就算是重刑犯，也不可能一路戴枷。

流放队伍出了城门一路向南，大约走了十里左右，队伍停了下来，差役要给重刑犯卸枷。

而莫惊春一家子则远远缀在后面，就等得休息的时候为莫老爷子一行人换上棉衣送上吃食。

像莫家这样做的，并不是少数。

大庸朝和莫惊春所知历史上的很多朝代一样，都是家族获罪，但罪不及出嫁女。

所以在家族因罪获难之后，有些良心的出嫁女就会想尽办法让家族中获罪之人活得好些。充为奴籍的则想尽办法买下，流放的则提供吃食衣物打点官差保下性命。

而这些也是大庸法令允许的。

但之前莫惊春一家不懂，以至于将装着棉衣吃食等的包袱都拿了出来，后来如果不是其他犯人的亲眷相告，莫失让差点就要去恳请官差给莫老爷子下枷了。

终于等到官差说原地休息。

一干缀在后面包括莫惊春一家人在内的的马车立刻靠了上来。

莫少谦下了马车，立刻就来扶刘氏、赵氏等女眷，莫惊春几个小姑娘不用扶，相互帮着跳下马车。

“阿月，咱们先走，东西让阿春他们拿。阿春，阿雪，麻利点，我们先过去了。”

刘氏招呼莫问月，还不忘安顿自己的两个闺女。

莫惊春点点头，莫恋雪翻了个白眼，莫忘夏拍了下莫恋雪，摇了摇头。

三个小姑娘动作加快，再加上赵氏的帮忙，四个人抱着两个极大的包袱来到莫老爷子、文氏和莫念秋的面前。

莫老爷子已经去了罪枷，莫少谦拿着药箱，莫问月正一边流眼泪一边给莫老爷子治疗脖子、肩膀和手腕上被罪枷摩擦出来的伤口。

刘氏在帮莫念秋处理因麻绳而磨破的手腕，赵氏帮文氏处理。

处理好伤口就开始换衣物。

莫惊春、莫恋雪和莫忘夏三个小姑娘已经迅速将准备好的包袱打开，把厚实的棉衣棉裤一件件拿出来分发。

莫失让亲手将棉衣棉裤给莫老爷子穿上，文氏和莫念秋也穿上她们的。

这些棉衣棉裤都是普通的不能再普通的深灰色粗布面，但耐磨耐脏，而且内里絮了厚厚的新棉，针脚也密实得紧。

接着就是鞋。

“这看起来是棉鞋，但只要将里面的棉花取出来就是布鞋。”刘氏小声的告诉文氏，“鞋底厚，两层，一层是用油布包着的，一层是加缝的鞋底，等到了岭南，最下面那一层也磨损的差不多了就去掉。”

因为还绑着手，刘氏带着莫恋雪给文氏和莫念秋换鞋，莫老爷子的由莫失让和莫失俭来换——他们脚上的鞋还是入狱时穿的那双，早已破烂不堪，浸透了泥水。

换的差不多，莫惊春和莫忘夏开始分发干粮。

烙得硬实的饼子、咸香的肉脯、用油纸包好的炒米，一一塞进三人随身的小包袱里。莫惊春还偷偷将一小包碎银子和几张小额银票，塞进莫老爷子棉衣内层的暗袋中，低声道：“祖父，藏好，紧要时再用。”

莫老爷子感受到孙女的举动，枯瘦的手颤抖了一下，终究没有拒绝。

与此同时，另一边，莫少谦、莫失让和莫失俭走向那些官差。

莫少谦和莫失俭挡着其他人的视线，莫失让从褡裢里取出银锭，不是随意打发，而是一人一个或几个，郑重地放到每位官差手中。每递出一锭，他都深深躬身。

每个银锭子有二十两。

官差的俸禄并不多，大概月银一两左右，这二十两，比其一年的俸禄还多。

“差爷，一路山高水远，道阻且长。”他的声音低沉而恳切，带着难以掩饰的悲怆，“求您......求您行个方便，对家父和弟妹、侄女......稍加照应。莫让他们太过辛苦，若有病痛，请允他们抓些药材......这点心意，不成敬意，给弟兄们路上打壶酒，买些热食......暖暖身子，驱驱寒气。”

