“阿离，我好疼啊……”

唐佑宁磕磕绊绊地说着，第一次在唐昭离面前表露出自己的软弱：“是兄长无能，才会三番五次地被人欺负算计，我也不想如此，我也认真地谋划过反击，但是……但是却总以失败告终！”

“是我无能，是我蠢笨，为何旁人施计信手拈来，而在我这却如登天般艰难？”

他越说越激动，猛地翻身而起：“阿离，要不我们不斗了，我去求求太子，我们与他们和解吧？”

“太子兄长那样宽和，一定会欣然采纳我的提议，从此以后，我便解放了，太傅不会再拿那些令人头疼的功课烦我，幕僚们不会再在我府中因为些鸡毛蒜皮的小事而争吵不休……阿离，我们做两个与世无争的富贵闲人不好吗？！”

唐昭离静静地望着唐佑宁。

良久，她叹了口气，极是郑重地摇了摇头：“不行的，夺嫡是为了生存，从没有半途而废的道理。”

“兄长，不争，便是罪啊。”

“……”

屋中的动静引来了在外与太医一同煎药的进宝，他疾奔进屋中，正看见两位殿下对坐相顾无言。

“殿下！”

进宝不知晓方才发生了什么，只知晓他家多灾多难的昊王殿下终于醒了，他扑至床榻前，俯身喜极而泣：“殿下，您这次真是吓死奴才了，往后奴一定更加小心，绝不会再让这次的事重演！”

他这么一扑，扑散了唐昭离与唐佑宁之间凝滞的氛围。

“进宝，没事了，本王已经醒了。”

唐佑宁低头避开唐昭离投来的视线，遮住眼中的失落与痛苦，掩饰般地抚了抚身侧皱起的被褥：“阿离，方才是兄长昏了头，讲了好些窝囊话，你笑一笑就过，不要放在心里。”

“兄长知错了，今后绝不会再懦弱胆怯，也绝不会再逃避自己的责任……”

当他抬起头时，已然恢复了往日里嘻嘻哈哈的模样：“三哥困了，想躺一会儿，阿离先回去吧，等我过几日好些了，再来抚仙殿找你玩儿……”

他后撤的手却被唐昭离突然抓住。

“兄长。”

唐昭离认真地注视着唐佑宁，仿佛透过他，能够望见前世那个在绝望之下坠入湖中的昊王：“太子绝不会采纳你的提议，他的背后有王皇后，有王氏一整族的人命，无论你如何保证，他也绝不会放下戒心，接纳我们。”

“因为掉以轻心而输掉的代价，他付不起。”

“我方才都是说笑的，我会好好努力的……”唐佑宁勉力笑了笑，想要将手从她手中抽出，“阿离，我如今脑中昏沉，容我过几日再与你谈论此事……”

可唐昭离却摁住他，不让他退缩，一定要他听完她的话。

“我知前路艰难，亦知兄长辛苦，但有些事情，我们不得不做，不做，便是人为刀俎，我为鱼肉（1）。”

“我知晓的，是我不对……”

正当唐佑宁垂头丧气之时，却听见唐昭离话锋一转。

“可是，”她如此道，“即便如此，我也不忍再让兄长陷入这般险境，日日胆战心惊，备受煎熬。”

“！”

唐佑宁霍然抬眼，正撞进唐昭离含笑的眼眸之中。

“阿离，你……”他仿佛预感到了什么，有些吃惊地迟疑道。

“正是。”

唐昭离的目光坚定而锐利，她回想着前几日父皇说的话，在心中做出了一个决定。

她说：“兄长，我们交换，这条不得不走的夺嫡之路，我来替你走。”

……

离开昊王处时已是日悬中天，冬日的太阳并不烈，洒在身上只觉得和暖，唐昭离挥退左右，独自一人缓缓独行。

行至一处拐角，她见到了一个意想不到的人。

“崇霄？”

唐昭离快步迎上前，惊喜道：“你怎么进宫了？”

“听闻昊王受了伤，我进宫看望他。”

崇霄拨开唐昭离黏在唇边的碎发，又顺势在她颊侧轻轻捏了一捏：“昊王福大命大，定会没事的，倒是昭昭你别因此烦扰，伤了身体。”

“你都没见过兄长，就说他没事？”唐昭离抬指戳了戳他的肩膀，颇有些不服地挑刺道，“说是他的伴读，可我瞧着，你也没多关心他嘛……”

“你的兄长我自然关心。”

崇霄很轻易地捉住了唐昭离作乱的手指，顺藤摸瓜般将她拉至身前，笑道：“我日思夜想之人可是他的胞妹，若是惹恼了他，被他偷偷在后边给我使绊子，讲坏话，那可如何是好？我自是要多在他面前表现表现，哄他开心才是。”

“油嘴滑舌！”唐昭离嗔了他一眼，旋身作势要走，“那你哄他去罢，又拉我作甚？”

可她不过将将迈步，便被崇霄从身后拦腰揽住，拽入怀中，紧接着，一颗沉甸甸的脑袋熟练地倚在了她的肩上。

崇霄眼眸低垂，声音郁闷：“昭昭，你这话好没道理……”

“我是为了你才哄着他的，既你不满，那我以后不哄了，由他去罢，反正宫中有一大群太医围在他身边嘘寒问暖，想必也出不了什么差池。”

“可你不是怕他在后面使绊子，讲你坏话？”

“那有什么？定是我这头更要紧一些，”崇霄理直气壮，“我妻是昭昭，又不是昊王，自是昭昭更重要些。”

听他这般冠冕堂皇，唐昭离不由得一阵脸热：“呸，谁是你妻，本宫还待字闺中没成亲呢。”

“那不是早晚的事？”

崇霄将唐昭离揽得更紧了些：“圣上都已允了你和我的婚事，那日赐下的圣旨还在我床头摆着呢，昭昭你可不许耍赖。”

他叹了口气，眷恋地蹭蹭唐昭离温热的颈窝：“你就别欺负我了，让我好好抱你一会儿……”

“我都好几日没见到你了，今日好不容易找了个借口溜出来，回去后又得被父兄关起来练武……自那日定下婚事之后，他们一个个都紧张得要命，门都不让我出了，日日摁着我读书习武，可读书习武哪有见你有意思？若不是为了所谓‘名正言顺’，‘不给淳华殿下丢脸’，我才不学呢……”

“哎，让我抱抱，今日见完，不知又要何时才能再见……”

唐昭离被崇霄这半是埋怨半是撒娇的话逗笑了，她将自己深深埋进他宽阔温暖的怀中，双手环抱住他，有一下没一地轻轻拍打他的脊背，安抚着他。