三个月后，宁州城。

寒冬已过，缠绵了几个月的湿冷终于消散。窗边的迎春花悄悄探出了花骨朵。

阮家书房里，算盘珠子噼里啪啦响。水葱似的纤长玉指在翡翠算盘上灵巧的飞舞。

阮绮华左手拿着账本，右手不停核对账目。好一会儿过去，她终于从账本里抬起了头，手掌摊开，将算盘随手放下。然后颇为懒散的将头往后方的金丝软垫一靠，身后的侍女一左一右走上前，替她按摩酸胀的手腕，而她的脸上露出满意的笑容。

春桃将缠枝纹理的茶盏端到她面前，语气心疼地对她说道：

“小姐，您都忙活好几日了，今日总算轻快些，又开始查账。您这样……”“好了好了，我的好桃儿，我这不是歇息着。”阮绮华眯着眼睛，从氤氲的白雾中看过去——缠枝纹理的茶盏中，嫩绿的茶叶起起伏伏，叶片两端尖细瘦长得像银针。看着不像是自家茶庄的叶子。

她就着春桃的手，轻轻抿一口茶水，抬眸问道:“这茶闻着不错，是何处的新茶？”

“正想同您说呢。小姐您还记得咱们刚回来时，修的那处堤坝吗？月前暴雨，还好有那道堤坝，旁边的村庄才能幸免于难。这是今早那庄子里的农户特意送来的，说是一年里最早最新的一批茶叶，尝了这个能有一年的好运头。”

堤坝？阮绮华蹙起眉，又很快舒展开。

这几个月里，她不是在忙着配药救人，便是跟着阿爹一并去查探水位。从京城回来前夕，阿爹已经了解到淮水水位有异，回来一番探查才发现，竟是有人将下游水流私自改道，浇灌自家田地。没了河道引水，上游水分散不及，只能从中游满溢。苦了周边农户。

由于发现时正值冬季，部分河段已经结冰，强行将下游改道回去可能出现新的状况。修建堤坝是唯一的法子。

上书给朝廷，层层拨款耗时太长。好在她阮家别的不多，就是银子多。于是她与阿爹兵分两路，一边顶着江南巡抚的帽子气势汹汹地叩开下游拦水的府宅大门，另一边阮大小姐领着人披星戴月地建了个堤坝。

幸免于难，如此甚好。阮绮华满意的勾起唇角。

这堤坝着实是派上了用场，还换了些好茶。不知想到些什么，她忽地抬头，朝春桃吩咐道:“把茶叶给那位也送些去，让他务必尝尝。”

春桃哪能不明白阮绮华的意思，连忙应下，端着茶壶走了出去。

阮绮华则朝窗外望了望，外头阳光和煦，是个出门走亲访友的好日子。

她挥手屏退了两边的侍女。一面自顾自念叨，一面起身向外走。

怪了，不是说本家的几位小辈这两日要上门做客吗？这样好的天气，怎么都没见着人来？

她沿着曲折的连廊向外走，准备去书房找阮大人。却在穿过花园时，却被一阵小孩儿的哭声吸引住。

不仅是哭声，似乎还有夹杂着呜咽的争吵声。

什么人？

阮绮华蹙起眉，调转了脚尖的方向。阮家为什么会有小孩儿的哭声？难不成是本家的小孩儿来了，偷摸着在打闹？

她凑过去看，只看到花园中心的凉亭中，两个八九岁模样的小童正背对着她并排坐着。

其中一个个子高些，正僵着手无措地拍着身旁伙伴的肩膀。

矮些的那个不知受了何委屈，抽抽噎噎的，肩膀哭的一耸一耸，还要坚持说些辩白。

小孩儿哭的可怜，阮绮华忍不住走到柱子后边儿，凑近些听。

“莫要再哭了，莫要再哭了。一会儿有人来了还以为我欺负你呢。”高个小童手足无措的安慰道。

“不......不会的。你没有欺负我。但你欺负陆大人了。”

“你怎么不讲理呢，我哪儿欺负他了？不过是说了些实话。”

陆大人？这儿怎么还有陆大人的事。听到熟悉的名讳，阮绮华听得更认真了起来。她将身子紧紧贴在了柱子上，好让自己足够地往前，却又不至于暴露。

“你撒谎，你说的就不是实话。”

“怎的不是了，我可是亲眼见到的！那姓陆的几次三番来宁州，打探我绮华姐姐的爱好，还掳走了巷子里头表姐最爱的小狸花。我绮华姐姐出身好，样貌好，整个宁州城里谁人不知。真要算起来，恋慕她的男子能绕着淮水排两圈。像那个姓陆的一般暗戳戳打探姐姐生活喜好的，我打小就见多了。”高个小童一边说，一边忍不住磨磨后槽牙，听语气也听得出来，在这小孩儿眼里，自家姐姐就是天上的仙女，人见人爱，无人能配得上。

阮绮华心思一动，她有些想笑，难怪她见福宝十分眼熟。原来真是陆大人掳去的。

“姓陆的对我姐姐有不轨之心，我还撞见过趴在他躲在院墙之上偷偷看她，像个登徒子。这种人，能是什么好人？”

“你胡说，陆大人不是那样的人！我阿娘说了，陆大人是这世上最好，最正派的人。”

“我没胡说。那陆大人就是个登徒子！”

“不许你这样说陆大人。不许！”

眼见着二人又要吵起来，阮绮华额角一抽。那个高个小童她认出来了，确实是本家的弟弟。如果他说的是真的，那陆大人熟练的爬墙姿势，也就不难猜测到底是在哪儿练出来的了。

但那个小的是谁？他阿娘又是谁？为何会跟陆大人还有渊源，难不成陆大人还在宁州城留了风流债？

高个小童替她问出了心中的疑惑:“不对，你阿娘何出此言？难不成你们还见过他？你家住在城外的文家庄，陆大人可都在宁州城内活动呀。你莫不是......在撒谎。”

提及阿娘说的话，矮个小童也不再抽噎了。他将手上一直提着的篮子往石桌上一放，叉着腰气鼓鼓地道:“我才没有撒谎，我娘也没有撒谎。”他撸起自己的袖子，侧过身给高个小童展示自己的手臂。

从阮绮华的角度，恰好可以看到那黝黑圆润的手臂上，有

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