五日后，孟修竹从京城舟车劳顿到杏花村，王风遥还没收到消息，明瑜便先一步敲响了孟大人家的门。

“明姑娘请进。”季秋开门迎明瑜。

明瑜点头带着素心进了孟修竹的小院，足有半月未住人的院内青草长的茂盛。

孟修竹一如从前端坐院内树荫下等待明瑜来拜访。夏日彻底来了，孟大人衣衫渐薄，坐在风中，尤为喜人。

明瑜嘴角噙着笑走到孟修竹身边，“孟大人一路劳累至此还要被我叨扰会不会觉烦？”

孟修竹对上她的目光，她今日穿了件水粉色衣衫，发髻间插了朵粉蔷薇，难得看起来像个高门小姐。

高门小姐？明瑜若知晓他所想定会在出言驳回，她身世悲催，出门玩想打扮一番发现自己一贫如洗，唯有篱笆旁的蔷薇算得丰盈可用，哪里有一分高门小姐样。

“职位所需，不觉劳累。”孟修竹脸不红心不跳的乱说，他自二月前被贬至此，只在县衙门当了一天值便来了这里，何来职位需要一说。

明瑜呵呵笑了声，“孟大人所言极是，端午将至，平济有龙舟会举行，不知大人可有兴趣前去？”

孟修竹端起桌上茶杯掩盖自己眸中惊讶，她要邀请我去看龙舟比赛？

明瑜耐心的等着，这几日地里不忙，稻子待秋收，果树和蔬菜之类也不必日日看着。时间空余下来，人难免心思就活络起来。

半响，孟大人终于开了贵口同意了这场邀请。

素心在身边听着，有些好奇，她以为小姐是来打探王县令整日忧心忡忡的原因呢，没成想是为了邀请孟大人去看划龙舟。

走出孟修竹家小院后，素心没忍住询问明瑜，“小姐，您为何要邀请孟大人一起去看龙舟？”

明瑜神秘兮兮凑到素心耳边，她脸上表情太慎重，素心以为她要说什么大事呢。结果她做好心理准备后，竟听到，“素心，平济离杏花村多远？”

“多远？”素心轻声重复一遍她的问题，随后回过神，“哦，小姐是想借用孟大人马车去平济！”

“答对啦~”明瑜拍拍素心肩膀。

“可，可是小姐杏花村也有人去平济，我们可以坐他们的牛车……”素心提出疑问。

“哎呀。”明瑜拍拍她的脑袋，“傻素心，我们坐他们的牛车是免费的吗？”

素心摇头，“不是。”

“那不就对啦，能省点是点。”明瑜一副勤俭持家模样。实际上两人确实很穷，只解决眼前温饱是远远不够。寒号鸟会冻死在冬日并不让人意外，毕竟时间不等人。

翌日清晨，孟修竹按照约定时间起了个大早，用过早饭后便在家门口等待明瑜。

在明瑜未曾在约定时间到达时，季秋谨慎开了口，“公子，我们要不要去明姑娘家等？”杏花村面积不大，两人住处之间并不远，若是孟修竹可以放到文人官僚的矜持大喊一声，那边的明瑜可以很清楚的听见。

但显然，孟大人是个端庄之人，他宁可多等也不做有违身份之事。

“孟大人！”

没关系，那边的明瑜越过矜持大声喊出了声。

孟修竹抬眸循声望去，明瑜在他的目光中跑来，她捂着胸口喘着气平复呼吸。

“怎么了？”他等待她涨红的面色好些时问。

明瑜平复好呼吸，如实道明。昨日她与素心入睡之前，突发奇想琢磨养蚕巢丝，以备冬日用，到时能有个暖和衣物少挨些冻。

想法来得迅速也很美好，但于她们而言却有一个致命的缺点，那就是她们没蚕也没钱。创业之途在第一步便横起道天堑。

夜晚月光入户，明瑜瞧着落在她眼前的白光毫无睡意，临到月移到门户外时，她猛然想到了一个好法子。

没钱没蚕她可以用别的去换啊。养蚕必不可少桑树，如今桑叶长的最甚，她们采些桑叶去集市换蚕，哪怕只换一只也是有希望的。

“所以明姑娘想要我和你一起去采摘桑叶？”孟修竹疑问，他觉得明瑜做的出这样的事。

“不是。”明瑜忙摆手，“我与孟大人都约好要去看龙舟了，怎么能中道反悔还让大人和我一起做那苦差事。”

“那，姑娘是何意？”孟修竹一愣，她真这么想的？他不太信。

“我和素心趁清晨这会已经采了些回来，本想着准备找个东西装好带到大人家门口的，但是我们没有找到可以装的容器。所以需要麻烦一下孟大人，，麻烦孟大人的马车先移步到我家门口。”明瑜真诚十足开口。

孟修竹点头，“好，走吧。”

季秋应声，三人便齐齐往明瑜家走。

不久，孟修竹站在明瑜家门口再次被明瑜震惊到。

“这，这是你说的一些桑叶？”孟修竹不敢置信，这快把马车车厢都塞满的桑叶只是明瑜口中的一点？

明瑜抱起地上最后一些桑叶往马车内放，放完之后，才有空回答孟修竹的问题，她对着竭力压下惊讶的孟大人桀然一笑，“对啊，对啊，它只是看着很多其实不多。”

孟修竹坐在满是桑叶的车厢，闻着叶子的泥土味，满心怀疑明瑜的话，明明就是很多，哪里是她所言的“只是看着很多其实不多。”

不大的车厢内，明瑜和素心挤到一起，不好意思看明显面色不虞的孟大人。

好吧，她其实就是摘了很多，但那只是因为她想多些筹码好和养蚕老板多换些蚕罢了。

马车走到坑洼处忽地一个蹴趔，车厢内桑叶不受控制的飞了起来，然后没眼色的飞到了孟大人头顶上。

孟修竹闭闭眼眸，无奈出声，“明姑娘怕不是把见到的桑树都薅秃了？”

明瑜瞬间坐直身子，连忙否认，“没有，没有，那些桑树叶都还在，只是薅了十分之一而已。”

孟修竹没回，他现在全然没了心情理会明瑜。去往城里的路实在漫长且糟糕，一路坎坷摇晃到城内。比他从京城到杏花村还煎熬。

一到城内集市，孟修竹顿时如蒙大赦重重松了口气。

集市人声鼎沸，明瑜一下马车便感到炙热光照袭来身，她抬头看天上太阳又看看地上人影，心想已经午时了。

孟修竹与季秋坐

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