为首的官差头目将成色极好的两个银锭在手中掂了又掂，又看了看莫失让那布满血丝却满是恳求的眼睛，脸上横肉稍稍放松，点了点头。

“放心，”他粗声道，语气比方才和缓不少，声音也大。

“规矩我们都懂。只要他们老老实实，不闹事，不逃跑，路上自会行些方便，不至于太难熬。”

其他得了好处的官差也纷纷附和。

这已是眼下能得到的最好承诺。

莫失让再次深深一揖：“多谢差爷，大恩不言谢。”

雪势未歇，反而更密了些。官差们开始吆喝催促，铁链拖地的声音重新响起，沉重而刺耳。流放队伍缓缓移动起来。

官道上的雪已经积了不少，莫老爷子最后回头看了一眼。

他的目光扫过三儿子莫失让，二儿子莫失俭，扫过闺女莫问月，扫过儿媳刘氏、赵氏，扫过孙儿莫少谦、莫恋雪和莫忘夏，最后在莫惊春脸上停留了一瞬。

那眼神复杂难明，有歉疚，有不舍，有嘱托，最终都化为一片深沉的暮色。

莫老爷子什么也没说，只是极其轻微地冲着莫惊春点了下头，然后转身，佝偻着被木枷压弯的脊背，一步一步，蹒跚着汇入那群动作缓慢、衣衫或褴褛或妥帖的身影中。

文氏拉着浑浑噩噩的莫念秋，踉跄跟上。

母女俩的身影在雪中显得格外单薄无助，渐渐模糊在雪雾深处。

莫失让站在原地，一动不动，如同泥塑木雕。

雪花落了满身，他就这样望着，望着父亲的背影消失在城门洞的阴影里，望着那支队伍变成一条细线，最终彻底隐没在苍茫的雨幕与远山之间。

而真正的“失望”，在流放队伍离开数日之后，才轰然炸响在莫失让头顶。

彼时他们已回到浮梁，沈六派人送来急信。莫惊春接过信看完后，面色铁青，指尖因用力而泛白，手中信件更是因为被紧紧攥住而皱得不成样子。

“爹，”她的声音压抑着火山般的愤怒，将信纸递到莫失让面前，“爹......您看看这个。这是大哥寄回来的急信......”

莫失让展开信纸。

莫少谦的字迹潦草匆忙，显然是在极焦急的情形下草就。可那上面的内容，却一字一句，如淬毒的钢针，狠狠扎进他的眼里、心里。

原来，早在莫家老宅官司初起，一家子刚下狱时，莫失良就在暗中活动了。利用得了“官”字号结交的那些高官、富商的人脉，许下重利，层层贿赂狱中看守、刑房书吏、甚至案卷主簿。

他的目的阴毒而明确：想尽一切办法，将自己从“主犯”名单中摘出，变成“从犯”甚至“被胁迫者”。

而被他推出来顶罪的，正是他的亲生父亲——莫老爷子。他一口咬定，许多贪墨款项的指令、以次充好的主意、甚至是那些签字的决定，都是老爷子为了家族利润私下授意，自己不过是奉命行事，甚至暗示老爷子才是幕后真正的操纵者。

这还不够。

在得知自己兄弟莫失让花费大量银钱、四处疏通，终于拿到为父母“赎罪”的文书机会后，狱中的莫失良竟又生出一条更毒的计策。他再次买通关系，暗中传信给关押在女监的母亲秦氏，又通过秦氏，将话递到了单独关押的莫老爷子耳中。

信中是如何说的，外人不得尽知。

但那书吏隐约听闻，莫失良在信中哭求父母，字字泣血，言及少阳不知所踪，自己若死，莫家嫡枝正脉的香火将彻底断绝。

而老三既然有能力赎出两人，何不......将其中一个名额让给他？！

父亲年事已高，就算不流放，也没有几年了，故而为了莫家的血脉传承，为了孙儿的未来，恳求父亲牺牲自己，成全儿子

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