入眼是浅粉色的纱帐，门边是豆绿的纱帘，还有弥漫整个房间的熹微的、暖黄的灯火。

她这才有了实感，指尖微微弯曲，捏了捏手里的硬硬的光滑小东西，才恍然明白这里不是冷寂如地牢鬼窟的昭华宫，而是大明宫的蓬莱殿。

她将手抽出被子，那白瓷小瓶子便又在眼前，瓶塞早已不见，而瓶中粘稠的香液几乎被倾倒干净，一滴不剩，只有瓶中还残留着那股香味，清新，甜丝丝的，让她心绪稍稍平静。

“陛下？”

听到窸窣的响动，在床下盘腿而坐的一位年纪稍大的夫人便赶紧起来，两手交叠在下腹，恭敬地低头立在床下，轻声道：“快早朝了，陛下若睡不着，可以起来更衣。”

李昭宁望着她眨了眨眼，才想起来，子涵已经被姑姑的这位赖尚宫强行换至外殿伺候，她的饮食起居暂由赖尚宫来照顾。

说是照顾，其实就是监视。

她叹了口气，将情绪暂且压下，也没有了再睡的心思，便撑着手坐了起来，跳下床洗漱更衣。

赖尚宫手脚很快，替李昭宁梳洗好，还替她把不合适的衣角拿针线收了收，往日翘起的衣摆竟变得平整服帖了。

见赖尚宫退开一步，不再有动作，她便知道好了，道了声“走吧”，便跨出了门槛。

但却是子涵快步跑过来，扶住了她的胳膊。

她看了看子涵，确定她并无异样，才转头看向赖尚宫，“尚宫不陪朕去早朝吗？”

老妇面色平静，微微躬身道：“睿王吩咐过，奴婢只照顾陛下的起居，蓬莱殿外诸事，奴婢无权过问。”

李昭宁歪了歪脑袋，若有所思。这个宫女看来只是监视她的饮食起居，朝堂上的眼线估计另有其人。

她很快到了紫宸殿，走上丹墀张眼一看，百官皆在，但睿王不在。

她不由得暗暗庆幸。

她小时候，除了她母亲，睿王便是唯一一个会凑过来盯着她问她功课和饮食起居的亲人，尽管她并不喜欢这样被关注、被查问，但也得耐着性子端起笑脸去应付，累得很。

而睿王不上朝，对她来说，无形的压力便少了几分。而更重要的是，今日是盛香坊自杀案的结案的日子，她并不想因为这件事与睿王再起纷争。

山呼海啸般的万岁声过后，裴砚缓缓上前，呈上案卷，细细陈述着盛香坊自杀案的始末。

而裴砚正娓娓道来时，一方紫色绣着凤尾纹饰的衣摆出现在紫宸殿的门槛上，随着稳重沉缓的步伐缓缓飘进殿内。

望着那张喜怒不显、无嗔无怒的脸，李昭宁不自觉地攥紧了衣袍。

裴砚听到那脚步声便中断了汇报，利落地侧身，为那翠冠紫衣、面容整肃的妇人让出一条路。她先是在大殿中央跪下行礼，然后走到西侧众官前面，与立在殿首的将军和尚书们互相略拜一拜，才道：“臣来迟，陛下恕罪。”

李昭宁哪里敢怪她，忙端起一脸笑意道：“无妨。”

睿王瞟了一眼李昭宁，似乎对她轻拿轻放的态度有些意外，但终究还是没有说什么，转向裴砚拱了拱手：“裴尚书刚才是在奏报今年那桩重大的自杀案？那便请继续吧。”

她语气平稳，神情淡然，丝毫看不出任何愠怒或看戏的意思，倒是有那么几分云淡风轻的味道。

李昭宁眯起眼睛，暗暗留心。笑里藏刀的人，她见得多了。

裴砚并未察觉到二人目光的交锋，便继续拱手向李昭宁慢慢地讲。

李昭宁一边听一边观察着睿王的神情，但发现她自始至终都是一副淡淡的表情，仿佛多大的罪责都与她无关，直到裴砚报出花间阁阁主的名字，阿史·舒兰，睿王的眉头才稍稍地蹙了起来。

