入冬以来，江诗婉收拾的第一个烂摊子便是与这些恶意欠租的人收租金，她与宝珠坐着马车来到了京城远郊桃花村。

知晓恶意欠租的人竟然是桃花村村民，她也是相当意外。此番前来，谢司珩听说她要来这里，也执意跟了过来。她们三人站在村口的大树下，望着眼前或站或坐的村民面面相觑。

村长的威望很高，他住在这里一辈子，一直和这些的村民打交道，对于他们的人品很是清楚。他得知有人带头拖欠租金，表情显得不可思议，村里大多数老实巴交的老人，他们守着这一亩三分田过了大半辈子，就是勒紧裤腰带也未欠过租子。

“你们谁未缴过租子，自己站出来，不要等着人家上门讨要丢人现眼。”村长头发胡子花白，却精神矍铄。

众人望着眼前的他们，眼里闪烁着嫌弃，冷哼一声，别过身去，未有一人搭理。气氛很是尴尬，江诗婉见这些百姓并不想理他们，便上前一步，满是微笑望着众人。

“各位乡亲父老，小女也曾在桃花村住了很多年，虽然不是桃花村村民，但如果不是多亏大家的宽容与收留，也不会顺利成人。今日前来，确实是因这田地多年收不上租金实在是入不敷出。大家也知晓这田地换了主人也只是近些时日的事。”江诗婉耐心解释道，“小女刚刚把江家撑起来，如果这租子收不上来，小女实在是无力支撑整个府邸的开支。”

“你们还知晓你们是桃花村的人呐，”众人中一个声音响起，“我们长期租的是叶阁老的地，他虽然租给我们地，但是年年收缴的租子都是有了收成，把粮食一卖，交租子，缴地税，剩在我们手里的没多少粮。”

“剩这些粮食根本不够养活一家人，我们就去和他借，他再佘给我们粮，就这样来回滚，每年产了粮食根本就不够补贴给叶家的。大家有了情绪也很正常嘛，欠下那么多租了，我们也不愿意，实在是承担不起了。”

“对啊，对啊，这样下去，越干欠的粮越多，我们如老黄牛一般，光给他们使了力气，百姓却依然吃不饱饭，穿不暖。”

一人开了口，众人便七嘴八舌议论开了，纷纷表达着自己的不满。

“再这样下去，大家活活饿死算了，反正怎么干也翻不了身。”

“桃花村四面环山，全是悬崖峭壁，本就没有多少土地可以种粮，如果又利滚利欠下这么多租子，大家也属实无奈，干脆就不缴了。”村长听着众人的抱怨，也耐心向他们解释道。

“谢司珩，你是不是住在半山腰上，谢家出的状元就是你吧。”

突然人群中有人认出了他，忍不住询问道。

谢司珩见被众人认了出来，有些不好意思地点了下头。

“你还有脸回来，你不是做了叶家的女婿吗？怎么又回来劝大家缴租子？”

话音刚落，众人便瞬间反应过来，把藏在背后的家伙全都一一亮了出来，只见这些男女老少手拿着锄头，镰刀等工具就冲了过来。瞬间她们便被包围在中间，谢司珩见到这等场景，赶紧把她们二人护在身下。

“大家静一静，我只是想要回家看看。”

“回家看看？这么多年过去了，你亲娘是左盼右盼等你回来，等到死也没见到你身影，你还是个人吗？”其中一个大叔手拿锄头走上前来满是愤怒。

谢司珩仔细一看，便认出了他，“大叔，你听我说，我们这么多年的邻居，怎么真想动手打死我吗？我可是吃过你家饭长大的呢。”

他走上前去，把眼前邻居手上的锄头给接了过来，“有话我们慢慢说，不要上来就动手嘛。”

眼前这位年长的大叔，见他还说了几句人话，便把心里的怒气压了又压。

“你说说，你为何这么多年才想着回来，你娘的坟头如果不是大家伙帮忙维护，拔草，早就消失得无影无踪了。”

谢司珩赶紧地握住了他的手，“叔，感谢您还记得晚辈，这次回来就是要回家看看娘的。”

“你怎么做了叶家女婿，叶重那个老滑头，他能真心待你？”他的邻居很是不解，拉起他的胳膊便要查看他是不是遭受到了虐待，“你是不是被他威胁了，当年你可是中了状元呐，怎么就甘心入赘到他家了呢？”

“是不是他威胁你们来这里收缴租子的？”

谢司珩眼眶微红，他内心一阵感动，都到了这个时候，还有人愿意接纳自己，相信自己，关心自己有没有吃苦头，受委屈。

“姑娘你是不是和他一起长大的那个娃娃？”

这时围上来的一个大娘仔细辨认出了她，试探着开了口。

江诗婉也是感慨万分，她重重点了点头。

“怎么？如今这桃花村的田地被你卖了去？”

“那就是我们江家的，只是一直被叶阁老霸占了十多年。”江诗婉急忙向前解释道。

众人听说后恍然大悟，重重松了口气，原来如此。大家今日拿着这些种田的武器，本打算与之同归于尽的，原来是场误会。村长见到此事竟然发生了如此可喜的反转，也是眉开眼笑。

“既然我们都是一家人，那便坐下来慢慢聊。”

村长把他们三人迎到了村口最近的一个老房子里。桃花村在半山腰，房子简陋，大多都是石头砌成的，顶上铺得全是茅草，但是麻雀虽小五脏俱全，房顶上炊烟袅袅，满是烟火气，让人感到踏实和舒心。

江诗婉边走边欣赏着这些茅草屋，此刻她那紧绷的心终于放松了下来，不管今日租子收得如何，只要能得到村民的理解，拿出个可行的方案便好。刚才听了他们一言，确实也理解了他们的难处。

叶阁老把这个烂摊子甩给她，却并不知晓这里的村民与自己相熟，在他的眼里这里是穷山恶水出刁民，在她的眼里可是影响了自己一生啊。

宝珠向村民讨了一碗水，“婉儿姐，喝口水吧，走了这么远的路，都没有好好歇息呢。”

院子里宽敞一些，江诗婉和村长一同来到了这里，有人搬了几个凳子过来。宝珠见长条木凳子都已经包浆了，略有为难地用袖子蹭了一下，挤出一丝笑容，示意她赶紧坐下。

江诗婉却丝毫未嫌弃，她大大方方坐了上去，面带微笑地盯着这些村民。

“既然大家都到了这里，我们就长话短说，现在是入了冬，等明年开春大家会开始耕种，这地呢原是我江家的家产，因家里出了事便一直被叶阁老所侵占，如今已经还回来呢，才发现地契签的时间与收租账目一直对不上，这不就跋山涉水来此想要弄个明白。”

“刚才大家伙说，每年耕种的粮食既要交租，又要缴税的，剩下的不够家里的吃食，小女刚才想过了，为了感恩大家对小女的养育之恩，免一年租金，往日所欠的粮食我们

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