湘潭城东岸花亭。

郭金台眺望东北，万楼屹立于杰灵台上，傲然凌江，将湘江涌动的春潮劈成几朵白花。

本是文人墨客吟咏之地，如今却挂上了许多红幅，如同一位佳人脸上抹了厚厚的一层胭脂，恶俗丑陋。

易象清、唐吉会结伴而来，唤了声“幼隗”，郭金台转身，勉强露出一个笑容，拱手道，“易兄、唐兄。”

易、唐两人微笑回礼，他却往两人身后看了一眼，面上很是疑惑，“王兄呢？”

易象清一张脸冷下去，唐吉会有些尴尬地回道，“王山长早早去了万楼。”

郭金台心下一惊，唐吉会看了眼易象清，道，“山长家是盐商，现下……湘潭不靖，这生意不知能不能做，山长忧心，实属正常。”

易象清没说话，唐吉会叹息一声，郭金台却问道，“生意能不能做，为何要去万楼？”

“幼隗，”唐吉会并未直接回答，“今日一聚，便是邀你同去万楼的。”

郭金台讶然，“我等也去万楼？那万楼被……占下，用作彼等接待宾客、承办宴席之处，我等过去，岂不会……”

他话音未落，易象清却突然插嘴说道，“幼隗，今日是邵阳等县士子借了万楼宣讲，我等去听一听也无妨。”

“邵阳士子？”

郭金台更为惊诧。他心知所谓“士子”定是“附贼”之士子，否则大同社岂会允许他们借用万楼？

但他心底也好奇这些人会说什么。

易象清、唐吉会、王岱既然都去，他自然也能去。

岸花亭距离万楼不远，不到一刻钟他们便行至万楼之下。

浪声涛涛，人声鼎沸。

郭金台环视一周，发现不少熟面孔，有几位还是从善化、长沙来的。

他与人见礼，说了几句客套话，心中却深为疑惑。

贼社击败周元儒不久便发兵北攻长沙城，长沙城中俱是民壮和从各乡募集的乡勇族丁，城外据点轻易被贼社拔除，只能退守长沙城。

而自贼社从湘乡、湘潭抽调大量民船组成的水师攻下橘洲、水陆洲后，长沙城虽未被围死，但南下之路却早已被贼社堵塞。

这些躲在城中避难的士子是如何南下，又是如何敢南下的？

“幼隗，你在家中读书有所不知，长沙战局已经缓和许多。”

唐吉会在他耳畔轻声说话，他顿时愣住。

“该社只围长沙南半城，且允许城中绅民到城外几个指定地点交易。出城、进城的，只要接受检查，也不会多管。”

郭金台皱眉道，“那该社弄出这么大动静做甚？岂不会浪费钱粮？”

唐吉会四周看看，将声音压得更低了，“据说，只是据说，该社欲归顺朝廷。”

郭金台哑然。

唐吉会道，“我也不大信。但该社夺下橘洲后便遣使去了长沙城，应是游巡道拒绝了该社条件，于是该社又占溁湾，在河西牛形山和浏阳门西南的石子岭修棱堡。

“三日后不知为何，该社又弃溁湾，暂缓修建石子岭棱堡，只继续修建牛形山棱堡。从那以后，城中人俱可外出，就连官绅都可以。”

郭金台轻轻点了点头。

他虽不知究竟发生了何事，但有一事可以确定——

贼社已无攻占长沙城之心，只怕光是这一点，便让城中官绅大大松了一口气。

可是，贼社不打长沙，断然是有别的目的，难不成真是为了朝廷招安？

“你们怎么来了？”

熟悉的声音响起，他定睛一看，便见王岱快步走来，脸上有几分惊喜，却掩不住疲倦和一点茫然。

王岱在他们面前站定，眼睛在三人面前快速地扫了一遍，“可是为了九洲大会？”

唐吉会点点头，笑道，“山长，你家的事可问好了？”

王岱一张脸顿时垮了。

他将三人带离杰灵台，语气惆怅地说道，“家里生意无碍。邵阳王穉潜带余见了大同社的副社长。

“那杨社长亲自答复，说我家只要配合检查、缴税，大同社甚至可以护送我家的船或是车队离开长沙。”

郭金台道，“王兄，这不是好事么？”

王岱苦着脸道，“幼隗，你不知晓……”

他又是一声长叹，“你们来参加九洲大会，便该看过最新的《九洲图志》，此期通篇在介绍红毛番……”

“哼！”一直沉默的易象清突然插嘴，“贼……当真居心不良！赞扬一介蛮夷小国重民权、重工商，不过又是在借此攻击圣学！”

唐吉会“嘘”了一声，紧张地四处张望，确定没人关注才低声道，“万楼人多，慎言！”

易象清冷着脸不再说话，王岱深深看了他一眼，却没多说什么。

他转而对唐吉会和郭金台说道，“这红毛番，《图志》所称‘尼德兰’者，尤擅工商。其在都城设了一座‘证券交易所’，你们可仔细看过？”

郭金台一头雾水，唐吉会却皱眉道，“这甚么‘证券交易所’，我当真不明白……”

“余也不明白，”王岱道，“杨社长解释数次，余也听不大懂。只是听起来，像是交易借贷之所。

“无论股票、公债，亦或期货，皆是公家或公司从你手里拿走银钱，欠下你债，承诺以后每年返你利息或是到期给你本息。

“这债可以交易。行情好，你高出本金卖出，你就赚了；行情差，你低于本金卖出，那就亏了。”

郭金台若有所思，唐吉会沉思之余意识到不对，“山长，你为何突然提及‘证券交易所’？”

王岱道，“杨社长说，大同社也要建‘证券交易所’，本部设在邵阳，但先期在湘潭试开业。”

“他这是看准了湘潭富庶，想要从大家手里骗钱。”

易象清冷不丁说了句话，其他三人皆愕然，眼中却多出了一丝恍然。

“这话有理。但只要有人信大同社，买卖证券也确实能挣钱。”王岱道，“杨社长说，交易所开业时会有三款‘产品’。

“一是股票。第一批会有济民皂社、启明铁厂、城镇开发公司、路桥建设公司的股票上市，人人可买，每年凭股票分红。

“二是公债。所谓‘公债’，就是大同社向百姓‘借钱’，并承诺到期后兑换本息。第一批会有三年期、五年期和十年期三种公债，年份越长利息越高。

“三是期货。‘期货’对应‘

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