“郡主手中是什么？”

许恒注意到淡月的右手握拳，从指缝中多出一些白色的纸张。

淡月：？

她顺着目光回瞧，才发觉方才太过紧张，不知何时抓到的贼人物件。摊开手掌，里头是碎了半页的纸。就算丢失一半，也不难看出那是良民才有的文契。

许恒的眉间越来越皱，淡月见状问道：“贼人已跑，许大人何故烦忧？”

许恒的眼神回望，“郡主难道没有生疑？”

淡月不解：“疑？何故生疑？”

他起身拍了拍落土的衣衫，看向贼人逃窜的方向：“开封东京府在当今陛下掌权时，就已经没有再出现夜晚有贼人的情况了。此处的安全性郡主定也知悉，不然断然不会独自出来。况且，那些人的口气听着不像本地人。文契上头故土一栏也无从追查。”

闻言，淡月点头：“你这么一说倒也是。东京城已经很久没有遇见过流浪汉或是小混混了，此处既不是他们的故土，说不准是外乡来探亲却被赶出来的呢。有很多这样的人从远方过来投奔皇城根的亲戚，结果被人赶了出来。”

许恒双手环抱，思考片刻道：“不对。他们是流民。”

淡月诧异：“流民？”

“方才打斗间，被我敲击那人的后脖颈有流民的烙印。”

“可看得真切？”

许恒坚定：“千真万确。”

这事倒显得有些复杂了，只不过又有良民文契又有流民烙印也只能说明，他们的身份或是良民变流民，抑或是流民做了好事得以纳入良民。

可是无论是哪一种，他们都不应该在深更半夜出现在开封东京城中。

“回府的路在这边。”

许恒在第三次回头确认身后小女子是否跟上时，他发现淡月在一个路口正准备转弯。

“我不回府。”

淡月驻足，言语没什么底气。

许恒语气严厉了些：“郡主殿下，方才刚遇见的危险此刻便抛之脑后了？今天这人你是非要去见不可吗？”

他的身影在月色下更显高大，淡月感到前方一阵黑影笼罩，她低下头道：“是。”

时间仿若停滞了半刻钟那么长，许恒终于败下阵来。

“我陪你去。”

这次换作淡月带路在前头走着，不过就算有男子在身后保驾护航，她也不敢再大意。脚下的步伐加快，走过特别昏暗的地方前，还不忘在地上随手抓起一根棍子防身。

很快，他们便来到了淡月此行的尽头——盛京酒楼，后门。

后门藏匿于葡萄藤的尽头，看着缠满藤蔓的墙壁，淡月精准地从里头摸到门的边界，而后将特制的发簪取下按动机关，锋利的刀片划出，用刀片割着藤蔓。奈何此处像是许久不曾打理过一般，藤蔓里外三层的缠绕。许恒见状接过她的发簪小刀，用蛮力划开。

“如此锋利的刀片，郡主一直戴在头上？”许恒瞧着用力过大泛红的手，再看向毫发无损的发簪有些震惊。

淡月推开门扉，漫不经心地道：“当然不是，只有来此才会特意带上。”

她带着他穿越后院长廊，此时的酒楼已经熄灯许久，唯有独属于她的雅室还闪着微弱烛火。崔娘子早早就等在屋内，听见外头有脚步声传来，才将门拉开一条缝，见来人是她后则敞开屋门。

怎料屋门打开的一瞬间，许恒从拐角的黑暗中走出，只因月光立于廊侧，他的影子被拉得老长，着实让不远处的崔娘子吓了一大跳。

“哎哟，吓死我了！”

“许大人担心我有危险送我来的。”淡月解释道。

崔娘子平复了心情，笑道：“许大人莫不是忘了这可是开封城，深夜鬼出来都得三思，哪里还会有什么危险呢。”

淡月眉头一皱道：“可别说，方才还真让我遇上了。”

“什么？还有此奇事？快进来说。”崔娘子挑了挑眉，十分感兴趣。

一口热茶下肚，方才路上的寒凉暖了一大半，淡月可算是有工夫讲起方才的事件。崔娘子听闻只觉稀奇，自打她记事以来，还真没听过有这样的事情出现。后来她自己搭建的人脉网，更是天罗地网都逃不出她的范围，更是闻所未闻。

“说起稀奇，月儿，你之前问我的事情还真有了眉目。”

淡月认真起来：“怎么说？”

“行宫呢，陛下明面上是没有修建的，可若是私下布局，我这也没那么大的权力探知。但是画师一事，却也是奇怪的。原本我这酒楼里头也有三位有头有脸的人物，尽在上月一同离开。我打听了不少画舫酒肆，甚至书院里头除去年迈的画师，其他人都统一从港口出海了。听说临走前还会签上个协定，我猜许是保密一类的。”

淡月问：“可曾知道他们去了哪里？”

崔娘子摇了摇头，眼神却瞟向一旁的许恒。

心领神会的淡月立马解释道：“许大人是我父亲的学生，是自己人，但说无妨。”

“原倒也不是什么秘事，只是和画师一事不知有没有关联。我顺着你让我查的这条线啊，听说狸城前几日杀了不少当官的和亲眷，动手的叫什么......哦！赤蛇帮！听说颇有造反的意思，那地方现下已经快成了一座危城了。故而有很多人跑了出来，或许你们今日遇见的那厮就是狸城跑出来的也不一定。”一口气说了这么多的话，崔娘子都有些口渴，她斟了杯茶自己喝完，方才给他们二人添置。

狸城...

那处让淡月印象深刻的地方，终究还是历史重演了，只是这日子怎么算都不对。

想着想着，淡月喃喃自语：“提早了。”

“啊？什么枣？你想吃甜枣啦？”崔娘子只听清楚其中一个字，想来自己的闺中密友最喜吃她准备的甜食，许是馋那一口枣子了，她笑着道：“你个小馋猫，怎知我今日才进的番地蜜枣，又大又甜，明日一早我就让人去送些给你。”

“好呀。”

啪嗒——

屋外头传来一丝动静，几人警惕起来，许恒起身去查看。

崔娘子见淡月的目光担忧瞧着人出去，忍不住用手肘碰了碰她：“这许大人可有婚配啊？”

淡月看了眼崔娘子，又将目光撤回，“听说有一未婚妻。”

“哦~”崔娘子这声意味深长的语气词未说却已包含千言，“我看他对你保护得很呢！”

“父亲

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