鹅毛大雪簌簌下了一夜，清早起床，望着窗外的银装素裹，沈柔则心急火燎得像是火烧屁股似的坐立难安。

徐姑姑故作嗔道：“饭也不好好吃，一心就想着出去玩？你现在是东宫的待令尚宫，不是永巷的毛躁丫头，你要时时刻刻注意自己的身份。”

沈柔则耸耸肩膀道：“我想出去看看雪！薰儿你看见了吗？”

徐姑姑摇头道：“说也奇怪，我早上就没瞧见薰儿，也不知道她去了何处？”

沈柔则天真道：“说不定她自己先跑出去玩儿了呢！”说完披上斗篷就跑了出去。

徐姑姑叫也叫不住她，心里有点疲惫道：“这哪里有半分女官的样子？”她自顾自斜依在海棠纹的软榻之上，随手抽了一卷书细细读来，案头的宣德炉飘出袅袅青烟，屋内温暖如春，不知不觉有几分倦意，徐姑姑放下书卷呷了一口清茶。

不知过了多久，突然，门声轻叩。

徐姑姑赶忙机警坐得比直，狐疑道：“谁？”

门外传来压抑的啜泣：“姑姑，是我!。”

徐姑姑狐疑叶尚寝怎么来东宫了？赶忙打开门，叶尚寝踉跄着扑进来，宫裙沾满泥雪，发间的银步摇歪歪斜斜。她扑通一声跪在地上，膝盖撞在青砖上的闷响惊得徐姑姑半颗心都提到了嗓子眼。“出什么事了？”徐姑姑慌忙去扶她，寒风卷着雪粒灌进屋子，吹得徐姑姑忍不住打个寒噤。

此时的小花园九曲回廊覆着厚雪，连太湖石都戴上了蓬松的白帽。

薰儿跪在荷花池畔，单薄的襦裙瑟瑟发抖，睫毛上凝结的冰晶随着颤抖簌簌掉落。

谢月嫦掐着薰儿的下巴，将浸过冰水的帕子狠狠按在薰儿脸上：“你现在跟随着沈尚宫做事性子也愈发任性妄为，竟然跟太子殿下肆意调笑！身为宫女竟无半分闺阁之礼？留你何用？”

“奴婢没有啊，谢尚宫！冤枉啊！”薰儿急急辩解，吓得脸色惨白毫无血色。

“冤枉？本尚宫亲耳听到昨天你在太子书库当值竟然敢打扰太子！嬉笑浪荡成何体统？！”

“不是的，不是的！”薰儿冻得发紫的嘴唇哆嗦着，不停地摇着头。

谢月嫦见她这幅样子，一股无名之火串上心头，想起这两天沈柔则和太子殿下如此亲密，她的心犹如被刀割似的一样难受，扬手就是一巴掌，清脆的巴掌声响彻小花园，吓得周围宫女不敢抬头，各个都缩着脖子不忍去看薰儿那副惨样。

“住手！”沈柔则冲过来，锦缎在冷风中猎猎作响。“谢尚宫你这是滥用私刑！。”

薰儿看着沈柔则挡在自己的面前，泪水再一次滑落却不敢言语半分。

“你这是做什么？薰儿到底犯了什么错？你竟然如此狠心惩戒她？”沈柔则看着几乎要晕倒的薰儿心疼不已，赶忙脱掉披风包裹着薰儿瘦小的身体上，作势就要拉她起来。

谢月嫦眼底翻涌着嫉恨，猛然按住沈柔则的手气急败坏道：“我在教训不懂规矩的宫女，沈尚宫是什么意思？难道想包庇她？”

“什么包庇？薰儿根本没有做错任何事！”沈柔则一把扯开谢月嫦的手，却激怒了一向跋扈的谢月嫦。

谢月嫦恨急，咬牙切齿猛然反手狠狠推了沈柔则一把。

只见沈柔则重心不稳踉踉跄跄跌入荷花池中，在众人惊讶的叫声中薄冰碎裂的脆响惊起。

沈柔则已坠入刺骨的湖水。冰层迸裂的声音混着惊呼炸开，她在水中挣扎时，恍惚看见谢月嫦赤红的眼。冰冷的湖水灌进口鼻，恐惧的窒息感让她惊呼起来，谁知道刚张嘴叫了几声，冰水灌入口鼻，呛痛了她的鼻腔，吓得沈柔则乱扑腾起来。

千钧一发之际，突然传来有力的臂膀托举住了她，带着熟悉香味。

李乾扯开外袍跃入池中，锦袍下摆浸透冰水，却将她死死护在怀中。侍卫们架起浑身湿透的两人时，他冻得发紫的手指仍紧攥着沈柔则的腕子：“传太医！谁敢耽误，本太子要他脑袋！”

谢月嫦僵立在雪地里，看着李乾抱着沈柔则疾步而去。寒风卷着雪粒扑在脸上，比方才掌掴薰儿的力道更疼。

柳营不知何时走到她身后，望着那抹消失在朱门后的身影，幽幽开口：“你可看清了？太子殿下眼里，哪里还有旁人。”

谢月嫦死死咬住了嘴唇，腥甜的血味儿让她浑浑噩噩的头脑逐渐清明起来。

寝殿内，李乾裹着狐裘守在暖榻边，垂眸凝视着暖榻上的身影。

沈柔则苍白的脸色正渐渐泛起薄红，他伸手欲拂去她额前沾着冷汗的湿发，指尖触及她微微发烫的脸颊时，却似被火燎到般猛地缩回。

沈柔则睫毛轻颤，缓缓睁开双眼，仿佛从一场漫长的噩梦中挣脱。她试图挣扎着坐起身，李乾眼疾手快按住她单薄的肩膀，语气不容置疑：“你好好休息。”

沈柔则面色苍白感激道：“多谢太子殿下，不然明年就是奴婢的忌日了。”

想到在那荷花池冰水之中几乎要窒息的恐惧之感，沈柔则忍不住打个寒噤。

李乾眼底翻涌的担忧化作深深的心疼，他嗓音低沉：“你以后莫要这般莽撞。谢月嫦，本太子定会处置。”表面平静的话语下，暗藏着惊涛骇浪。

“其实——”沈柔则咬着唇，想起谢月嫦失控可怕的模样，心中泛起丝丝懊悔，“谢尚宫并不是故意推我，今天我们都实在是气昏了头。薰儿年纪小，性子单纯，我实在想不明白，究竟是什么过错，能让她被那样对待？所以才一时冲动顶撞了谢尚宫。如果殿下非要追究她推我一事，那真的只是一场意外。”

李乾目光如炬，意味深长地看着她：“谢月嫦将你推入荷花池，那池水冰冷刺骨，深不可测，一个大活人掉进去，后果不堪设想。她分明是蓄意为之！”

沈柔则困惑地挠挠头，实在想不通谢月嫦为何对自己如此愤怒。她刚入东宫便去了坪洲，平日里与谢月嫦交集甚少，井水不犯河水，究竟是哪里得罪了她？绞尽脑汁也想不出答案。

“别胡思乱想，好好休息。”李乾轻轻为她掖好被角，掌心的温度透过柔软的丝被，丝丝缕缕地传递过来。

就在这时，门外传来小太监尖细的通报声：“殿下，徐尚宫求见！”

沈柔则吓得慌忙缩进被子里，大眼睛滴溜溜乱转，满是哀求地望着李乾。李乾神色淡然，沉声道：“请徐尚宫进来。”

徐姑姑

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