待小侯爷走后，云棠拉了拉太子的袖子，“哥哥，这真是件奇怪的事情。”

太子垂眸看着她白皙的手指揪着自己的衣摆，有种自然的亲昵。

目光自手臂而上，越过圆润的肩膀与修长柔韧的脖颈，他将视线定格在云棠粉白的面颊上。

他第一次见云棠，是她十岁回京那年，从马车里跳下来一个小小的、瘦瘦的小姑娘，她也是这般拉着自己的衣摆。

只是那时候是怯生生的，圆圆的眼睛长在过于瘦弱的脸上，显得尤其大而无辜。

“我可以叫你哥哥吗？”

那时他点了点头，从此开启了长达六年的兄妹关系。

可现在的他，看着这张已经充盈的、明媚的面庞，一天比一天后悔。

哥哥，这个称呼，看似亲密却隔绝了一切亲密可能。

若早知有今日，就不该把人找回来，可不去找，又怎么有今日的缘分。

这是个死结，他要等到什么时候，他才能把这个身份去掉？

云棠瞧他黑眸如星，盯着自己的脸看，下意识摸了摸，没有沾上脏东西啊。

“哥哥？”

太子回神，看向她困惑的双眸，抬手将她被风吹到唇边的碎发别到而后，“什么奇怪？”

两人迎着暖风，并肩而走，夏初的落日有些刺眼，她将团扇遮在额角，“贺开霁，很奇怪。”

“方才他说，他仰慕我，可我并未与他有来往，这仰慕从何而来？”

“他与崔昭然似是有情，却在我面前全盘推翻，男子的仰慕情爱都是如此淡薄吗？”

太子垂眸看她，默然不语。

她将自己视作可依赖的哥哥，才会将这少女心思讲予他听。

但这是一种难以言说的折磨，他既为这份信赖而喜悦，也因这信赖而难过。

“阿棠喜欢他吗？”

云棠沉默了，什么叫喜欢，什么样的情感才算得上喜欢。

她想到了崔昭然看向贺开霁时泛红的双眼，那样的感情叫喜欢吗？

她沉默得越久，太子的心就越按捺不住，在他看来，这是一个不需要考虑，不需要犹疑的问题。

她考虑，她犹疑，就代表她对贺开霁存了心思。

“阿棠。”太子沉声如金石。

“哥哥喜欢过什么人吗？”

太子眸色一闪，骤然停下脚步，这句话像是一记闷雷突然响到他心上，掩于袖中的双手指尖都在发麻。

他转头看向太液池，湖水轻轻荡漾，岸边杨柳飘动如烟。

春和景明，但他的所爱却见不得光，吹不得风。

云棠察觉他未跟上来，转身走了回去，“哥哥？”

“有，”太子看着那一池吹皱的春水，“男子的仰慕从不会是空穴来风，若有人如此对你说，定是有所图谋。”

哦吼！

哥哥竟然有仰慕之人！

她捂着嘴，眨巴眨巴眼睛上下打量，活像第一天认识他般，最后实在忍不住，好奇地问。

“是谁？我见过吗？谁家女儿？”

太子仔细甄别她的目光，想在其中搜刮出一点点其他的、他期待的意味，但显然，浓浓的全是八卦。

他径自往前走，“该让你知道的时候，会知道的。”

这是害羞了？

云棠偷笑了几声，灵巧地抬脚追上去。

哥哥竟有如此痛脚，这谁能忍得住不多加调侃？

“哥哥，那要到什么时候啊，不会等到我都嫁给贺开霁了，你的时候还没到吧？”

太子本就一腔心绪难平，看她轻松模样更是恼火，如小时候般熟稔地拧着她的耳垂往前走。

“哎呀，哎呀，哥哥快放手，”云棠偏着头，抓着他的手腕，“我已经是大姑娘了，你不能...”

两人谈笑的声音散在风里，身影也慢慢消失在紫藤长廊下。

贺开霁自认为与公主开诚布公谈过后，这门婚约已有了半数把握。

只是崔昭然始终是个隐患，更何况她手里还有一份情信，是他在除夕夜即兴之作。

这东西得拿回来。

他回到宅邸后，立刻差家仆去了一趟尚书府，约崔昭然明日瑞庆斋叙旧。

崔昭然自小被捧在手心长大，第一次有人要跟她抢，且还是个她抢不过的公主，气得她晚饭都吃不下。

结果到了半夜，又饿得睡不着觉，看着窗外高悬于空的明月，对公主和贺开霁的讨厌又深了好几分。

想起白日里的那一句，不过一面之缘，心里忍不住就开始泛酸。

明明他在崔府暂住的那段时日，他们常在人后说话，也曾一桌用膳，怎么就只有一面之缘。

他难道真是个负心薄性之人吗？

也说不定是迫于公主强权，有苦衷的呢？

越想越伤心，又饿，她忍不住淌起了眼泪，微微抽噎声惊醒了守夜的丫鬟。

“小姐，这是怎么了？”

崔昭然不想说自己想贺开霁哭了，只说饿哭了。

丫鬟早有准备，将藏在百宝柜里的一碟子桃酥姬和辣卤肘子端了出来，又取了一张小几放到床上，厚厚的帷帐落下来，外头就看不到里边。

“这是瑞庆斋的肘子，”崔昭然一尝就尝出来了，想到明日，又是一阵伤心，一碟子肘子拌着眼泪吃了个精光。

其实她平日里十分像个大家闺秀，琴棋书画无一不精，唯有一样不大像。

嘴馋，好吃。

京城里有什么好吃的她都知道，就算在旮角窝里，她也能闻着味儿寻过去。

吃得多，肉长得也多，于是她日夜奋斗在吃与不吃的艰难抉择中。

但往往是，先吃了再说。

次日，她弄了个十分精致的妆容，穿上京城里如今最时兴的淡青仿花罗织金襦裙。

看着铜镜里的自己，远山蛾眉，双眸妩媚，嘴唇嫣红饱满，这副娇美面容他会喜欢吧。

但想到昨日见到的明华公主，依偎在皇后身边温顺的模样，拿着团扇盛气凛然的模样，那就是贺开霁喜欢的模样吗？

她拿起团扇对镜用力模仿，一点都不像。

努力无果后，摇着头上了出府的马车。

马车“哒哒哒”地驶出信义坊，拐入热闹的清平街，在其后边远远的跟着一辆马车。

里面歪坐着小侯爷陆思明，昨晚他安插在贺开霁家旁边的探子回来说，今日贺开霁估计要私会尚书府女公子，他高兴地一宿没睡，早早在尚书府门口蹲点，果然蹲到了崔昭然。

这可是被他拿住把柄了！

他必须要一棒子敲醒云棠那颗混沌脑袋，不能白白让那伪君子骗了去。

一国公主，理当是养十个八个面首，每日里潇洒快活，而不是嫁个什么五品官，傻傻给人当血包。

他在贺开霁定的包房旁也订了一间，只是这墙壁太厚，听不大真切，隐约能听到争吵声。

“哐！”

一声巨响。

小侯爷桌上的茶杯都晃了一晃。

“探花郎红着

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