“小小年纪就有这么深的领悟总在孟大人这打转多大材小用啊。”明瑜除完田里的草后来孟修竹这刚好听到苏新的一席肺腑之言。

素心跟在明瑜身后附和点头，“是啊是啊。”

时间未近傍晚，日头还高挂西南。孟修竹抬眸正巧与明瑜对视，她有几日未来了，前日她一直在忙着开荒除草。

明瑜随便找了个地儿把手里的锄头放下，她笑眯眯的走到孟修竹身侧，然后在当事人的视线中拎起孟修竹的右胳膊。

季冬瞪大眼眸，这明小姐着实大胆，屡屡做出让他震惊的事来。孟家人丁稀少，女眷更甚，这一辈统共三人，两男一女，孟修竹是其中佼佼者。他极少与女子接触，以至于年近而立还未成亲。

季冬是家生子，从小便跟在孟修竹身边，心里门清公子习性，不喜吵闹，不喜奢靡，不喜与人接触……说来公子好似不喜之物繁多，但是！自从来了这，公子的不喜竟莫名全然消失般，任由明小姐说笑触摸，还一脸坦然，丝毫没有不耐。

完了，完了，季冬脑中警铃大作，公子这个铁树要开花了！得赶紧传信告诉老夫人一声。他一边偷偷观察孟修竹脸色，一边在心中默默思量明日计划。

“怎么来了？”孟修竹态度自然，随明瑜摆弄胳膊。

季冬眨眨眼睛，不行，今晚就写信，公子终身大事耽误不得。

“当然是来看你啦。”明瑜瞧孟修竹手臂恢复不错，心情大好。再过几日是谷雨，正是插秧好时节，带孟大人沉浸式体验插秧，他一定很乐意。

还有苏新，他方才还说科考无望呢，既然无望，那就一起插秧吧。

明瑜笑盈盈的坐到孟修竹对面与他们讲了自己的想法。“怎么样？是不是很有田园之感？”

苏新一脸深沉的看向孟大人，孟大人拿惯了笔杆子会降贵纡尊去田里干农活？

“是，感觉很有趣。”孟修竹兴致极高应下明瑜的邀请。

明瑜得到他同意后立展笑颜，“孟大人真是为民的好官，懂得体谅为民者艰辛，为官者都应以孟大人为标杆。”她夸赞的话随口就来，说的流利又贴心。

孟修竹被恭维到了。别看往日孟大人官至内阁，实则少有人当面真心实意称赞他，阿谀奉承除外。

朝中那些人尤其是御史台，次次上朝必会参他一本。无外乎，孟大人的革新之举不合时宜，造成当地商业迎来“寒潮”，孟大人主观判断失误导致西北河流未能如愿入人工渠，孟大人给边疆写的贺书用词逾越疑似有谋逆之心……

诸如此类，不胜繁多，孟修竹原还会生气，后来直接无感，任他们编排。

苏新要惊掉下巴了，孟大人真这么好说话？那曾经那些关于孟大人凶神恶煞的风言风语到底是如何传出来了？

苏新回家的路上一路思考，最后得出结论，都是他们嫉妒孟大人编造流言诋毁他的，对，都是谣传，谣言不可信。

“新子，你嘀嘀咕咕说什么呢？”孙飞雁坐在院内缠绕手中渔线，以备明日插秧使用。

孙飞雁的出声打断苏新为孟修竹鸣不平的想法，他忽地“啊”一下，手中肌肉记忆骤停，未能彻底推开的门无情的借惯性砸到他身上。

他深吸一口气忍下被胳膊肘处的痛意摇摇头，“没事，娘。”

“孟大人的伤好些了吗？”孙飞雁顺嘴提起孟修竹。她在苏新的强烈科普下成功的知道了杏花村这些日子住了个大官。

苏新走到孙飞雁身旁就坐，顺手接过她手中的活，“好多了。娘我们明日也要去插秧？”他拿过手中线绳才发觉这是插秧比齐用的物件。

“是啊，我今日去看了稻苗，该插了，不然再多长几天，就不好成活了。”孙飞雁手中无事便起身去厨房做饭。

“奥奥。”苏新望着他娘背影点头。

日照西山，是该做晚饭了。

“小姐，孟大人真会去？”素心好奇极了。平日冷冷清清读书人模样的孟大人，顶着日头在田间插秧是如何模样。

违和之感在脑海挥之不去。

“当然，多个免费劳动力不要白不要，再说了他日日在家歇着多枯燥，下田有利于伤口快快恢复。”明瑜愉悦开口。

——

其实她们不是多了一个免费劳动力，而是两个，因为还有季冬这个少言寡语但干活冲在一线的侍从。

翌日清晨，天朗气清，两拨人在田间会面。

“哈哈哈。”明瑜看着孟修竹的装扮率先笑出了声，“你在哪找的草帽，好新鲜的样式。”

经明瑜提及的草帽被孟修竹带着疑问摘下，“怎么，很奇怪吗？”他看看上面略显粗糙的编法反问。

季冬悄悄把手中草帽往身后藏。孟大人何时下地插秧过啊，干活草帽自然是没有的。何况孟大人有洁癖用不惯别人的。

季冬无法只能连夜把自己以前旧的拆了给孟大人现编了一个。

虽然稻草是旧的，但草帽是新的。孟修竹不知这些，季冬没告诉他。

孟修竹细看发觉到了不对，这手法着实粗劣，感觉用大些力就能把草帽晃散。他看向季冬，季冬对着他露出一个要笑又不敢笑的表情。

孟修竹心下了然，算了，能用即可，不必讲究太多。

“也没有很奇怪，只是很别致。”明瑜摇头，“喏，那是我们今日要插的稻苗。”她岔开话题，给孟修竹和季冬指她口中的秧苗所在处。

素心配合明瑜话语，她走到放稻苗的地方，拎来几捆放到孟修竹身前。

“不是很多，一早上应该就能干完。”明瑜拿出渔线赤脚下了田，田内积水刚好没过她小腿。正好是插秧所需的水位。

“素心这边。”明瑜走到地的另一头站在西边招呼素心站在东边给她扯好绳子。

“好。”素心没再管岸上两人，她下了地，跟随明瑜指示把线按到东边。

一根长长的渔线瞬间绷直，挺立在高过积水不多处，很显眼的位置，照着它插就不会插崴导致水稻间距过近降低产量了。

明瑜麻利的准备好了前期工作，但孟修竹站在岸上迟迟未动。

“公子，我们下去吗？”苏新小心询问看起来脸色不太好的孟修竹。

孟修竹不是不想下地，

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