不像来时那么匆忙，从幽州至长安，马车徐徐而行。

由东北向西南行进，一路上原本该越来越暖的，可惜，冬日渐近，十月初途经洛阳的时候，遇上了雨霰（xiàn）交加，冷得彻骨。

马车碾过官道的声响闷如钝刀割帛，焕游笙掀起车帘一角，见枯柳枝丫挂满细碎的冰晶，孟如澜的铠甲上凝着霜花。

因着天气的缘故，无法下马车来野炊，亲卫隔着油布帘递进食盒：“大人，炊饼夹羊肉，姜汤煨过了。”

“多谢。”焕游笙伸手接过。

食盒盖子被掀开，蒸腾的热气在车壁留下雾蒙蒙一片，又在挨挨挤挤中水珠越结越大，最终颗颗滚落留下一条条水迹蜿蜒如泪痕。

慕容遥摸索着掰开饼子，麸皮碎屑簌簌落在貂绒大氅上，饼子的味道不算好，但好在他们本也不是太过苛求的性格。

门帘外孟如澜与霍红玉的对话裹着北风刺入车厢：“此次郡主谋反牵连甚广，朝中与皇室宗亲亲近者多被处决，其余涉案者或贬为庶民或抄家流放。更因军中藏匿萧定岳这前朝遗孤，陛下震怒之下，连累前朝归降的文武官员后代皆惶惶不可终日。”

霍红玉口中嚼着什么，声音有些含糊：“哦？长安昨夜又落了几颗头？”

“全亲王府满门鸩杀。听说世子刻了整夜的木雀，刽子手破门时，他正最后点睛。”孟如澜说完“啧啧”两声，是短暂的惋惜。

……

焕游笙虽鲜少在朝中走动，也少有故旧，却因着身为公主护卫须得识人，是认得全亲王世子的，汤玉青——那个总是安静得近乎透明的少年。

作为先帝幼弟的独子，汤玉青自幼与皇子公主们在弘文馆听司马先生讲学，却总显得格格不入。

他不善言辞，课业平平，文采和谋略都略显逊色，只常独自在角落摆弄刻刀。

那些沉默寡言的时光都化作了栩栩如生的木雕：振翅欲飞的雀鸟、拈花微笑的仕女……其上每一道纹路都透着灵气，与他木讷的外表极不相称，却映射了他天真烂漫如诗如画的玲珑心。

这样一个连蚂蚁都不忍踩死的少年，连同他那与世无争的父亲全亲王，竟也被卷进谋反的漩涡。

若非要寻个罪名，大约只因血脉里流淌着皇族的血，有些不得不应付的人和事罢了。

他也死于这场清剿……

焕游笙恍然，今年冬日似乎来得早了些，连姜汤的辛辣与羊肉的膻香也不能带来一丝暖意。

从慕容遥的手掌传来温热的触感，那句“不是你的错”让她喉头发紧。

她确实只是忠实地履行职责——彻查幽州谋逆案，递回长安的奏折字字斟酌，连一个可能引起歧义的虚词都反复推敲过，不曾有模棱两可牵连无辜之处。

那么皇帝呢？

那个杀伐果决之下，藏着的柔软悲悯内心的君主，此刻龙袍下的心是否也在颤抖？

还是已经生出了厚厚的角质，冷硬如磐石？

新朝初立，长安城歌舞升平的表象下，各方势力正如毒蛇般吐着信子。

株连的铁律，是祖制也是利器，能瞬间斩断绝大多数蠢动的野心。

经过这段动荡时期，迎来的将是上下一心的美好局面。

可是……

汤玉青雕刻的喜鹊突然从记忆里振翅飞出，少年专注的神情与刑场接连不断以至无法干透的血污重叠在一起。

律法、权谋、忠诚，这些金光闪闪的大词背后，是无数个被永远定格的鲜活生命。

他们有些甚至是全然无辜的！

当所有人都站在各自立场无可指摘时，那些被碾碎的人生，竟成了这个完美逻辑里唯一漏风的裂缝。

……

回到长安的时候已经是冬月，由于心中萧瑟，明明是得胜而归，却丝毫没有上次凯旋时的愉悦。

朱雀大街两旁惨白的积雪被清晨喜庆的宫灯映成血色。

焕游笙靴底碾过结冰的御道，身后是慕容遥等人沉稳的脚步声，阙楼观礼台三重锦帘在她眼前次第掀起，龙脑香混着金丝炭的暖意扑面而来，却化不开她眉宇间一路积压的霜雪。

上回相见时，当今圣上尚居太后之位。

彼时焕游笙刚从西北凯旋，没有在京中过多逗留，便请旨随慕容遥南下寻医。

之后在南诏百花宫乐不思蜀耽搁日久，未及返京便惊闻太后废黜新帝，并登基为帝的讯息。

幽州事态紧急，接到密旨后，他们不敢耽搁，直奔太行山琅琊王氏，继而北上幽州。

此番回京，实乃新帝登基以来，焕游笙首次面圣。

她记得那双慈爱却深邃的眼眸，如今再看，龙椅上的身影更多了几分威严与冷峻。

皇帝以女子之身端坐蟠龙御案后，九鸾衔珠冠垂落的赤玉流苏微微晃动，绛纱袍十二章纹在初升的日光中流转金芒。

朝臣们俯首称臣，山呼万岁。

焕游笙深吸一口气，缓缓跪下：“臣焕游笙，奉旨彻查幽州谋逆案，今特来复命。”

“焕游笙接旨——”宦官尖利的唱喏回荡开来。

“朕绍天明命，统御八纮，兹有忠武将军、检校幽州大都督拙焕游笙，忠贯日月，勇慑华夷，特擢尔为凤阁鸾台平章事兼羽林大将军。入政事堂参决枢务，总北衙六卫兵马，凡京畿戍防、军机调度皆听命于卿。

赐卿紫袍金凤，佩剑夜行紫宸，奏疏直呈御前，门下省不得阻。授玄铁符凤翔九天，见此符如朕躬临，京营诸军非符不动。大明宫金銮殿西偏殿更名凤翔阁，置军机堂、武库房，为卿治事之所。

布告天下，咸使知朕倚重腹心之意。

洪呈皇帝亲敕

天授元年冬月初六”

从前孙神医提到的“凤阁”，焕游笙如今才知此为何物。

“臣领旨谢恩。”焕游笙叩首。

焕游笙此番不仅获授文武双职，更擢升从二品高位，特赐佩剑议政、宿卫中枢之权，实为天子近臣中的心腹。

这般殊遇，列位文武竟无一人出言异议。

既因此刻皇帝已经稳坐江山，更因焕游笙在吐蕃之战与幽州平叛的两桩大功，今时不同往日。

之后是对慕容遥等人的嘉奖，待例行封赏的朝仪过后，众臣便如潮水般次第退去。

听闻孙神医与程自言风尘仆仆赶至京城，前日已下榻慕容府，焕游笙忧心慕容遥颅内

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