李昭宁轻咳一声，裴砚便默契地停下，看向她。

“念在她并未参与放贷或分赃，只是姑息养奸的份上……”李昭宁深吸一口气，“从轻发落吧。”

李昭宁看向睿王，希望自己的退步能换来睿王神情的稍许缓和，但她却只是无波无澜如死水幽潭一般盯着李昭宁，目光飘忽而遥远，像是在透过李昭宁看向什么她也不知道的远处。

李昭宁乍然想起做完的梦里，她的母亲也是用这样的目光盯着她……

只一瞬的功夫，便让李昭宁瞳孔骤缩、冷汗涔涔，心脏快要跳到嗓子眼，仿佛那如沙尘暴一般漫无边际的咒骂又倏忽笼罩住她，逃不开也躲不掉……

几乎是一瞬间，李昭宁下意识地开口：“不如……”

不如再退一步饶了她。

只要让睿王脸上表情不再森冷，她就算被千夫所指也无所谓……

似乎是猜到了李昭宁要说什么，裴砚忙打断她：“陛下。”

李昭宁目光惶然地望向裴砚，“什么？”

裴砚微微一愣。

裴砚从未见过这样的李昭宁，她一直都是从容勇敢的，就算是第一次上朝，她也没有这样无措和惊惧过。而现在的她就像一只刚从水里捞起来的小猫，双眼无神、面色惊惧，似乎稍稍一碰就要碎落成满地的渣滓。

他眼底的眸光不由得变得温软炽热，似乎想通过眼神将这份暖意传给她，但李昭宁只是怔然静默地坐在那儿，一动不动。

裴砚正想说些什么，一旁的睿王却沉声开口：“裴尚书，此案既是本朝首桩重大命案，就当从严处置、以儆效尤。若连这般要案都不能秉公执法，我大周律例威严何在？”

她目光如炬，声音愈发沉重：“此案牵涉甚广、影响颇深，若因权贵之势而退让，那么朝廷维护的究竟是百姓的公道还是权贵的私利？今日退一步，明日就能退十步——届时，你、我，陛下，还有何颜面自称天下父母？又拿什么向黎民百姓承诺‘王子犯法与庶民同罪’？”

裴砚微微颔首，若有所思地投向龙椅上的李昭宁。

而她只是恍然地看着前方，眼神空茫黯然，仿佛一具被抽走了灵魂的空壳一般静默地呆坐着。

裴砚便拱手俯身，声音微微放大了些，语调却柔缓了许多：“陛下，以为如何？”

这一声到底还是将李昭宁从愣神中拉了回来，她微不可闻地缩了缩脖子，眼神这才重新聚焦在裴砚身上，又看了看睿王，便道：“那便依睿王所言，从重处置吧。”

话一出口，声音竟是连她自己也惊讶的沙哑沉重。

神识这才慢慢回到她脑中，连同睿王的话、裴砚的眼神一齐挤进脑海，她才恍然惊觉她的退让似乎徒然无功——睿王并不领情，反而弃卒保帅，倒成就了她的清名。

李昭宁垂下眼帘，将心思都藏在眼底，并不说话。

裴砚这才浅浅俯身道：“遵旨。”

一旁的睿王则看着李昭宁，面上仍有不悦，但也只是盯着她看了一会儿，便移开了目光，沉默地站着。

命案事毕，便有其他群臣上前一一汇报商讨政事，李昭宁却一直心不在焉地往睿王身上瞟，尽管睿王并未表态，脸上也未有任何表情，甚至根本都没有看李昭宁，她却还是听一句，瞟一眼睿王。

那份谨慎和小心，落在裴砚眼中，又让他心头有些灼灼难耐的酸涩和焦躁。

这份焦躁让他踯躅许久，终于在听到一声“退朝——”

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