入冬以来，大雪扯棉飘絮，缠绵了足有十几天。

和亲的事情应付完了，北狄人走了，可是皇帝、白敞、小可汗，连番磋磨下来，栾和君着实不堪支撑。天气冷下去，她的病体也一天天消沉下去。

“殿下与白大人闹成那样，何苦来？”阿芷候着栾和君喝了药，一边端上来一碟红果蜜饯，一边道。

万年欢一事之后，阿芷对白敞的态度大为好转。在她看来，高门大族的显贵们都是一帮滑头，更别提皇帝虎视眈眈伺机发难，她家主子本来在京中就无可依靠，如今又与白敞闹开，实在不是明智之举。

“闹成什么样子？你瞧着，如今是本宫怕见他，还是他怕见本宫？”栾和君倒不紧不慢。那一夜，开始时她确实是一时意气，可是顺水推舟逼出白敞的话，她倒笃定了他的七分心思。

“殿下是说——”

“本宫是说，如今也要倒过来，让本宫去掐一掐他的七寸了。”

只要白敞对她存了心思和念头，就并非那样不可捉摸坚不可摧。真心、假意、温情、算计，混作一团，栾和君索性不去分辨。先前白敞以势压她，如今栾和君以身逼他，不过是看谁更在意一些。

“殿下心思太重，还是保养身体为宜。”阿芷忧心道。

“无妨，”栾和君低咳两声，从锦被里坐起一点身子，“你去唤阿萱来。”

她先前把阿萱从皇宫里调出来，一是太后病况沉疴，已经不需她再装神弄鬼；二是和亲之事未定，以防万一。现下两桩事皆了，她有意让阿萱出府去过安生日子，但那自小忠心护她的侍女却提出了另一桩打算。

“阿芷，此前本宫受父皇母后庇护，以为自己能经纬天地盘算机宜，现在想来真是浮于云端。许多事情，只听儒士们高论清谈是没有用的，”她的话截到一半，自己微微皱起眉，“这药味儿熏得屋里太苦了，去折几支梅花来吧。”

寒冷似乎冻结了所有人的欲念和热情。先帝后再不有人提起，战事议和尘埃落定，太后丧事操持完毕，连言官们逮着孝中和亲的事骂了几日也都消停下来。

整整一个冬天，栾和君在府上闭门谢客，静修不出。

其间白敞来过一次，神态如常，仿佛二人间从不曾争执。只是临走时，他凑在栾和君耳边轻轻道：“咱家想要的东西多得很，长公主要慢慢地给。”

栾和君低声笑答：“好。”

凝固平静的冰面之下，鱼儿跃动，暗流汩汩。

七七四十九天，栾和君算着日子，在这天清晨来到长公主府的一间密室。

房间门窗皆以黑布封死，不露一丝光亮。阿芷跟在栾和君身后，擎着一盏小灯，才照见黑暗中一个头戴帷帽的人影正坐在桌前。那人闻声，连忙站起身来行礼：“殿下。”是年轻女子的声音。

“阿萱，”栾和君连忙扶住她，“如何？能见光了吗？”

“能见，恢复期已经过了。”她摘下帷帽，露出一点笑容，“奴婢按殿下给的画像，为自己捏了这张脸，殿下看还使得吗？”

“使得，使得，”栾和君端详了她的脸片刻，忽然一阵心酸，“你若不愿，留在府里，和你姐姐一起，过安生日子也是好的。本宫绝不勉强。”

阿萱只是抬起头来，看着栾和君烛光映照下的脸，坚定道：“奴婢愿意。”

日暮时分，栾和君着人去请白敞：“殿下要给厂督大人一份大礼。”

白敞如约而至。

“殿下得了什么稀罕东西？”他进得屋来，解下身上的玄色披风，抖落上面的雪花，随手递给一旁的阿芷。

“哎——”栾和君却伸手接过披风为他拢好，吩咐道，“阿芷，你去把她带来。”

阿芷神色亦不似平常轻松，低头应了一声“是”就匆匆出去，不多时，便领回一名女子。

那女子是普通婢女打扮，脸上蒙着一层黑色细纱，栾和君让她坐下，柔声问道：“可好了？”

女子声如蚊蚋地“嗯”了一声，栾和君便拍拍她的肩，回头对白敞道：“厂督来看。”她揭开女子脸上的黑纱，露出她的脸来。

“你这是什么意思？”白敞在看清她的面容的一刹那微微变色。

栾和君很乐见他这种些微失态的时刻：“依厂督看来，我俩的容貌，谁更胜一筹？”

那女子的五官，与栾和君有七分相似，只不过眉眼更细挑，自带一份娇花弱柳、不胜羞怯之态。

若说栾和君是雍容明丽的白牡丹，此女就是娇艳妖乔的红芍药，像话本子里的端方菩萨，扭身成了人，本身未变，却是一副美人打扮、女子娇态，去试探出家人的佛心。

栾和君示意阿芷领那女子下去，好整以暇地坐回榻上，拥炉围裘，等白敞开口。

“这就是你的大礼？”

“厂督满意否？”

“咱家要她做什么用？”

“厂督想做什么用就做什么用。”

“可惜了，正主儿在这里，咱家可不想领回去一个赝品。”

“咦，”栾和君故作惊奇地笑起来，“厂督想到哪里去了？与本宫有什么关系？本宫请你来是想让你相看相看，这样品貌的女子，能不能得咱们当今皇帝的意。难道厂督看上了她的脸，要留她在身边服侍不成？”

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