虞文入狱后，工部的事就多起来，工部尚书章仲年逾六十，精力有限，又碍于虞文罪名未定，于是他手下的事大多由姜业负责。

姜业忙得脚不沾地，但人人都看得出，这对他来说，是件好事。

章仲年迈，很快便要致仕，本来有虞文在，尚书的位置，未必能落到姜业头上，但眼看虞文入狱是得罪了谢砚，陛下又把修缮观天阁的事交到了他手上，两番一较，升任便是铁板钉钉了。

流水一般的礼物皆被拒之门外，姜业对外仍是一副宠辱不惊的模样，府内，姜氏却是乐不可支，连姜扶楹失踪多日，又多次拒了她的传话也没放在心上，左右是敲打敲打她，目的达到了，也就不必多费口舌，于是大手一挥，便又给姜棠支了钱置办衣裳，为秋弥做准备。

入了秋，寒意更甚，李氏旧疾又犯，几日卧床不起，这场病来得格外凶猛，几度没吐出这口气，姜业一连为她请了多个大夫都不见效，又被工部事情绊住，分不出精力照顾。

寿明堂一派其乐融融景象，反是明微轩内，梧桐寂寥，屋前屋外只有春月一人忙里忙外。

春月摸着李氏滚烫的额头，眼睛通红道：“我再去请回春堂的大夫来看看！”

李氏抬了抬手，一片模糊间便见小丫鬟冲出门外。

春月跑的急，一下撞着了人。

“奴婢该死！奴婢该死！”

春月红着眼，根本没瞧清来者是谁，只知道“扑通”一声跪到地上。

锦衣衣摆划过，她倏然拽住她衣角，哭着喊道：“求二小姐去见见夫人吧！夫人……夫人她状况真的很不好……”

她哭喊着，被她拽着的人却半晌没动，刚要抬头去看，便听一道陌生的声音响起：

“带我去明微轩。”

春月怔在原地，鼻尖还萦绕着一股清淡的冷香，这冷香丝丝缕缕钻进鼻尖，顺着神经拨开脑中混沌，她忽然抬头，便看见一张银色面具，吓得一下松了手。

大……大小姐？！

“愣着做什么？”姜扶楹垂眼看她，身侧跟着一个背着药箱的青年男子，春月再定睛一看，这不正是上次仁心馆的大夫吗？

或许……他能有办法……！

这时候，也顾不上什么别的了！

“求大小姐……救救夫人！”

夕阳铺满天际，桔梗停住脚步，眼睁睁看着春月带着姜扶楹一行三人走进明微轩。

明微轩内药气冲天，姜扶楹踏进门的那一刻，就看见李氏苍白的面孔，她瞳孔略有些涣散，看见有人来，似乎还不太清醒，浑浑噩噩的。

不过才一个月，怎么就病成这样了？

赵阔走近几步，放下药箱，微微低头说了声：“得罪了。”就开始替李氏把脉。

桔梗走进寿明堂时，还有些魂不守舍，姜棠见她两手空空，不高兴地皱起眉头：“我不是叫你去把我新买的首饰拿来给祖母看吗！首饰呢！”

桔梗眉眼转了转，并没急着答，工部事务繁忙，姜业已有五日不曾归家，但今日管家去报，李氏病情愈重，姜业今晚定会回来。

眼下暮色四垂，姜业若归家，第一件事便是会来先向姜氏请安。

见她迟迟不答，姜棠甩手就砸了一个茶盏。

茶盏落地的那一刻，桔梗立马跪下来，吞吞吐吐地开口：“方才……方才我看见……大小姐……”

“姜扶楹？”姜棠顿时瞪起眼睛，“她来府中做什么！”

姜棠回头去看姜氏，听到这话，姜氏脸色也很不好。

“她……她去了大夫人房中……”

“什么！”

姜氏和姜棠异口同声，前者气的是她几次三番叫人去让她来请安，她仗着谢砚，一概以旧伤复发为借口推拒，后者则是惊讶，她怎么可能会去她母亲的院子？

姜棠下意识去看田妈妈，田妈妈也不由愣住了。

忽然一个极具威严的声音从屋外响起：“闹什么！”

她算得分毫不差，姜业连官服都没换，便先一步来向姜氏请安。

姜业进屋目光便先赤裸裸地扫视一圈，田妈妈顿时缩了缩脖子，姜棠也撇过眼去。

屋内情形尽收眼底，这些小把戏逃不过他的眼睛，但不想去管。

其实他急的是去看李氏。

桔梗低着头，当年姜业还困于乡野之时，是姜氏一人操持家中，靠着微薄资产供他十年寒窗，姜氏病重，他便跪上青城山数千台阶，自此孝名远播，也因此才得来去京的机会。

像他这种人，绝不会因为旁人的生死而乱了自己的步伐。

所以回府第一件事，他还是来了寿明堂。

姜氏见他一副行色匆匆的模样，颇有些不高兴，道：“你公务繁忙，怎么还有时间归家？”

姜业神色不变：“没什么要紧事了。”

“果真？”姜氏半信半疑去看他，姜业却已将目光落到跪在地上的桔梗身上。

“你说，谁去了明微轩？”

他声音极低，屋内人都听得出，是姜业怒气郁积的前兆。

姜棠难得聪明一回，想到姜扶楹攀上谢家，父亲最近待她的态度好了不少，连原本要给她和太师那个病的快死的孙子的婚事都不再提了，一想到这一切还是因为那封她给的信，更是气的不行。

于是凑上前去，若有若无地低声看着桔梗道：

　“从前，姐姐还说，是母亲害死……她真的有那么好心去看母亲吗？”

赵阔抬眼，还没开口，李氏浑浊的眼睛在看到姜扶楹的那一刻忽然亮了一瞬，她颤着手，像窦婉喊在在的语气，唤她：“棠儿……”

姜扶楹愣了一下，云奚刚要开口，却被她拦下，说不出是什么情绪，姜扶楹没有否认。

只赵阔那一眼，她便知道，李氏命不久矣。

姜棠在府中，不可能不知道她的身体状况，却一次都没来看过。

至少在这一刻，姜扶楹不想打破李氏短暂的美好。

李氏面容枯槁，眼里浸满泪水，手颤巍巍地在空中打颤，是油尽灯枯的迹象，姜扶楹没想到，仅仅一个多月，李氏就病成了这副模样。

姜扶楹手臂忽然有些发烫，莫名回忆起夜色沉沉中，李氏落到她手臂上的那滴泪。

她重生后许久不曾感受到疼

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