众目睽睽，在场所有人都不约而同停下交谈，扭头去看那揭开盖的官礼。

直到那股熏天恶臭扑面而来——

“啊啊啊啊！”离得近的女眷率先花容失色地叫出声来，眼睁睁看着这一幕的欧阳雍更是双腿一软，即刻跌坐在地。

那本该放着姚大人连夜烧制的紫金七宝瓷瓶的玉匣内，是半截剜下来的婴儿手臂和一只脚掌，旁边横放着的是一副新鲜的肚肠，白生生红艳艳的，手臂上头暗色的青筋正如有生命一般蠕动。

贴身近卫宝刀出鞘，拦在了脸色黑沉如锅底的玄德面前，后妃吓得四散，姚大人更是大惊失色得跪了下去，失声尖叫道:“这是怎么回事！”

“陛下！陛下，臣不知为何！”欧阳雍连滚带爬地膝行到玄德脚边，身体颤抖起来:“官礼乃是臣亲眼所见，放入画舫，臣实在不知……”

“大胆！还不把这秽物抬下去！”见玄德被那血腥味恶心地脸色发白，皇后立刻扶住他，厉声道:“查！现在就查！本宫倒要看看是什么狗胆包天的杂碎，敢到天子面前恐吓撒野！”

玄德气急攻心，只咬牙附和道:“听皇后的，去查！”

不止光禄寺众人，在场文武百官跪了一地，原本热闹非凡的宴席因为这血腥的插曲戛然而止，只剩紧绷。

血淋淋的东西摆在面前，玄德晕眩的厉害，忍着恶心不至于在群臣面前失态，正要抬下去时，忠威侯却眉头一皱，上前一步掀开几个战战兢兢的小厮:“先起开，这手臂老夫看着有些眼熟。”

那断臂内侧，有一颗褐色小痣埋在手肘右下方，不翻开察看难以察觉，忠威侯看得眉头艰深，沉默半晌，脸色复杂地望着玄德:“陛下……不如等下回宫瞧瞧三皇子？”

噩耗降临，淑妃听得两眼一翻晕了过去。

……

整座玉仙楼陷入一种未知的恐慌，钱益才警觉地锁着眉头，悄声在郑清梧耳畔道:“大人，画舫货船内的礼物今夜可都是由礼部清点的。”

“不错，”郑清梧也在思量此事，见到满脸失措的礼部尚书安锡林，心里颇为无奈:“只怕对安尚书而言也是无妄之灾。”

莫说安锡林这等厚禄高官，直接将这血淋淋的东西示众扬威，幕后之人定然极为心狠手辣，而作为这件事的直接负责人，整个礼部乃至今夜押送画舫的几队禁军都逃不了干系。

还好在寿典开始之际，巡检司拨了部分兵力前往幽州协助三衙将军府的小少爷与京少将军，否则这些东西少不得落在他们头上，到时遭殃的就是现在看热闹的他们了。

钱益才的直觉无疑是极为敏锐的，再看着那渗入地下玉砖的冰冷血迹，黏糊糊，如丝如缕，宛如一张细细的网在兜住什么……

等等。

追踪沈三小姐的那一夜，他带着一队人搜捕一个大汉，那青面狼的漏网之鱼滑溜狡猾的过分，最后在总舵收敛尸体的时候也没见着，搜寻到底时，魏川等人的尸首横七竖八地躺在甲板上，一群人宛如破布口袋一样被人丢在一艘废弃的孤船上。

他竟一直以为魏川那几艘船上的惨状那是陆有申急于表功的手笔，没再多问……再看那三皇子的半截手脚和一副肚肠，伤口切割处竟有几分微妙地相似，而这些东西代表的意思……

想到这种可能，即使是钱益才也忍不住一阵激灵，暗暗道，不知道这惨烈万分的暗语是写给谁看的？

在座的夫人小姐们一向养在深闺，这样的场景都是生平仅见，圣上离开后，欧阳茉第一个脸色惨白地闷头冲了出去，走到灯火通明的金鳞池畔还在打着寒颤。

“素玲，那……那是假的吧？不是真的活人吧？”欧阳茉挽着侍女素玲的手，急切地寻求一个安慰。

淑妃与她娘亲有些交情，诞下三皇子后，她曾经有幸进宫过几次去照看过，那小婴儿生的粉雕玉琢，欧阳茉经常逗他玩耍，谁知再见是以这种惨烈万分的方式。

只要稍微恍惚，就能清晰地回忆起那截血汪汪的肠子上粉黄黏腻的浊物，还有那苍白青灰的皮肤、逐渐僵硬的手指和脚趾……

“不不不，”欧阳茉抱住头蹲下身，努力想把那些画面从脑中驱赶出去，恶心的几乎干呕:“一定是我看错了，是有人恶作剧……呕……”

“小姐！”在后方想着措辞安慰欧阳茉的素玲听见动静，惊叫一声，看欧阳茉霍然起身，有点胆怯:“您怎么了？先别激动，咱们别走太远……”

大人还在圣上那边等着问话，现在欧阳家的砍头的大事还没解决呢，再怎么样也先得回去和老爷站在一起。

“我不知道、我就是觉得好恶心……”欧阳茉涣散的双眸看起来不对劲极了，素玲只当是她惊吓过度，连忙紧紧抱住她手臂摇了摇:“小姐，没事的，咱们先回老爷身边，他现在是最需要咱们的！”

“是了，爹爹，现在爹爹很危险，”欧阳茉使劲摇了摇头想要保持清醒，深吸一口气:“咱们得找人说说情，这件事绝对不是爹爹担得起的。”

她摇摇晃晃地拨开灌木往回走，却只见夜空中弯月高悬，树下有个人伫立其中，姿态清雅，面容掩在树荫之下。

“宋学士！”毫不费劲地认出来人，欧阳茉心中好像大石落地，忽然有了力气，她鼻头一酸，不管不顾地奔过去，拉住宋明华衣袖:“您，您可记得我？”

宋明华目光柔和，轻轻点了点头。

“方才席间，宋学士想必也看见了，不知道能不能烦请您为家父说说情，”甫一开口就是这样的要求，欧阳茉也很羞愧，然而眼下却容不得她落面子，只能再放低身段相求:“陛下盛怒，此事的确有家父失责之故，不过欧阳家对陛下向来忠心耿耿，若是提前知道内幕，绝不可能放任如此大逆不道之举……我人微言轻，帮不上什么忙，可宋学士是陛下倚重之辈，若能出手相助……”

微笑着听着欧阳茉软声相求，宋明华脸上既没有同情，也没有拒绝，只用眼神示意她继续说下去。

“若能出手相助，”说到此处，欧阳茉咽了咽口水，硬着头皮道:“欧阳家上下不胜感激，学士今后若有要求，官路通达、妻妾子嗣之事上，欧阳家都会全力帮衬……”

听到此处，宋明华始终温和的面容忽

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