“怎么这个时辰才回来？”

孟夫人等在乐游院书房中，午后熙儿出府时说是很快回来，眼下天都已经黑尽了。

顾宁熙答道：“我与昭王殿下议完事后时辰不早，他便留我在王府用了晚膳。”

孟夫人点了点头，放心地吩咐人去厨房带话，撤了还给熙儿温着的饭菜。

“怎么瞧着你不大高兴，是在昭王府遇到了什么烦难事？”

“没有，”顾宁熙靠书案站着，“孩儿就是晚上多吃了半碗饭，现下有些撑。”

黄昏时那一番谈话，顾宁熙对着昭王殿下当然是敢怒不敢言。她席间也不敢多看昭王，只能低头多用饭。昭王府的饭菜又恰好很合她的口味，一不留神就多吃了些。

孟夫人笑起来：“难得看你胃口这么好，到底还是王府的厨子手艺不俗。”

膳房正给老夫人熬着山楂水，传话的人还没走远，孟夫人让他一并带一碗回来。

顾宁熙歪一歪头打量母亲发间的玉钗，笑道：“母亲今日怎么就带了这一支？”

孟夫人的手轻抚过莲花玉钗，这支簪子通体以岫玉打造，图样是顾宁熙一笔一画描摹的。

“那样贵重的明玉头面，逢年过节戴一回也就罢了，哪能平日里带出来招摇。”

孟夫人格外喜爱这支莲花玉钗，所以单独挑了出来，也是女儿的一番心意。

顾宁熙却喜欢母亲多多戴这些饰物，她想将母亲的首饰匣子好生填满。

玉石的来历孟夫人是知晓的，这样好的玉种，在京都首饰行中不知要炒出怎样的价钱。

孟夫人在椅上坐着，晚间来是有事要问：“对了，前日我看吟月给你收拾衣裳，怎么有一身不一样的？”

那件玉白的锦袍从衣料到绣工都极为考究，刺绣的丝线中更是掺了金银丝，很是贵重。而且衣裳显然不是熙儿的身量，就这么无端地出现在了她的箱笼中。

顾宁熙抚额，那衣裳是她私下里交代侍女单独洗的，昭王殿下的衣物她也不便送到外间的浆洗房。本想瞒着母亲，结果怕什么来什么，还是叫心细的母亲发现了。

她道：“嗯，衣裳换不过来，昭王殿下借了我一身。”

“怎会？”孟夫人不大相信，她怕雨天衣裳换洗不便，特意给熙儿多备了两套。

顾宁熙哪里敢提自己遇刺之事，只含糊道：“载着箱笼的马车走错了一段路，好在一天后就寻回了。”

孟夫人若有所思，顾宁熙道：“母亲放心，没有外人动过我的箱笼，不会让人有所怀疑。”

“也不全是这个，”孟夫人轻轻叹息，“你毕竟是及笄的姑娘，穿别的男子的里衣总归……总归不大妥当。”

虽说熙儿和昭王殿下是少时的玩伴，但他们都长大了，总得守男女大防。

“就这一回罢了，”顾宁熙撒娇道，“母亲总不能让孩儿穿湿着的衣裳吧？”

她当时也不想换，但一身的血腥味顾宁熙更难以忍受。

孟夫人点一点她的脑袋，又不免愧疚。若不是她无能护不住女儿，何至于让她在外风餐露宿的，还要整日里和朝臣为伍。

好歹糊弄过母亲，顾宁熙舒口气。

她想到后日的朝会，肯定又要掀起一番风浪。

……

本朝文臣六品、武将五品以上，便有资格上朝。

顾宁熙持笏立于含元殿上，想着返程至今风平浪静，大约是将所有的风波都集中在了这次朝会上。

昭王京郊遇袭一事陛下已然知晓，在金殿上亲自垂问。

武安侯谢谦与京兆尹主理此事，代昭王将奏报呈上：“禀陛下，刺客系出河北，乃夏贼赵建安余部，前后共一百零三人，已尽数落网。”

事情清楚，脉络明确，京兆尹也奏禀，刺客行刺是在京郊，并无百姓伤亡。

“昭王如何看？”明德帝看向立于右首的陆憬。

“回父皇，儿臣以为此事不必再深究。河北归附，人心不齐。若是大肆追查，只怕会引得降将人人自危，地方军心不稳。”

如此气量，明德帝心中甚是宽慰，满朝文武亦叹服。

“太子的意思呢？”

陆恒顺水推舟道：“儿臣以为五弟所言在理。”

此事昭王是苦主，他愿意息事宁人，旁人便更不会追究。

而陆恒身后，淮王陆忱本就面容沉静，闻言愈发安心。

行刺之事暂且揭过，顾宁熙却仍在猜想此事是否与东宫有关。不过天家事端，能有几桩是能刨根问底，有确切定论的呢？

“父皇，儿臣还有一言。”

朝臣的注意汇聚到昭王殿下身上，陆憬道：“百余名刺客入京，皆是从潼关过，此事有刺客画押为证。儿臣以为潼关太守难辞其咎，只怕他难以胜任此职。”

顾宁熙眉心一动，她便说么，昭王殿下怎会轻描淡写揭过此事。原是以退为进，在这里等着。

潼关是出入京都的重要门户，地势险要。

昭王殿下话音落，殿中气氛霎时变得微妙起来。潼关太守乃正四品的地方要职，这一任太守赵良更是淮王殿下亲自举荐，当时还颇有争议。

太子沉吟未开口，陆忱却当即道：“偌大一座潼关，人事往来复杂，有疏失在所难免。刺客入京又是向皇兄寻仇，皇兄吉人天相，毫发无伤。赵太守纵有失职，理应有所处置，只是撤换未免过了些？”

明德帝微不可查地蹙了眉，陆憬道：“刺客前后分作十几批，一月内混进潼关如入无人之地，这并非太守失职，而是无能。”

他的话语毫不留情，一力保举赵良的陆忱却觉自己面上同挨了一记耳光。

谢谦手中握了实证，已供陛下御览。那些刺客都由他逐一提审，他们多数混入商队，有的则是装成菜贩，还有的扮作流民，不难寻出破绽。

昨日殿下交代过他，金銮殿上让他不必多开口。淮王并非心胸宽广之人，他若早早与之交恶，只怕会惹来不必要的麻烦。谢谦倒是不怕的，昭王殿下与这两位异母兄弟的关系他多少能感同身受。尤其如今后宫中当家作主的是太子和淮王的生母，纵然姚皇后贤达大度，但她怎可能不偏心自己的儿子？

陆忱正欲辩驳，却被兄长不动声色以眼神制止。陆恒心底叹气，六弟前半段的话语已然惹了父皇不悦。

此事终归是父皇作主，他再辩也无用。

顾宁熙旁观了一切，潼关太守无能，危及的是京都安全。若是刺客源源不断入京，满朝文武难免受到波及，谁也不愿意时时悬心。况且以赵太守的资历，本就难以服众。

陛下是天子，膝下诸王长成，为稳固皇权不会放任他们一家独大。就如陛下虽然器重太子，但凡是军国要政陛下必得亲自过问，不曾放权。陛下从来看重嫡子，庶出的几位王爷都不成气候。淮王陆忱与太子一母同胞，昭王便是制衡太子的最好人选。

陛下

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