仲秋，昼明天亮。

上京多桂树，照例飘满了桂花香。刚过了丰收季，庄稼卖了好价钱，没了远虑近忧，十里八乡都弥散着一种闲适的氛围，众人大多围在茶馆里喝茶谈天。

而要说谈天，谈得最多的，又是大周同乾安合盟一事。

前些时日正为人所津津乐道，周王与皇帝结契约百年之好。两邦从此商贾往来如常，各得其所，真算得上美事一桩。

因而大周遣使节入京，来人名为游历，实为质子，众人也只是心照不宣。

但陪同他一道上京之人，却大有来头。

说书人环顾一周，发觉众人大多无心听书，便一拍惊堂木，自己先念叨起来：

“说来也是奇怪，这大周的摄政王，怎么陪着九皇子上京呢？”

质子质子，说到底是以表两邦之谊而名不见经传的小人物。

然而这位摄政王何许人也？他四年前登临皇位，军国多事，剖断如流，手段如春风化雨，却狠戾其中。

四年来大周风调雨顺，国力甚至隐隐压于乾安一头。

尽管此州五湖四海也不乏掌权者为表诚意，亲自来拜贺结契，但倘若是他，却是当真不必。

“嗐。”旁边人凑热闹：“什么质子？这可是这摄政王的亲侄子！”

这人似乎因为家中关系，颇知些内幕，便洋洋自得：“四年前大周内乱，皇位原先是要留给这九皇子的父王。谁知这摄政王一朝夺权，为绝后患把亲侄子送出去作使节，明面上自然要一道陪同了。”

“可真是杀人不见血的好手段。”

除了遭些骂名，一下却解了两个难题。

众人似懂非懂，听得一知半解只好点头，但一旁老者却笑：“我看非也。”

“要送质子，怎不见要结秦晋之好？”他摇着蒲扇，不以为然：“我看分明是冲着咱们郡主来的！”

瑶华郡主姿容妍丽人品贵重，九州素闻其名。质子只是锦上添花，但若能娶得瑶华郡主……

没准乾安和大周，真能做一辈子的亲家。

众人恍然大悟，既说到本邦的郡主，又七嘴八舌地讨论起来：“听闻那摄政王俊美无俦，倒勉强配得上郡主。”

才出口，立时有人反驳：“昔日的国公世子、沈家少爷，连同那状元郎，哪个不俊？怎么就非得这个大周王爷不可？”

“那不是都吹了嘛！”这人嘀咕道，“状元郎坟头都三米草了吧。”

说到此事，倒都齐齐一默。四年过去，去年的皇榜三甲如今都官拜内廷，然而那位的丰功伟绩至今都在青河边上传说着，难能让人慨叹一句天妒英才。

倘若他还在，和郡主还真能添几分说头。可惜人死如灯灭，没了，就是什么都没了。

分明八月了，京中还是闷热得很。一声雷从晴朗的天边滚过，人群便三三两两鸟兽散去。

说书人环顾四周冷清，心想世人果真好风月情长，只爱听郡主和状元郎的爱恨缠绵。

既如此，今日事毕定要再写一卷——！

众人口中正议论纷纷的郡主府里，反而是一片祥和安静。

“待月姐姐！”在前院侍候的小丫鬟好容易才找到人，可惜只喊了个开头，就被来人不轻不重地压住了声音。

“嘘！”待月一只指头压在她唇上，“郡主还在睡觉。”

春去秋来，郡主不在上京这几年，府里的人也换了个遍，不知道今儿日子特殊，府里容不得一点大动静。

小丫鬟乖巧地点点头，压低声音：“待月姐姐，前头来了人，让去送送。”

来了人，前院的人怎么不能送？待月一头雾水，但忽而又灵光一闪：恐怕是宫里的人。

今日刚巧是那位摄政王下榻使馆的日子，有些东西宫里不便直接相送，就拐着弯儿送到了郡主府来，左右也只是一句话的事儿。

虽然郡主也是皇家子侄，但待月隐隐感觉……京中的传言十有八九，要成真了。

偏生这事情的主人公还在沉沉地睡着，昨夜酗酒太过，恐怕要下午才能醒来。

待月叹了口气，点点头应下：“我去吧。”

前厅来使，果然是宫里的大黄门。为了彰显爱重，圣上每次送东西都让身边亲自伺候的太监来，待月和他打多了几次照面，说话也比较随意：“福公公，您看这些东西……”

她问：“还是送去使馆？”

福公公忙不迭点头：“有劳待月姑娘了。”

今儿日子不一般，原先和大周使节入京也是碰不上的。浩浩荡荡的队伍本是三日后到达，谁知那摄政王竟嫌脚程慢了，昨夜就带着大周的九皇子策马入京，才碰了个不巧。

怎么就这么不巧呢？不挑昨日、明日，非就今天不可？

福公公心里也叫苦不迭。他陪着笑：“烦请待月姑娘多美言几句了。”

这是自然，反正这派头也轮不到她来使。待月点头应下，粗略掀起红布看看，才觉都是些乾安里时兴的男子服饰，由郡主之手送去，也确实好些。

可惜东西送去使馆，也并不是人人都能领情。

大周和乾安说到底是同源共祖，面目上也只是有零星的差异。真要说来周人眉眼更偏深邃，极容易有那种正被人温和注视之感：

“吾王多谢郡主好意，不过一路事务繁重难能亲见，还望郡主体谅。”

虽说是多谢好意，但观这位使节的周身打扮，分明也只是随意地遣了一位小使前来。

而话中是体谅而非见谅，待月很微妙地感受到了其中差别。

可惜来人尚十七，这些伎俩她还看不上。

“王爷远道而来，乾安无不欢欣。”她微笑，“想必是因今夜宫宴才劳摄政王辛苦。郡主和善，自然体谅。”

被她这样一说，使节面色微囧，原先的推脱之辞也说不出来了。

大周来使尚要留驻三月，却难得碰到一个嫩茬。待月瞧了瞧天色，也不着急走，留下来套套这功夫尚浅的小使近乎：“摄政王连夜赶马入京，可是身有要事？郡主忧心此事，特地托我来问一问。”

她补充道：“乾安与大周交好，郡主也素有敬仰。往后若有什么事，也可以托到郡主府来。”

她说话周全，使节防着掉坑，但也松了口气：“并无要事。只是吾王说赶早不赶晚，便匆匆地携殿下来了。”

他唤摄政王为吾王，却唤九皇子殿下，其中渊源一听自明。待月点点头：“的确。”

两人寒暄多时，待月大多都客客气气地应答，来使原先因这位郡主府女官的和善有些掉以轻心，不料将走时听她忽道：

“你是湛风？”

像是随口一问，湛风面色却登

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