沈今鹤不再多言，只是微微躬身，将手臂递到云蓁面前，云蓁搭着他的手缓步踏出车厢。

云蓁视线一扫，众人都在，那宫人正紧贴着雪绒站立，脸上焦急的神情与雪绒如出一辙。

云蓁心里冷哼一声：宫里个个都是演戏高人。

雪绒疾步上前，云蓁像个孩童似的靠在她怀里，哭涕道：“马疯了！好吓人！”

“殿下无碍，只是受了些惊吓。”沈今鹤替云蓁开了口。

“那马怎会突然如此？”雪绒轻拍着云蓁的后背，蹙眉问道。

“此事交由臣来查办。”蔺聿的声音从人群后方传来。

沈今鹤不着痕迹地挡在云蓁身前，“蔺大人离京是为办差，怎可分了心思，这事发生在护送殿下的途中，理应由我来负责。”

蔺聿的目光陡然锐利起来，他似乎并不信任沈今鹤，他蹙起眉头，生怕沈今鹤藏了别的坏心思。

云蓁突然从雪绒肩头抬起泪眼，带着鼻音小声嘟囔了句“还好……还好有沈掌印在。”

说着，她还孩子气地揉了揉发红的眼角。

她悄悄瞥见蔺聿的神情果然松动了几分，救下云蓁的人确实是沈今鹤，如此，他对沈今鹤的疑心稍稍少了些。

“沈掌印如需协助，尽管开口。”

“不必，明日一早，蔺大人便与我等分道而行，怎好再耽搁你的要事？”

这两人虽是说着些和和气气的话，却不知何由隐隐透着争锋相对的气息。

钦吾卫牵来一匹马，为它套上辔头，重新系紧车辕，仔细检查确认无虞后，这才躬身退至一旁。

今日又是路遇山匪，又是遭遇惊马，没赶多远路天就快黑了，一行人只好宿在最近的县城里。

这是座小县城，客栈的条件不比原先住的阮州城，不过是一栋两层木楼，却是这县城里最好的客栈了。

店小二提着油灯迎出来时，被这行人的气派吓得缩了缩脖子，个个玄衣佩剑，这身派头出现在这逼仄的客栈前，莫不是……出了什么大事？

店小二如此一想，忍不住稍稍后退了半步。顺安眼尖，瞧出他的惧意，便笑呵呵地上前一步，问道：“这位小哥，店里可还有空房？”

“有、有。”店小二不自觉地打了个磕绊。

“都有些什么好菜，你尽管上！”顺安眉眼一弯，笑吟吟地扬声道。

顺安这笑盈盈的样子让店小二放松了不少，他便也扬起了嘴角，殷勤地躬身引路，“客官们里边儿请！”

沈今鹤没想到云蓁落座后的第一句话竟是——

“来两盘酱肉包子！”

她笑着冲店小二喊道。

随后，她又倾身凑近，在沈今鹤耳边低语：“够了吧？不够本宫再……”

沈今鹤望着她闪烁的眸子，叹道：“够……”

“够”字未到尾音，只听耳边那道清脆的声音再次炸开——

“蔺大人！坐这边来！”

云蓁眸光灼灼地望向刚踏入厅内的温润公子，全然未觉身侧玄衣掌印骤然冷沉的目光。

蔺聿从容走近，尚未行礼，云蓁已摆手免了虚礼，他便顺势落座于她身旁。

“殿下今日受惊了，该多用些膳食补养才是。”蔺聿柔声道。

云蓁笑道：“嗯！蔺……”

“嘶。”

另一侧适时传来一声因扯痛伤口忍不住发出的声音。

云蓁偏头望去，只见沈今鹤眉头紧锁，脸色不佳。

云蓁心里莫名骤起担忧，却又不得不像个当真疯了的人将情绪表现得夸张些。

“雪绒！快去请大夫！”随即又红着眼看向沈今鹤，“沈掌印……受苦了……”

平日的云蓁虽总说些让他不痛快的话，但至少不会这般矫揉造作，听得他脊背发麻。

“不必，小伤罢了。”他淡淡道。

“蔺某有些好奇，沈掌印怎会被一个小小山匪所伤？”蔺聿轻抿热茶，状似无意地问道。

这也是云蓁想问的，白日里就顾着帮他包扎伤口，忘了问。

“不慎失手罢了。”

“失手？”蔺聿眸光一闪，“堂堂钦吾监掌印也会有失手之时？”

沈今鹤忽地笑了，抬眸直视于他，眼中笑意如薄冰，“堂堂大理寺卿就没有断错的案子么？”

沈今鹤拿起茶盏，在空中点了一下，“世事无绝对。”

蔺聿眼瞧着沈今鹤将茶饮尽，他攥着茶盏的手指渐渐收紧，不知是窗缝渗入的寒风作祟，还是沈今鹤话中有话，他后背陡然窜上一股凉意。

“沈掌印是说蒲大人断错了案？还请明示。”

蔺聿眉峰紧蹙，沈今鹤却哑然失笑，“打个比方罢了。”

虽是得了沈今鹤这样的回应，蔺聿的眉间却未舒展半分。

大理寺卿蒲旭是蔺聿的恩师，是他此生最敬重之人。

他曾偶然在蒲旭书房格柜的夹层中，见过一只上锁的木匣。一年、两年、三年……那匣子始终静置原处，纹丝未动。

他问过匣中何物，蒲旭只答：“一桩旧案的卷宗。”

“案卷怎不收在案牍库？”

“案牍库的卷宗，结案便封存，唯独这一卷……”蒲旭深深叹了口气，眼中有着蔺聿不解的执念，“我盼着它重见天日。”

蒲旭未再透露更多的信息，关于那箱子里神秘卷宗的谈话，有且仅有那一次。

莫非，沈今鹤知道什么……

“沈掌……”

蔺聿刚要追问，沈今鹤却已转向云蓁，懒洋洋地打断：“殿下，臣有个不情之请，这手实在抬不起来，可否劳您替臣夹个肉包子？”

不知是真疼还是作态，云蓁也懒得深究，挤出个笑将包子夹到他碗里，“吃多些哦！”

沈今鹤扯了扯嘴角。

·

客栈门庭冷落，故而当叩门声响起时，云蓁眼尖瞧见店小二眉头皱起，似乎是知晓叩门之人是谁。

店小二有些不情愿地将门打开，他嘴巴动了动，但因离得不近，云蓁没听清。

只见他要将门关上时，一道声音从后边响起：“去取些吃食来。”

店小二回头，眉头皱得更深了些，“掌柜，咱们自己也难啊。”

“让你去你就去，”被店小二称作“掌柜”的中年男人走了过来，将门外衣衫褴褛的老妇人搀入，“外头风大，

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