化这几日过得浑浑噩噩。直到严夫人提醒，才猛然记起女儿的头七将至，勉强振作起来，开始准备贡品。

到了头七这天，裘智和燕赤霞约好一同去给惠儿上香。二人刚出门，便见李化拎着一只大公鸡走回家。

李化低着个脑袋，双眼红肿，好像金鱼的眼睛，毫无神采。他看到二人，神色依旧木讷，哑着嗓子道：“前几天答应惠儿，给她做烧鸡，今天是她回家的日子，正好让她吃上。”

裘智不知该如何安慰，只能轻声道：“我们来给惠儿上柱香，愿她早登极乐。”

三人一同走进院子，李化无心招呼他们，提着鸡径直去了厨房。

裘智和燕赤霞在灵前上了三炷香，默默离开回了家。

回到家中，裘智翻了几页书，却始终静不下心来，无奈将书扔到一旁，躺在榻上假寐。迷迷糊糊正要睡着，忽然听到一阵急促的拍门声。他懒得动弹，心想家里还有燕赤霞，让他去应门便是。

过了片刻，裘智听到一阵脚步声。他刚坐起身，就看到燕赤霞和严夫人神色慌张地跑了进来。

严夫人惊魂未定地说道：“不好了，独眼和尚被人杀了！”

裘智对于独眼和尚被杀一事并不感到意外，此人作恶多端，不死才奇怪呢。但还是忍不住叹了口气，他来宛平就是为了好好学习，可天不遂人愿，命案追着自己走，连读书的时间都有。

裘智瞬间为自己找到了不看书的理由，心安理得地站起身，看着严夫人问道：“到底发生了什么事？你怎么知道独眼和尚死了？”

严夫人身子一颤，双手紧紧攥住衣襟，惊恐万分道：“我去给独眼和尚送洗干净的衣服，敲了半天门都没人应。我以为他不在，便推门进去，想把衣服放在屋里，哪知看到他躺在床上。。。”

话未说完，她似乎又回想起了那可怕的景象，身子颤抖得更厉害，嘴唇哆嗦了几下，一时之间竟说不出话来。

过了好一会儿，她才勉强从喉咙里挤出一句话来：“血，他身上都是血。”

裘智听罢，略一沉思，道：“一起去看看吧。”

严夫人突然一把拉住裘智的袖子，战战兢兢道：“裘公子，这事。。。不会是珠儿干的吧。”

裘智本已经迈步走向门口，闻言停在原地，愣了片刻，随即皱眉问道：“严夫人，你为什么会觉得是珠儿做的呢？”

在他看来，独眼和尚行走江湖多年，无论是身手还是心智都远在珠儿之上，不会在他这条小河沟里翻了船。更何况，珠儿这几天也没什么奇遇，不可能功夫突飞猛进，有本事干掉独眼和尚了。

严夫人听了裘智的反问，支支吾吾不知如何回答，

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