云棠回到昭和殿后，去了一趟后殿的花圃，里头种了母妃喜欢的姚黄。

母妃生辰将近，她预备着亲手制作一份姚黄香粉，以表做女儿的孝心。

上次在蓬莱殿与母妃争辩一场后，对母妃的期待少了很多。

但转念想想，站在母妃的视角，她也不是一个合格的、听话的女儿。

她们真是一对对彼此都无法满意的母女。

在需要争取的事情上她不想让步。

但两人毕竟是母女，没有永远的仇，她想拿这瓶香粉当个台阶。

制香粉的过程、工艺不算复杂，只是繁琐又磨人，拆下来的每一朵花瓣都要饱满、莹润，浸水、沥干，再放到木盘里用光晒、用风干，再研磨成粉，按照母妃的喜好配上一点茉莉与苦丁，前后算起来需要半月时光。

初夏日光暖洋洋地落在安静的昭和殿，云棠白日里去学堂进学，下学后就料理那些精挑细选出来的花瓣。

日子恬静而祥和，只是今日在晚膳时，来了一位传旨内侍。

旨意上言，钦天监近日观星，明华公主所宿的紫寰星，隐隐有犯陛下的宫宿，为保陛下圣体康健，即日起至月末，公主不得进入太初殿。

这旨意来得突兀、又多余。

她瞧着手上明黄的圣旨，半年都见不到一次父皇的人，有这必要吗？

想不明白就不想了，她让听雨赏了几颗金豆子给内侍，便把圣旨收了起来，依旧专心致志地制香粉去了。

太子听到这消息，眉眼却沉了下来，他立刻命人去探听事情缘由，以及近日蓬莱殿动向。

宫人回报，只说是钦天监司正例行公事，观星上奏。

而今日蓬莱殿中，贵妃娘娘除了侍奉陛下，只见过一次淮王殿下。

李蹊望着黑沉沉的天，总感觉这看似平静的深空背后，隐隐酝酿着狂风暴雨。

他转身走回书案边，上头铺开的正是郑更刚刚送来的卷宗。

贺开霁。

太子看着这个名字，他一直在怀疑，这人背后藏有隐情。

不过崔钟林的故旧之子，沈贵妃却愿意让他尚驸马，以达到拉拢的目的。

真的可以吗？

除非不仅限于门生故旧的关系，甚至有更紧密的亲缘，但贺开霁为了投诚自己，弹劾了崔钟林，这又斩断了自己的这种猜测。

他招来暗卫张厉询问，“近日崔钟林有什么动向？”

“崔尚书每日里除了上朝外，不曾接触外人。”

张厉想了想又道，“崔府的家丁曾经拿着细软吃食去看望贺开霁，但是被郑更大人拦了下来。没让进。”

“淮王府呢？”

张厉被越问越心虚，难道是自己没监察到位，因而再答话时多了几分慎重和小心。

“淮王殿下昨日午后见过一次中书令，晚膳时进宫给贵妃与陛下昏定，出宫后未再出府。”

太子食指成弓，一下一下敲击着紫檀木书案，“咚、咚、咚”的声音闷闷的，犹如他此刻的心境。

淮王见过中书令后进宫，今日旨意就下到了昭和殿。

这是巧合，还是阴谋？

张厉知晓殿下近日在劳心江南贪腐案，故而对牢狱当中的两人也格外关注。

“殿下，属下近日获悉，贺开霁入狱后意志消沉，不思饮食，但今日不知为何，突然要水要吃食。”

“让郑更暗中去查，这几日谁与贺开霁说过话，说过什么，另再去探崔钟林府。”

“是”张厉领命而去。

虽尚未查明其中关窍，之前让郑更放出的从严从重处罚的消息，似乎也没有大鱼上钩。

李蹊合上卷宗，打算等一等，誓要查出此间猫腻。

而此时的尚书府，一改之前沉闷。

崔钟林坐在院中的摇椅里，眯着眼晃悠悠地隔着池水，听咿咿呀呀的昆曲，听到动情处，还跟着一道哼唱几句。

“老爷，吃一杯酒。”府中姬妾张氏跪坐在侧，双手捧上一杯冰美酒，媚眼如丝，身形窈窕。

崔钟林一手接过酒盏，一手揉捏着张氏柔韧的脖颈，掌下温热、细腻，他没忍住一路往下摸去。

自从被解禁后，得知开霁那孩子在狱中不吃不喝，太子殿下又要从严从重，他这一颗心每日里都吊着，素了多日。

眼下一切妥当，那颗蠢蠢欲动的色心又起，忍不住将人从地上拉起来，解了衣带就按着她的脑袋胡闹。

张氏技巧纯熟，将人伺候地浑身酥麻、飘飘欲仙，几欲死在那一张嘴里。

“满府里，就你最得我心。”崔钟林一边大喘着气，一边伸手去狠掐她的腰，纤细的腰肢瞬间绷紧又软了下去。

张氏如水蛇般爬了上去，依偎在他胸口，手伸进他的衣袍里摸着，嘴上娇滴滴地抱怨：“老爷，妾想要给老爷生个儿子，不想老爷总是背地里被人指指点点，没有儿子。”

他喝了几杯酒，怀里又是跟了自己多年的小妾，舒心惬意时，防备心都喂给了那上脑的淫|虫。

“谁说我没有，我儿子出息大了！”

“只要过了今晚，明早尚公主的圣旨一下，我儿就是皇亲国戚！”

张氏手上一紧，引得崔钟林“嘶”了一声，横了她一眼。

“老爷，妾错了。”她又俯身下去，将人伺候地不知天地日月、神魂颠倒。

张厉拿到暗卫传出来的消息后，立即快马加鞭呈报殿下。

李蹊看到纸条上的字后，当下勃然大怒，一方刚开的徽墨扫落在地，“嘭”地一声，四分五裂，墨水横流。

张厉并殿内诸人纷纷跪下，屏住呼吸，不敢出声。

他冷着脸，转身走到窗边，静默片刻后，神色如常地走回书案边，取下案上的灯罩，盯着那火苗而后将那纸条烧了。

火舌即将舔上他手指时，松了手，纸条落到书案上，渐渐熄灭，只剩一点烟灰。

“殿下，是臣等失职，未能提前探知此事。”

太子在看到纸条时就已经想明白其中关窍。

说到底，贺开霁的罪罚可轻可重，崔钟林去见淮王，不过自曝贺是他儿子，想要留儿子一命，甚至留儿子在京。

尚公主就是救命稻草。

为了说服淮王，或许他还会借此次的事，强调陛下对他绝对的信任，大力鼓吹这门婚事的好处。

明面上贺开霁与他对立，尚公主非但不会引起陛下的疑心，反而会让陛下认为两人势同水火。

有之前送春宴相看在前，只消贵妃在陛下面前求情赐婚，说阿棠与他情深意重，此事不难谋成。

淮王拿着崔钟林这个把柄，往后户部暗地里八成就要落到淮王手里。