林窈没有立刻回答里正的问题，而是示意大家看向她只指向的方向：“里正爷爷，各位乡亲，不如随我去一个地方，再谈处置的事。”

众人虽有疑惑，但还是跟着她往山谷深处走。越往里走，树木越茂密，直到来到一座陡峭的山脚下才停下。

大家抬头往上看，只见山体中间有一块明显凹进去的地方，是个天然的山洞，距离地面足有三米高，洞口不算小，能容下好几人居住，可周围光秃秃的，没有任何能攀爬的藤蔓或凸起的石块。

“阿窈，你带我们来这儿干啥？”有村民忍不住问道。

林窈抬手指着那个凹洞，“我想让林德茂和叶东住在那儿。”

还没等大家细问，林诚、刘大壮还有阿柱、阿福就从旁边的密林中走了出来，手里抬着一架长长的木梯。

这梯子是用粗壮的圆木做的，梯阶牢固，长度刚好能搭到洞口，显然是提前准备好的。

“这梯子是之前请工匠做的，一直藏在附近的山洞里。”林窈解释道，“当初选这个山谷当庇护所时，我就想着，万一有人动了歪心思，损害大家的利益，总得有个能约束的地方。这凹洞地势高，只有搭梯子才能上去，把人送进去后，梯子一撤，他们就只能待在里面，出不来也跑不掉。”

她顿了顿，补充道：“至于他们每日的吃食，就由他们自己的家人负责送来。至于送多送少，就是各家自己的事情了。”

林德茂一听这话，脸色瞬间变得铁青，之前的慌乱被怒火取代，他猛地挣开林有功的手，指着林窈就开始耍横：“我不去！谁也别想把我扔在那自生自灭！林窈你个丧良心的！我是你爷爷，你居然要把我关在那种地方，你就不怕遭天谴吗？”

他一边喊，一边就要往林窈身边冲，却被刘大壮一把拦住。刘大壮皱着眉，语气严肃：“林大爷，你别不识好歹。阿窈这已经是手下留情了，要是按偷粮的罪过，把你赶出山谷都不为过。”

叶东站在一旁，看着那个高悬的凹洞，脸色难看至极。

林窈看着撒泼的林德茂，眼神没有丝毫波动：“要是你不愿意，也可以选择离开山谷，只是外面流匪横行，你出去了能不能活，就看你自己的运气了。”

这话戳中了林德茂的软肋，他气势顿时弱了大半。

外面的惨状他也听刘大壮他们说过，真要离开山谷，恐怕活不过三天。

可让他去那个凹洞里待着，又觉得憋屈又害怕。

里正看着眼前的情景，点了点头：“阿窈这办法好，既没伤人性命，又能起到惩戒的作用，还能让他们的家人监督。就按这个办法来。”

村民们也纷纷附和。

这办法既解气又稳妥，不用担心两人再偷粮，也不用担上害人性命的心理负担，再好不过了。

林德茂见众人都站在林窈那边，知道反抗也没用，心里再不满，也不敢再提。虽然嘴里还在小声咒骂着，却再也没了刚才的嚣张。

林诚和阿柱几人不再犹豫，架起林德茂和叶东，搭好梯子，将两人一步步送进了凹洞。等他们站定后，刘大壮一把将梯子撤了下来，扛在肩上。

站在洞口的林德茂看着地面上的众人，又看了看空荡荡的四周，终于忍不住露出了恐惧：“放我下来！我知道错了！林窈，你放我下来，我绝不会再偷你的粮食了！”

可回应他的，只有山谷里风吹过树叶的沙沙声。

林窈转过身，对众人说道：“咱们回去吧，以后大家轮流看着这里，别让有人偷偷把梯子送上来。”

众人应着声，跟着林窈往回走，没人再去理会洞口那绝望的哭喊。

谁也不会为了两个偷粮食的贼，坏了好不容易得来的安宁。

人群顺着来时的路往回走，渐渐远离了那座陡峭的山。

朱氏一直跟在人群末尾，像个沉默的影子。从林德茂被押回来，到在山脚下耍横，再到被架着梯子送进凹洞，她始终没说一句话。

此刻众人都在往前走，没人注意到她悄悄放慢了脚步，最后干脆停在了原地。她转过身，遥遥望向那处高悬的凹洞。

洞口隐约能看到林德茂的身影，绝望的哭喊已经弱了下去，只剩下断断续续的咒骂，被山谷里的风一吹，几乎听不真切。

朱氏站在原地，看了好一会儿。阳光透过树叶的缝隙落在她身上，暖融融的，她之前心里那股沉甸甸的压抑感，在这一刻慢慢散了。

她想起这些年，林德茂总是好吃懒做，苛待老二家，还爱贪小便宜。分家之后，家里的活计大多是她一个人扛着，有了点好东西也全被他独享了。

今日做饭的时候，她心里早就隐约猜到粮食是他偷来的，只是不敢问，也不敢说，生怕又招来他的打骂。

现在，他被关在那个凹洞里，虽然看着可怜，可朱氏心里却莫名地松了一口气，像是压在胸口的一块石头终于落了地。

她不用再担心他哪天又惹出什么祸事，不用再看着他好吃懒做却对家里的事不管不顾，也不用再因为他的自私和蛮横而委屈自己。

风轻轻吹过，带着草木的清香。

朱氏抬手擦了擦眼角，不是哭，是卸下了重担后的欣喜。

她最后看了一眼凹洞，转身快步跟上了前面的人群，脚步比来时轻快了不少。

与朱氏的轻松不同，叶东的妻子此刻正满心仇恨地盯着林窈一行人。

康氏一直走在人群边缘，没有人看到她眼神中的晦暗不明，只有后面才跟上人群的朱氏察觉了她的异样。

只是当朱氏想要上前询问的时候，康氏又变成了一副平静的模样，丝毫不见方才怨毒的神情。

朱氏以为是自己年纪大了，看花眼了，便也没再多想。

在她看来，叶东也不是个好的，正日历就知道躲懒，动不动就打骂媳妇孩子。现在叶东被关起来了，剩下的日子都是安生日子了，康氏应当和自己一样欢喜才对。

解决了心头的大事，林窈舒舒服服地在草席上躺了好一会。

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